第 八 回 苦志念苍生 滚滚浊流 兴言一慨 空拳入白刃 茫茫前路 有女同行 [10]
二人知追不上，只得回房。去往原住房内一看，并无异状，只夹被旁边留下一个皮囊，先当娄四先生遗留在此，辛良仔细一看，力说：“不是，定是矮贼所留独门暗器。
这两弟兄连同手下贼党无恶不作，听四先生口气，三日之内必遭恶报，真乃快事。”李善忽想起青衣少年来信警告，留神杨柳洼两个秃贼之言，便问贼党姓名。辛良笑答：
“他们虽是黑天雁的死党，互相勾结，并不住在一起。双方订有盟约，彼此有事必要相助。他们共是九人一党，家住曹州城西，平日假装富翁，不是值得的盗案近年已不轻出动。故此家中只用了许多佃工下人、男女奴仆，并无别的盗伙喽罗。不出则已，只一出马，便非杀人不可，照例不留活口，做得干净已极，和黑天雁一样。往往一大群客商走着走着忽然全数失踪，连尸首也找不到一个，江湖上有名的六虎双猴一条龙，凶恶无比。
因其行踪飘忽，机警神速，所交都是黑天雁那样形迹隐秘的大盗，江湖中人只是闻名，轻易交他不上，连相识都极少，便他家中那多佃工奴仆，也无一人知道主人是个杀人如草的隐名恶盗，可是稍微犯过，必遭毒手。因他九人家财豪富，善名在外，杀人之后再假装好人，代为安葬，给家属一点钱，都当他们是好人。这多年来，由内到外被他九人所杀的不知多少。”
“我还是去年无意之中经友人引见，才与这两个矮贼相识。他们都无真实姓名，只有外号最响。二弟初涉江湖，不久便要进京读书，这类恶贼巨盗的来历姓名不知道倒好。
便我以前为了家贫母老，身无正业，迫不得已作此行当，为了不愿杀人，伤害善良客商，不是贪官污吏、土豪恶霸轻不下手，仍恐这类事早晚必有报应。自来杀人放火的强盗，无论说得多好，本领多高，人多机警，洗手多快，照样身败名裂，身受官法；或是一报还一报，为强仇大敌所杀，哪有得善终的？想起害怕。惟恐人多泄漏，连累老母，一向独往独来，轻不结伴下手，对这九贼并不深知，只知先逃的瘦长老贼号称笑面虎，本事不如二猴，人却狡诈已极，诡计多端，又是贼中的老大哥，表面虽以二矮贼为首，实则全都听他调度。此人和黑天雁一样阴险，双方交情当初也由老贼拉拢，渐渐成了死党。
这个老贼眼睛最毒，方才四先生不令你出去，连我和孙侠女也不许动手，必是为了二位年轻，忠厚义气，无什经历，不宜和江湖上人结怨之故。二弟不要多打听罢。”
说时已将皮囊打开，一看矮贼所用暗器，辛良首先一惊。原来那东西长才三寸，似镖非镖，似剑非剑。前头半寸刀尖锋利非常。中间有半寸多长一圈倒须刺，细如牛毛，仿佛是条毛虫，稍微摩擦便自断落，前重后轻。后面寸许还附有两片柳叶形的钢片，发时能够张开，柄上小圈约有手指大小。囊中共是九枝，每一技上另有皮套，上设活扣，取用灵便。辛良仔细看完，大惊道：“此是矮贼所用飞刀，我只听说打中必死，除非当时将那一块肉割去，休想活命。此贼真个阴毒，看这刀的形式，用时两指一勾，外皮自解，再用两指在转身时朝敌人甩去，因上面附有飞叶，比寻常暗器快好几倍。最厉害是打在人身，刀便由中自断，那前半段附有毒刺倒须的刀头便嵌在人的身上，全都散落，休想取出，再要伤了筋骨更是无救。大约矮贼行刺时看出炕上只得一人，知道上当。刚想取出暗器，不知四先生用什手法先取到手，就势点了矮贼穴道。为防另一矮贼分途下手，先往寻你，将兵刃暗器顺便带去，然后破窗而出。贼党知道敌人已然飞出，才未寻你。这东西稠在此地也许有用。天明起身，如无人来招呼，带在身旁也好，只是途中不能被人看出，你我分放镖囊之中如何？”
李善嫌那东西凶毒，令辛良一人收起，并问：“先寻青衣少年可曾寻到，如何知他便是孙侠女？”辛良一看月色，笑说：“现在夜长，此去途中难免有事，暂时也说不完，还是睡上一会，养好精神，明日过河，到了无人之处再作长谈吧。”李善因那女侠自从泰山客店见面，一路蒙她暗助，心生感激。方才又听辛良说起，由泰山起直到今夜，所遇均是一人，只是装束不同。此女日间行路多半男装，加以有心相避，故未看出。话未听完，贼党便被异人打退，意欲询问下文，闻言忽想起辛良已是两夜未睡，心中不安，忙答：“也好。”为防四先生还要回来，店伙恰在外面探头，似想探询，笑说：“我们没有睡好，有话明早再说，你自去吧。”店伙应声退去。二人仍往对屋和衣而卧。李善梦中听辛良与店伙问答，似说当日恐要变天，睁眼一看，天已大亮，辛良随说：“河边居民善观风色，午前恐要变天，此时动身渡河或者还赶得上。”店伙因这两个客人极好，再三劝说此时过渡大险，便是大船，不是船把式精通水性，客人给得钱多，拼着中途翻船，也不敢应这买卖，何况还有两匹大马。李善闻言，想起那两匹马乃好友所借，此行途中先有阿灵照管，没有在意。昨日到店一次未往探看，便说：“这两匹马不知喂好没有？它路上出了不少的力，我真对它不起。”辛良笑说：“昨日我出去回来俱都看过，店家照料甚好，天明前我还去看了一遍，二弟放心。听他们说少时恐要变天，河边渡船多半开走，必须去往下流包雇。我们今日起身要少好些麻烦，中途虽有翻船之险，但这两马均能渡水，前听二弟说颇通水性，顶多湿了衣服行囊，并无大害。何况风还未起，也许能在风起以前渡过黄河，岂非妙极？”
李善知道辛良水性极佳，昨日谈起，曾在一日夜间由水中逆流而上，往返好几百里。
久走江湖，极有经历，既说此话，必有把握。文珠那样心急，此时也许赶来，正要过渡，多半可以遇上，连声赞好，多给了一点酒钱，便同起身。店伙劝他不听，又笑道：
“我知二位尊客不是常人，但是下流野渡，人心好坏难测，可要由小人代寻一条熟船，比较也稳当些，还免绕路。”李善刚一点头，店伙便如飞跑去，辛良欲言又止。又一店伙因辛良天明前起身先去马棚看过，早已将马备好，行李不多，说走就走，方才店伙已跑得没有影子。二人牵马出店一看，早戏刚刚换班，虽然锣鼓喧天，人民脸上已不似昨日高兴，并有好些人呼男喊女往回路分头赶去，神色匆匆，都似有点心慌神气。李善以为这些土人看了夜戏，忙着回家安歇耕作，也未在意。两次想要打听文珠早来可曾由此经过，均被辛良止住。镇上照样人多忙乱，但是有去无来，与昨日景象不同。因那店伙不知何往，为防误事，辛良便向店家留了两句话，匆匆往下流沿岸赶去。到了河边人少之处一同上马，一路查看。由渡口起往前看出老远，哪有渡船影子？
一轮红日刚由东方天边升起，天色比昨日好得多，微风拂面，浊浪不惊，阳光平射过来，照得水面上闪动起亿万片金鳞。大河朝日，气象万千，衬得那一条荒凉宽大的黄流分外壮观。天空中并没有多少云彩，只日边远远浮着一片云头，远看过去云并不大，形如一幢宝塔，仿佛甚厚，被朝阳一映，云边已成了金红霞彩，当中云头微微带点灰白，天色却是青的，五色相辉，十分好看。李善见前面河堤人最稀少，辛良的马已然加快，忙追上去，笑问：“今日天色比昨日好得多，店家的话靠不住吧？”辛良答说：“我常往来黄河两岸，虽能看出一点风色，不如他们经历得多。出店时我见天色甚好，也在疑心，但是此时正是两岸过渡最热闹人多的时候，为何渡口无人等渡，也不见一条船影？
此事奇怪。那许多的土民忽又忙着回家，面色惶急，分明看出不妙。如其变天，决非小可。一个不巧，秋汛山洪乘着一场大风雨同时大发，再弄得黄河决口，和那年一样，道路全被隔断，那才糟呢。幸而风暴未起，以我看来，至少还有个把时辰，如能抢先将船寻到才好呢。”
话未说完，二人离镇已七八里，目光到处，遥望前面芦滩旁，一匹白马，上坐一人，身背包裹，肩插双剑，头上蒙着一块青布，披着一领披风，正往河中跳去，横渡浊流，直驶对岸。最奇是那马全身出水，仿佛脚能浮起，踏波而渡。急切问没有看清面目，相隔颇远，人往对岸斜渡。李善心有成见，急喊：“辛兄，你看那是浦侠女不是？骑马渡河，这样猛恶的浪已是万难，怎会马身不在水内，好似在水面上走一样？”辛良眼快，虽看出马与文珠所骑一样，马上人的装束完全不对，想起文珠随身只一小包，没有这大件披风，正想此人是男是女，是何路道？二人心意不约而同，想要往前查看。两马也似看见昨夜同伴，忽然同声骄嘶，飞也似朝前驰去。辛良刚看出马蹄下面好似扎有东西，前面芦滩已快赶到，水上飞驰自然较慢，双方上下相隔不过一里来路，忽然一阵风过，河中浪花起处，马背上人头上青布忽被吹落，顺手将布抓住，人也回过面来，二人一见，不禁大惊。要知后事如何，且看下回分解