第 五 章 凤目如火情意浓 [8]
打起架来，通常江北人要表现得勇猛剩悍些。
江南人碰上江北汉子，宁可采取吵架而不打架，吵起来你我都听不懂，叽哩呱啦各骂各的，不伤感情。
有一现象颇为有趣，那就是扛北妇女裹小脚的很多很多，而扛南的妇女天足数量真不少。
这表示江南的妇女，要比江北的女人强些，至少上了年纪不要人挟着走路，也就显得活泼健康些。
另一现象也有趣，扬州是江北，却具有浓厚的江南风味；镇江是江南，却具有江北的面貌。
所以说，扬州是江北的江南，镇扛是江南的江北。这也就明白地表示，镇扛有许多江北人在此落脚。
这也表示镇江是一座最复杂的大城，海运漕运的中心，商业鼎盛，比两座首府（江宁、苏州——江苏设两布政使司）吏繁荣，更富裕。
毫无疑问地，这里也是牛鬼蛇神的最佳猎食场。
人口急剧膨胀的结果，是贫户愈来愈多，铤而走险的人，也日渐增加。当然，也非作歹噬人自肥的人，并非完全是贫穷的人。
有人的地方，就有垃圾，有城镇村蒋，就有城狐社鼠；绝无例外。
京口驿在西门外运河旁，通常把这里称作漕河码头，相当热闹，酒肆林立，樯桅如林。由于位子城外，所以没有夜禁，旅客不受拘束，因此有些地方彻夜营业，什么古怪事都可能发生。
京口客栈是一座口碑不怎么好的二流客店。落脚的旅客品流复杂，藏龙卧虎，蛇鼠同穴。
张天齐落店已有两天，住房在三进院，是一间有外间的上房。
近午时分，他一身亮丽踱入驿站北面的鸿宾酒楼。
鸿宾酒楼算是颇具声誉的老字号，酒菜很不错，食客以船上的货主或有钱的旅客为主。
楼上已有六成食客，大芈是前来牛膳的人，酒菜也简单，宴席通常要在天黑后才有人叫。
在座的食客中．他穿得不算稂体面，乌云豹袭其实不是豹皮，而是次等的狐皮所裰制。他邻座那位粗眉大眼的大汉，身上就穿了大马皮外袄（狐腋裰制．或称白孤袭），价值就比他的乌云豹高二十倍以上，甚至三十倍。
他刚坐下，还来不及向跟来的店伙吩咐，穿大马皮外袄的大汉，一双巨跟紧盯着他，突然举手喂了一声。
“小子，你不是张天齐吗？”大汉瞪着巨眼叫，穿得像个绅士，说起话来却粗野得很，江湖味好浓好浓，“他娘的，招示长在头顶上，不认识铁金钢霍大魁了？”
“嘻！原来是你这混球！”他也欣然叫，“三年不见，你他妈的发了横财，抖起来了．穿得像个人样，我哪敢认你呀？他妈的！你这件大马皮袄，到底是从哪一具尸体上剥来的？神气极子，”
一个粗野的绅士，一个毫无文味的文人，在大庭广众间旁若无人胡说八道，却没引起食客们的注意，似乎见怪不怪，平常得徂不是新鲜事。
“过来喝两杯，我作东。”铁金钢霍大魁敲敲酒壶，“徐沛的高粱．一锅头蕞有劲，大概你小于能喝毕壶。他娘的，财嘛！多少发了一些，倒楣运也走了不少，现在马马虎虎像个人样而已。”
“人无横财不富，马无夜草不肥。你发财了，作个小东道也是应该的。”张天齐过来坐。店小二赶忙过来加餐具，“但愿我也有发财的命。”
“要发财并不难，俗话说：若要发，须在穷头头上刮；你小于专向那些大宦富豪打抽丰，怎能发得起来？”铁金钢嘲弄地说，替他斟酒，“看样子，你山东东平府的师爷差事丢掉了。”
“去他娘的！你走的第二年我就卷铺盖啦！东平府那位张青天大老爷，是我的同宗，对我这个同宗倒小气得离了谱，我一气，扔饭碗逍遥去也。”
“气色不错嘛！另有高就了，在哪一角落？”
“还没有着落，打算到苏州看看风向影色。昨天到．准备住几天压压惊。”
“压惊？我明白了，从江北来？”铁金钢怪腔怪調问。
“又才。”
“怎么一回事？谣言满天飞，不会是扬州闹瘟疫吧？”
“差不多，比瘟疫更可怕。”
“难怪，所有的牛鬼蛇神鸡飞狗走，你……”
“差点ㄦ入了书房（坐牢）。”张天齐摇头苦笑，“幸好见机得早，半夜溜回客店，愉取了行囊，跳城掉入护墟河成了落汤鸡几乎冻死，一口气跑到乡下龟都不生蛋的地方避了两天风头．溜上一条船直放江南，所以我才在此地逍遥。”
“到底———”
“反正扬州城的牛鬼蛇神，目下是清潔溜溜，连一头狐鼠也躲不住，甚至连常替官府做鹰犬的乾清帮，也换了码头泄了底，连一个鬼也不见了。”
“我是问三叉河的事。”
“天知道。反正官兵会同行宫的什么御林军，铲平了一座什么塔湾村，鸡犬全不见了。据说有十几个受了重伤的人，其中有妇孺．全都秘密解往江宁去了，霍老兄，你的消息比任何人都灵通，有名的天知一半，你他娘的是有意考我吗？混球！””哈哈！不是考你，是探你的口风。小子，你幸好跑得快，要是慢了那么一点点，就算你不上法场，也会被人剥皮抽筋。”
“乾清帮？”
“有他们一份，白龙是不是你抽了他的筋？”
“对。”
“张三是不是你？””不是。”张夭齐说谎神色丝毫不变。
“他们咬定是你，说你唆使神偷调查扬州十大富豪。”
“我也打算找他们。”张天齐眼中捅起食肉兽的光芒。
“有一群混蛋也要找你。”铁金钢不住摇头。
·谁主使的？”张天齐颇感意外。
“长春公子，他说你刮了扬州富绅不少金银，杨州几个化名豪绅被抄家，是你弄的鬼、他证实神榆是你的人。”
“有人肯信？”
“长春公子的话，比你的份量重一百倍。”
“好，小意思，我要不杀他个血流成河，就是狗娘养的。
可知道江南一枝春的下落？”
“你不知道？”
“知道还问你？我昨天傍晚才到。””她就在长春公子身边。”
“哦！怎么可能？”张天齐吃了一惊，“哈哈！小子，天下没有不可能的事，你别少见多怪。二个武林名门公子．一个美艳的扛湖女英雄，走在一起有什么好奇怪的？江湖侠侣不是很响亮吗？”