第十章 [7]
又一阵热浪袭来，轰隆隆连声狂震，天地摇勤，凶猛的热浪几乎使他掀倒。
原来是大厅在火海中倒塌，声势骇人。他向外侧飞奔，远离了火场，举目四望，远处木栅也似乎在燃烧，整座山庄全陷在火侮中，看不到半个活人。
“天哪！想不到我竟替吴家带来了横祸飞灾，这是什么世界？天理何存？”他痛苦地厉叫，泪酒胸襟。
他不能逗留，最近的村庄约在十里开外，必定有人赶来救火，不走不行。他的行囊已陷在火海中了，祖传的一盒龙雏针也完了，目下他身上几乎一无所有，除了剩下的六把飞刀和两颗夺命返魂丹之外，还有两锭碎银和百十制文钱，真是身无一物了。
“我得在附近找找，看看庄中是否有人逃出。”他向自己说。
幸而木栅外有一道护庄沟，不然定然波及庄外的参天古木，森林如被引燃，就不知要烧掉多少人畜了。
他从还未燃烧的一段木栅跃出庄外，绕庄四周走一圈，不见半个人影，只好放弃找寻活人的念头了。凄然取道出山。
走上出山的小径，小径通向云窝；找到一处山泉，脱下衣裤洗掉血迹。背心疼痛，左肩如裂，他不得不吞下一颗白衣神君所赐的夺命返魂丹，穿上湿衣裤上路。
蓦地，他站住了，耳中似乎听到一声微弱的呻吟，像是传自左首山坡下的丛草中。
“咦！难道有人受伤在草中？”他想。
四面仔细打量，不见人影，他不再迟疑，顾不了自己伤势，向草丛中掠去。
不错，有一个人，仆倒在草丛中，浑身是血，只消一看那人的穿着，他便认出那是大庄主穷学究吴世奇。
他一把将穷学究抱起，奔至水泉旁将人放下，将唯一的一颗夺命返魂丹塞入穷学究口中，用泉水送下，但他知道，救得太晚了。
穷学究的七坎大穴，露出一口剑孔，虽不很深，但拖得太久了些，这时即使有仙丹妙药，也救不回穷学究的命了。
剑孔中没有血流出，血已经凝固在伤口，由浑身是血的光景来看，可知穷学究定然饱受创痛的折磨，耗尽了真力，油尽灯枯，大限将至。
中海对医道造诣极深，看了穷学究的伤势，他的心不由冷了半截，夺命返魂丹只能拖延他的痛苦而已，却救不了命，他只能本着良知尽一份心力。
穷学究得丹药之助，一阵喘息，终于神智徐清，睁开无神的双目，用糊的声音说道：
“谁……
谁救了……我？”
“老伯，我是龙中海，你老人家感到这样了？一穷学究伸出抖动的手，抓住了中海的手，问：“老弟，庄……中情形怎……怎么样了？”
中海一阵惨然，又不能直说，他也不知究竟，略一沉吟，才道：“小可不知，只知安宁叔已……
已经……小可杀了两名老道，便受伤昏厥，不知其详。”
“我送客回来，途遇长……长春子，他……他立即动手，我中剑落荒而逃。老弟，听……听我…说。”
“老伯，你……”
“你听……听我说。这两天来，我已在朋友处替你……你打听有关令……令尊的事，千里旋风已死……死在山东。安庆双丑已……已投入黑旗令主手下，虎爪追魂牟子秋已不在金华，可能已洗手归隐。去年有人在徐州碣山以西，与河南交界处的平邱集看到他，但他已不是虎爪追魂，却叫邱士雄，是当地富绅。你……你可以到那儿去碰碰运气。老……老弟，你……你能答应我死……死前的最后要……要求么？”
中海心中作难，但毅然地说：“老伯，只要小可办得到，必定全力以赴，但愿不负你所托。”
穷学究挣扎着，满头大汗地道：“老弟，快扶我起来。”
他脸上出现了红潮，一字一吐地道：“老弟，为了江湖大劫，为了未来劫运，希望老弟能唤起武林同道的注意，找机会揭破长春子的阴谋的重大责任。”
中海悚然而惊，这付担子太过沉重，别说他一个区区江湖亡命的话无人敢相信，即使是穷学究兄弟出面指出长春子的阴谋毒计，也没有会相肩他们的话，穷学究把这付担子交到他肩上，他怎能挑得起？恐怕口风稍一漏出，大祸立至，他这条命岂不完蛋？
穷学究得不到回答，“哇”一声吐出一口血，凄厉地叫：“答应我，老弟，答应……
我……”
“答应……我……”馨音全变了，不像是人的声音，浑身肌肉开始松弛，双目一翻，吐出了最后的一口气。
“老伯，我愿尽全力，但我得在……”中海大声叫。
可是，穷学究已吁出最后一口气，死在他的臂弯中。他扶持看体，久久不能移勤，心中大乱，像是座石像，直至听到远处传来吵杂的人声方始神魂入窍。
那是一群临村的人，赶往排云山庄救火的。他等众人去远，才将穷挛究的体移至小径上，大踏步走了，他不是傻子，当然知道揭发长春子恶毒阴谋的事有多困难，任重道远，前途多艰，如果鲁莽从事的话，随时皆有不测之祸，送掉性命而事无所成，不仅排云山庄的人死不瞑目，他龙中海也不甘心，必须慎重策划方能有成。目前他只是一个江湖亡命，位卑言轻，而天下群豪大多数已被毒娘子所网罗了，他所知的便有三生、玉麒麟父子，六指琴魔等等，不知道的人自然更多，他无法获悉对方到底网罗了多少人，决不可向任何人事先透露口风。他希望先找三两个同道共商大计，一个人的力量委实太过有限。
他想到天玄剑，但天玄剑已闻风隐遁，到何处去找？第二个可靠的人是白衣神君，可是白衣神君也离开了华山梅海。
经过三天的思索，审慎的的衡量，他决定首先从练好自己的气功和剑术上着手，然后再结交天下群豪，先建立自己武林地位，再求发展，再就是追踪虎爪追魂牟子秋和安庆双丑的下落，更希望在江湖闯荡追踪期间，能遇上白衣神君和天玄剑。
他一直没有想到大峪山主，他认为大峪山距中原太远，江湖的纷争不会牵连到大峪山的好汉们，所以未加考虑。
他决定先到碣山，先求证邱士雄是不是虎爪追魂，决定之后，他以剩下的碎银定造了几枚金针，开始以新的面目出现江湖，向山赶去。
庐山县是属徐州管辖的最西一县，与河南归德府相邻。徐州地属南京，但行政却直属京师，所以名义上是直隶州。