第十三章 [4]
又说会儿话，吴子霈和吴子霖二人看那王掌柜的脸上意意迟迟地，分明像是另有什么事，却又几番欲言又止。
子霖因心中惦挂刘小姐惦挂得紧，终于禁不住问道：“敢问王掌柜，刘小姐她……”话一出口才觉得唐突，一时竟顿在了那里。
王掌柜见问，略扫了一眼子霖的大哥和站在一旁的家人，沉吟了一下，端起茶碗兀自品了起来。
吴子霈何等机警之人？便道：“哦！我还有件事要交待账房上的人。你们先说，我过会儿再来。王掌柜平时也难得出来一趟，今儿这么大的雪，中午也不用回去了，就在寒舍略用两杯热酒罢。”说完，交待站在一旁的家人道：“你到灶房交待一声，说晌午有贵客！”
王掌柜说：“姑爷不用麻烦了！家里老爷太太还等着我回去交差呢。”
见吴子霈和家人先后出了门，子霖两眼直直地望着王掌柜，恨不得把话从他喉咙里掏出来！
王掌柜却是个常年在外见世面的人。他不慌不忙地喝了两口茶，然后又问了一番子霖娘的病，吃的什么药？请了哪位大夫等等。接着，又问起了子霖在任上的一些情况。子霖一一答过，心下却是又急切又疑惑，直急得嗓子眼儿冒火！
最后，实在按捺不住，到底张口又问道：“请问王掌柜，刘……小姐她的病，好些了么？”
王掌柜放下茶碗，微微一笑：“哦！姑爷若不问起小姐，我差点竟忘了一件事：今儿小的出来，一是受三老爷和三太太之托，捎话过来请姑爷放心。小姐虽说感受了一些风寒，病了几天，吃了几副药，如今已经显轻了。老爷太太让小的捎话给姑爷，说他们打小儿把小姐惯坏了，脾气做事任性得很！如今，因着小姐的任性，婚事一拖再拖地，倒惹得姑爷一家跟着颠累生气，还请姑爷海谅！”
子霖心里一热，忙道：“王掌柜言重了！请王掌柜代子霖向老爷太太回话：刘家书香门第，小姐品貌才学，子霖心仪慕盼已久。眼下，只要老爷太太安好，小姐病体见轻，子霖感谢神佛佑护尚且不及，何来半点怨怪之心？”
王掌柜听了，精明的两眼望着子霖，微微一笑道：“若是这样，鄙人就放心了。姑爷的话，我一定传到。”
说完，王掌柜又沉吟了一会儿，才犹犹豫豫地说：“姑爷，小人另还一件事就是，临行之时，小姐叫住小人，交给小人一封书信，令私下转交姑爷。小人不知何故，虽明知有私挟之嫌，且又是背着老爷和太太的事，本不当私相传递。可小人再三思忖，虽说刘小姐眼下还未过到吴家门里，可毕竟是与姑爷有了夫妻缘份的。说来，小人的内人原是小姐的奶娘，比他人自然又亲近了一层……”
吴子霖一听，赶忙站起身来，向王掌柜恭恭敬敬揖了一礼：“哦！子霖有眼不识泰山，竟不知是大叔到来，实在太失敬啦！”
王掌柜一笑：“因是自己人，我也就不管那么多的避讳了。这封信，我若不替小姐转呈，又怕误了姑爷和刘小姐的什么大事。所以，虽说老爷太太不知此事，可是，小人思来想去……”
王掌柜下面说的是些什么，吴子霖已听不见了，只觉得自己那耳膜子轰啊轰地响着，血一阵又一阵地往脸上涌，一张脸儿热涨难奈，心也跳得快要蹦出来了。虽不知小姐突然捎信，是福还是祸？只抑止不住想立刻看到信的急切，一面道：“大叔，令夫人既是小姐的奶娘，当然是自家人，大叔但转无妨。”
王掌柜微微一笑，这才从羔毛马褂的衣袋里，摸摸索索地掏出一封信来。
子霖接信时，只觉得自己的一双手抖动甚是厉害！抖得几乎接不住那薄薄的一封信了。
王掌柜起身告辞时，子霖急忙转身，从抽屉里取出一张五十两的银票来：“大叔，子霖承劳大叔风里雪里赶来报送平安。这是晚辈的些许心意，实在不成敬意！不过是因天寒地冻，想请大叔买一壶热酒暖暖肚子罢了。改日，子霖再亲到贵府拜见大叔和奶娘。”
王掌柜推让不过，只得接了过去，反复承谢了。子霖也不及披衣，只穿了一件棉袍，便陪着出门，一直将王掌柜送到大门外面，又亲眼看他上了车、一路冒雪去了。这才急匆匆地回到屋内，一把反闩上门，先是把刘小姐的那封信捂在胸口上，好容易才镇定了镇定。尔后，双手颤抖着打开了信，一时间，只觉得眼睛有些花乱，略定了定神，才看清了信上的字迹！
天哪，这是多么动人的一笔娟秀楷体啊！只看上面写的是什么？
吴公子大安：
刘如茵不揣冒昧惊扰公子，实因有事相求。公子若意允，敬请公子于腊月十八上午巳时赴崇福宫，如茵恭候公子。
刘如茵戊戌年十二月十七日辰时
虽说这信只有短短的几行，吴子霖却看了一番又一番，也不知究竟看了有多少遍！心内一时翻江倒海地，久久不平——如茵小姐不避嫌疑，竟然私托王掌柜书信相约，这个举动，虽令人惊骇，却也正合了那刘小姐的性情！
子霖一手抚着信，一边碾转思索：刘小姐为何突然约见自己？这次约见，是想当面退掉婚事？或是要找自己算账？是要当面大骂自己一通？或是当面羞辱自己一番？甚至想刀剑相见？要结果了自己的性命？
究竟有何事“相求”？
姓梁的暴死之后，听刘家下人说，刘小姐曾为此几天米水不进，去意已决！可是，为何刘家突然竟托王掌柜赶到吴家坪来，要大哥后天进城商议婚事？
以她刘小姐的个性，梁逸之刚刚暴亡，她决不可能这么快就回心转意的呵！
子霖苦苦思索着，想得脑子都作疼了！
他立马就决定了：明天，就算刘家小姐要拿刀搁在自己脖子上，他也要毅然赴约！他要把话说个明白，虽说梁逸之入狱有吴家的原故，可梁逸之暴死狱中，确与吴家无关！然后，是杀是剐、是打是骂，任由小姐发落！
他只管独自在屋内徘徊着，翻来复去地揣摸着那短短的两行字。整整半天，任谁叫门都不开。却不知，倒把个外面的吴子霈急得团团转起来。刘家三老爷派来的王掌柜，究竟和自家兄弟说了些什么？为什么还要避开自己？怎么弄得这个兄弟把自己关在房内，半天都敲不开门？莫不是说了什么决绝的话？或是刘小姐已经不行了，痴心的二弟一时想不开，思谋着要寻什么短见哩？
可是，那王掌柜明明说好，要自己后天进城商议两家亲事的嘛！而且，已经说了刘小姐病体见轻的话了。还有，兄弟送王管家出门时，脸上也不像是有什么意外发生的神情呀？
直到晌午，子霖才打开了自己的房门。子霈过来陪兄弟吃饭时，望着他的脸审视了好一番，却无法从他脸上看出什么关节来。
吴子霈架不住，终于开口询问：“二弟，今天王掌柜来，另外还有什么事？”
子霖微微一笑：“刘家派王掌柜过来，不就是报个刘家小姐平安，另请大哥后天进城的么？”
吴子霈盯着二弟的脸察看了半晌，虽不大信，却也不好再问，只露出一脸的疑惑……