第十章 [8]
那时，黄河由南京入海，县城就在黄河的北岸，后来才迁到河的南岸。
这一带就是所谓的黄淮平原，黄河在这一带简直年年在变，像一条可怕的孽龙，几乎每年都会不安静地扭动着庞大的身躯，凶猛地打击着绵延数千里的堤岸，河床比地平面高。河堤一决，滚滚黄流就一千里，所过之处庐舍荡然，人畜尽没，又形成了新的河道。
有利必有害，有害必也有利，黄河的改道会屠杀千万生灵，但旧的河床又成了一片沃土，养活了百万生灵。
从山往西走，约百里地便是河南布政司的归德府虞成县，一在河的南岸，一在河的北岸。两地交界处有一座刚建了不足三年的平邱集，那是三年前一次大泛后留下的大平原，后各地移来的一群富冒险精神的人，辛辛苦苦凭血汗建立的新村集。去年秋泛，黄河在虞城的下游开了个缺口，因此河北岸少了万顷良田，而河的南岸又多出了万顷新土，死了万余人，有十四座村镇平空消失。接着，秋去冬来，由南京、河南、山东这三省的人向新生的土地涌来，在稍高的土地重建材镇，开始划地为田，及时播下了冬麦。
开始时来人不多，只建了两座村，这两座村恰好与平邱集成了一个等边三角形，相距各有十里左右。西南，是河南人建立的嵩高庄，西北，是山东人建立的泰山村，两村皆全力开垦，彼此之间的感情并不十分和好。
新生的土地，其肥沃的程度实令人难以相信，只要撒下种子，不要施肥，也不要照料，保证可以收一季吃三年，只怕你不下种，因此，谁不想要多开几亩？谁不想将对方的人撵走？
而平邱集的人却也古怪，他们自己耕不了那么多的新沃土，却又不愿让别人来开垦，麻烦可就大了。
平邱集共有近两百户人家，算是一座大村，村东南是通向碣山县城的黄河渡口，村南是徐州至归德府的往来大道，是一处宿站，也是四乡五村的货物交流要津，乡民每隔三天便会将土产运来贩窦，称为赶集。三教九流之徒路过这儿，也把赶集当成衣食父母。
集中主事的大爷，叫做邱士雄，村人都称他为邱大爷。他有三个拜弟，二爷叫白英，三爷叫于镇四爷叫吕岳。邱家宅第丛多，光仓房即有卅六栋，每栋能藏小麦万石。至于牲口，马牛羊鸡犬猪六畜成群。若要问他的田地究竟有多少，他会坐在马上用鞭梢向南一指，道：
“喏，就是这些，谁知道到底有多少亩？往前走，直至对面天底下都是我邱大爷的田地。”
这一带既少树木，也少村庄，既没有山，也少丘，一望无涯，田接着天，连东西南北也不易分清楚，天底下到底有多远？不知道。春冻初解，麦苗也一股劲的住上抽，举目一看，蓝的是天，绿的是地。
重阳节快到了，该准备田里的工作了，必须准备整田，在严冬到来之前，种子必须播下，等到麦苗长到三四寸时，恰好迎接十月天的瑞雪。
秋风起吹，大道上黄尘滚滚。暖洋洋的太阳，照在身上热烘烘的。
“叮铃铃！叮铃铃！”小铜铃的清亮鸣声悦耳动听，大道西面来了一匹健驴，驴儿挂铜铃，确是少见。
嵩高庄自入秋以来，一直就笼罩在愁云惨雾中，村中死气沉沉的。怪！今年大丰收，村民为何竟变得死气沉沉？
西寨门迎着从归德府伸来的大道，大道贯村而过。寨门口站着四五个孩童，听到铜铃骊，全抬头向徐徐驰近的健驴投以好奇的眼光。
驴是叫驴，矮小得像是一条狗。其实，驴儿并不小，只是骑驴的人太大了。乖乖！这家伙怕不宥八尺高？壮得像一头牛，这么大的一个大汉，骑在这么小的驴背上，看去委实令人替驴儿叫屈。
那驴不但驮了个大个儿，背后还搁了个不大不小的马包，大个儿满脸风尘，挟着一根北地罕见的山藤杖，杖头挂了把干枝儿，吊着一块白布招，上面写着：“专治疑难杂症，祖传妙药仙方。”原来是个走江湖的草头郎中。
“的的得得得！的得得！”蹄声不疾不徐，到了寨门口。
“唏……”一声马嘶，寨门内奔出一匹驴马，向西举蹄如飞，骑士加上一鞭，绝尘而去。
叫驴以为来了同伴，咧开大嘴怪叫，一阵乱蹦乱跳，铜铃摇得乱响。
大个儿俯身一把逮住驴耳朵，双脚着地，“叭”一声给了叫驴一记山藤杖，笑道：“畜生１我真该蒙上你的眼睛，免得惹事生非。”
叫驴像是大个儿胯下的小狈，动弹不得，乖乖地安静下来。
大个儿下了驴背，向嘻笑着的一名孩童道：“小扮儿，这儿可是平邱集么？”
小童脸色一沉，噘着嘴儿道：“这儿是嵩高庄。”
大个儿笑笑道：“哦！这是说，还有十里地。谢谢你，小弟弟。”说完，牵着鲈儿缓步进了寨门。
大路通过寨村，村中定然有小食店和施茶站。大个儿到了一座食店前，将绳挽在拴马槽上，遮阳帽摘掉，先到水井旁吊起两桶水。喝了两碗水，脑袋里往木盆一泡。
天气相当热，这时已是牌末时分，村中似乎冷清清地，往来的行人勿匆忙忙。突听到蹄声入耳，有马儿从东面驰来。
新建的村庄，房屋相当凌乱，仅官道左右稍为整齐些，但看上去仍然很不顺眼，东一块荒地，西一块麦场。小店对面是一座村人集会的场所，广场的北面是龙王庙，算是一处相当宽敞的地段，四周新栽的槐树已有七八尺高了。
便场四周是凌乱的草屋和大泥砖砌成的宅院，街巷的暗影处陆续出现一些老人和壮汉，间有一些老大娘瑟缩而木然地站在四周。
“的得得！的得得！”蹄声震耳，接着倏然而止。
大个儿抬起水淋淋的脑袋，用巳呈黄色的汗中擦掉眼中的并水，向广场看去。
店门外，涌出五六名村夫，还有系了围裙的店伙，一个个神情愤怒地向广场注视。
三匹黯红色的健马在广场中心勒住了，马上的雄壮骑士高坐雕鞍，微笑着徐徐四顾。不但马骏，第一名骑士大环眼，狮子鼻，血盆大口，留着八字大胡。头戴英雄巾，穿一袭天蓝色劲装，背上系了剑，腰挂百宝囊，脸上挂着傲然的神情。
第二位骑士是个三十左右的年青人，穿一袭绿缎绣小白花劲装，佩剑挂囊，一副脸庞相当难看，，不仅难看，而且充满不健康而且阴险狠毒的意味，但身材却健壮高大，与身上的色彩极不相称。