第十三章 [2]
如茵蓦然抓住娘的手儿，一时间，竟觉眼前重新浮出生的光明来！她喘着气：“娘，娘，你，说的可是真的？”
“可是，娘，我，我……我和逸之，外人面前，毕竟还没有过明路儿！这个世道，只怕容不得女儿活下去的……”一边说，一边又哀哭起来。
娘拍拍如茵的手：“你莫哭，娘有个办法，不知你肯不肯听？”
如茵急忙抓住娘的手：“娘，我听你的。只求你帮帮女儿过了这一关。女儿从此一定好好活着孝敬娘！死了，变牛变马，也要报答娘的恩情。”她一时泪如雨下，却又喘得连气也上不来了。娘拉着她的手也哭了起来，娘儿俩一时抱在一起，如茵对娘的所有怨恨，因了逸之的这个遗腹子，竟化为云烟飘飞贻尽……
“孩儿，你别哭了！这时，咱无论如何得先保住身子才是！你先吃些东西，咱再慢慢商议如何？”
如茵拉着娘的手：“娘，我听你的。只是……有一条，我想到白坪逸之的老家一趟，看看他的爹和娘，认一认这个亲！”
娘赶忙劝阻：“孩儿，不是娘不让你去——你也不想想：这会儿，那梁家一家人，也不知正怎样恨你、恨咱们一家子呢！再说，你就是去了，这时又能对他们说些什么？岂不是自讨其辱？你眼时的事就是：先好好地养身子，想法子不显山、不露水地把过去这一关才是啊！”
如茵觉得娘说得是个理，一边流泪，一边连连点头。
娘这时便大声叫人过来。两个丫头应声跑进来，娘急切地吩咐：“快！快去做一碗银耳参汤来。”
银耳参汤端过来后，娘亲手喂如茵喝了小半碗儿，仍扶她靠在被上：“你先歇一会儿，一会儿再吃半碗莲子粥。饿了几天，不补一补，大人孩子都会受大亏的。”
如茵又问：“娘，可是，我今后怎么办？我怎么继续留在家里？”
娘点点头，抚着她的头发道：“孩儿呀，这正是我要跟你商量的大事。眼下，我儿若要从长远打算，看来，只有一条路好走！”
“哪一条路？”
“你还必得嫁个人不可。而且，还得尽快嫁出去才行！”
如茵急得乱满脸通红地嚷道：“可是，娘，逸之刚死，我岂能这时就嫁人？再说，就是嫁，这一时半会儿的，我的事闹得满城风雨，岂能是想嫁人就能嫁出去的事么？可是……可是，若是不嫁人，不出两月……”
娘握住女儿的手：“我儿，看来，你还不糊涂！娘要和你商量的正是此事！孩子，你眼下就有一条路：那就是，仍旧和那吴家公子按原定的日子成亲！”
如茵立马满脸涨红起来：“娘！吴家陷害梁公子致使他暴亡狱中！我怎么能嫁他家？”
娘道：“看看！看看！还说愿听娘的话呢！你就没有想想：你若不嫁到吴家，今后，又如何免了一辈子受人歧视呢？要么，你们就得母子分开啊！若孩子一生受罪，或是受饥受寒，再有个好好歹歹地，你倒还不如不生下他的好！你什么也不为，单只为了这个，也要嫁到吴家去呵！虽说你忍辱负重，可毕竟嫁到吴家是最稳妥的事！你看，出了这么些事，吴家的人不仅没有抱怨你、嫌弃你，直到前天，吴家大哥还来问候呢。你自己想一想：娘这会儿一心所为的，只有咋样保住你的命、保住我外孙子的命！可没有一点儿二心呢！”
如茵急得流着泪：“娘，这事岂能瞒得住人？到了吴家，人家一旦知道真相，不能见容于我时，儿岂不更是死无葬身之地了么？”
“茵儿，你别怕，娘自有主意，自然让能你瞒得过去！”
“娘，我……我不能嫁到别的人家去么？为什么偏偏非嫁吴家不成？”
娘叹了一口气：“我儿，你又糊涂了。你若不嫁吴家，退了亲，另嫁他人，你自己说，还来得及么？再说，虽这般几番的折腾，吴家仍旧不作计较，至今仍等着咱家的信儿。连娘都能看出来：那吴公子拿定了主意是非你不娶的！娘替你想过了，这般的痴心，嫁了过去，他不会对你不好的！”
如茵珠泪迸溅：“那……让我一个人，再好好儿想想吧。”
果然不出吴子霈所料：梁逸之前脚刚被收进大狱，刘小姐后脚便跟着回到了山城！
吴子霈料定：那刘家小姐为了梁逸之的缘故，最终会托人求到吴家的。那时，只要她答应立即完婚，吴家就答应凭着面子，求胡知县放梁公子一马。为了稳妥的缘故，他再次又给胡知县送去了五百两的银票和几样古玩字画。并反复交待：眼下正值紧要关节，还望胡知县对姓梁的格外多派些看守！决不能让出了什么纰漏。
子霖此时才知晓：原来，大哥竟用了一个围魏救赵之计！他清知，那刘小姐性格心智绝非一般女子可比！此计只怕难以行通！那梁逸之被下到大牢，她当然不会坐视不管；可是，却未必会如大哥设下的那种管法！
大哥冷笑道：“二弟！你放心！那姓梁的是关是放，全凭吴家一句话！所以，我料定刘小姐最终会托人求到吴家的！”
吴子霈自以为布好了金钩、单等鱼儿前来吞饵之时，孰料，胡知县突然派人来到吴家坪，告知了吴家一个骇人的变故：梁逸之因骤染恶疾，已于前日夜半时分瘐毙狱中！人已葬在了城外的乱岗坟子！
吴子霈愣在了那里！
吴子霖也立时面无血色了！
吴子霈缓过神来，决不相信梁逸之那般强壮的一个人，怎么就会突然暴死狱中？他想，要么是其中有诈；要么，梁逸之就是被人做手脚害死的！
可是，谁会做下这等伤天害理之事？
他立即派人赶去私下查寻——看那姓梁的确是死了，还是被人另做了手脚？或是被人劫出大狱去了？
可是，查了几天，手下的人竟没有查出一点破绽来。好几个狱卒都异口同声地说，狱中传了伤风，连着死了四五个！姓梁人还是他们抬出城埋的呢！
吴子霈仍旧将信将疑！
可是，及至后来，听刘家的人说，小姐矢志殉情，已多日米水不进的消息时，吴子霈方才有些相信，事情只怕是果然属实了！一时，心下禁不住叫苦起来：姓梁的暴死，那好几百两的银子算是白白填还狗日的了！
子霖一俟闻听梁逸之暴死狱中的音讯，直如三九天里兜头一盆冷水浇下，一下子凉了个透心！