第二十七章、借花献佛 [4]
叫声过后，回应他的只是一片冷寂，一片泛着阴寒意味的僵默。
任霜白突然一怔，直觉里感受到有股不祥的征兆，他站住脚步，倾耳聆听。
不管是风吹草动，飞沙落尘，只要在一定的范围之内，任霜白都有把握将其纳入他的听觉之中。但是，此刻他却查觉屋子里没有人声，甚至没有人气！
片歇的静止之后，他又不死心的试着再喊：
“钟姑娘，你在里面么？我是任霜白！”
屋里依旧毫无声息，任霜白不信钟若絮会和他开玩笑，因为他们之间尚无这样的习惯，尤其眼前的关口，更不是玩笑的时间。
忽地，他听到了响动，不过，声音并非从屋里传来，而是由他身后的竹篱外发出——那是人们移走时的脚步声，很清微、很谨慎的脚步声，不止一个人，有好些人，好些人正自各个不同的方向往这边聚拢。
任霜白慢慢转回身来，深深呼吸，徐徐吐气。
围聚过来的人们隔着老远便各自站定，对任霜白，他们似乎俱有深深的戒心，惮忌之色毫无掩饰的流露在他们每一张面孔上，显然，这些人都明白他们面对的是个什么角色。
任霜白语声平静的启口道：
“各位大概是‘霞飞派’的朋友吧？”
来人一共十员，可不正是“霞飞派”第三代十大弟子！领头的一位，赫然为十大弟子之首“霞飞派”第三代掌门人“夺命无悔”商宝桐！
这时，商宝桐不由赞叹的道：
“老弟台，你双目已瞽，视线不良，但认人辨物，却精确无讹，倒比一般明眼者更高一着，你之所以能有今日，看来不是白拣的了。”
任霜白抱拳行礼：
“大掌门，久违了。”
商宝桐还礼道：
“好说，老弟台面显菜黄，气色微见虚滞，可是近来曾经失血？”
任霜白坦然道：
“受过几次伤，托天之幸，好在有惊无险。”
商宝桐的口吻十分慈祥：
“老弟台虽然武学精湛，刀法高妙，可是所结仇家亦为数不少，诚乃处处陷阱，步步危机，一行一动，千万要仔细慎重才好。”
任霜白笑道：
“多承大掌门点拨，在下自当小心谨慎。”
两人一答一应，叫不知内情的人看来。还真以为他们是两代交情，老少至好，谁会料到他们彼此之间，亦是结有梁子的冤家对头！
商宝桐游目四顾，频频颔首：
“小桥流水，竹篱人家，嗯，这地方挺清净，是个好住处……”
任霜白气定神闲的道：
“大掌门及贵派各位俊彦，遥自‘仓河’而来，该不是只为欣赏这景致平淡无奇的‘小桥流水，竹篱人家’吧？”
呵呵一笑，商宝桐道：
“老弟台端的快人快语，干脆直爽，不错，我们乃有所为而来，这所为为何？想老弟台自必心中有底？”
点点头，任霜白道：
“在下明白。”
商宝桐似是颇有憾意的道：
“其实，老弟台是性情中人，若无上次之事，我们真该交个朋友才是，然则你亦了解，武林之中，要的是名誉、争的是尊严，老弟台你砸过本派招牌，踢过本派门头，如果本派不能讨回公道，扳回颜面，只怕难以向天下同源交待，势非得已，尚望老弟台包涵。”
任霜白道：
“大掌门言重，正如大掌门当日所言——人间世上，有些事是不可忘怀，亦无以曲谅的，门派荣辱，尤在必争，在下对大掌门的心境体会深切，并无怨怼。”
商宝恫道：
“这样就好，我知道老弟台原是个明情明理的人！”
任霜白忽道：
“在下这地方十分偏僻，却不知大掌门及各位是怎么寻末的？”
商宝桐并不掩遮，老老实实的道：
“说起来是巧事一桩，本派门下一位弟子，恰巧便是老弟台所赁之屋的房东侄儿，他例假回来，听房东谈起你这位房客种种情况，再将诸般迹象细加印证，即拼凑出老弟台的原形原貌来，老弟台说得是，门派之辱，乃是派中上下诸人皆不能忘怀的。”
任霜白紧接着道：
“还有件事，欲间大掌门请教。”
商宝恫笑嘻嘻的道：
“不敢当，且请直说无妨。”
任霜白道：
“房东之侄既属贵派弟子，当知在下这房客不止一人，尚有一位钟姓姑娘同住于此，如今钟姑娘下落不明，还请大掌门给一句话。”
商宝桐沉吟起来，神态中有着无奈，有着惋惜，也有着几分悲悯，他干咳一声，语调低沉：
“那位姑娘，是老弟你的什么人？”
任霜白脱口道：
“朋友，极好的朋友，亦是她唯一的兄长临死之前的托孤。”
商宝桐动容道：
“哦，原来是这么一层关系……”
任霜白诚恳的道：
“大掌门，钟姑娘与你我之事全无牵连，纯系局外之人，务请大掌门高抬贵手，将她释回，我们双方的恩怨，不应损及无辜！”
连连摇手，商宝桐赶忙解说：
“你误会了，老弟台，你完全误会了，‘霞飞’一派，虽非天下名门大派，却也笃行忠义、坚守仁恕之道，我商某人更不屑为那等掳劫威胁之勾当，钟姑娘是已被人掠去，却非本派所为……”
眼皮子急速跳动，任霜白不觉心神震荡：
“大掌门，钟姑娘真的不在你们手上？那她是被何人所掳？大掌门若有所知，千祈见示！”