第三章 天牢 [1]
直到傍晚，任九重枯坐思索，全无头绪。不觉腹中饥饿起来，遂放下心思，暗笑道：当真有人要害我，我只静候他便是。彼等纵伏下万千沟壑，我视之亦如坦途。既生此念，心底再无挂碍，起身又点了堆火，旋坐下默默忍饥。
眼见夜幕降临，忽听得庙外脚步声响，一人疾奔而来。任九重听这人脚下干净，又似乎难掩慌张，心中暗笑。只见长影晃动，一人已到门前，火光映照，来人竟是个彪形大汉，脸上热汗直淌，神情悲乱。
任九重一见，霍然起身道：胤清，你怎么来了？
那汉子跨进门来，猛见他立在火旁，不由一呆。及看清确是其人，忽然扑在他脚下，放声大哭。
任九重心头一沉，扶住他道：出什么事了！
那汉子哽咽不能开口，抹泪之际，不经意地扫向四周，突然蹦起道：刀呢？刀哪里去了！抱住任九重，仿如天塌了一般，震恐之极。任九重一叹无语。
那汉子大急，连声道：您老快说，刀在哪里！我便舍了性命，也要把它夺回来！说时目中喷火，身子竟大抖起来。
任九重叹道：不过是块烂铁，总捂着抱着也没用，还不如给老人孩子换口吃的。
那汉子一听，目瞪口呆道：您您说什么？您守了这么多年，竟拿它给人换吃的了！天爷，您到底换给谁了，是这镇子上的人么？
任九重不答，焦声问道：你快说出什么事了！
那汉子既知刀已不在，魂都吓飞了，猛一拍大腿，哭着蹿出门去。任九重待要喝止，人早飞去了天边，一晃便不见了。
过了足有两炷香光景，那汉子跑了回来，手中如捧瑰宝，进门便道：师伯，您怎能把它当了？还好我心思快，满镇的当铺都去问，不然
任九重眼见那口刀赎回来，虽也心喜，却道：你快说，究竟出了什么事？
那汉子见问，不觉哀动眉宇，跪地大哭道：师伯，我师父被他们抓去了！手筋、脚筋都给挑个稀烂，怕怕是凶多吉少了！
任九重一惊，双眉齐耸道：何人所为？在何时何地？
那汉子哭道：都穿着锦衣卫的服饰，说是北镇抚司衙门的人，可武功却极高，一看就是江湖手段。我师父没防备，加上这两天又老念着您，心神大是恍惚，竟被他们钻了空子。您还不知道，我们早搬到通州来了，就为离您近些，好有个照应，谁想竟会
任九重道：你可知囚在何处？
那汉子道：关在彰义门外的天牢里。那地方是个害人窟，这可如何是好啊！
任九重面色铁青，似罩上一团难言的怒气，半晌方道：你去吧。把你师父家里人都带走，躲得越远越好。这事是冲我来的！
那汉子惶然抬头道：您您老要做什么？
任九重目射异光道：他既负约，我必当面羞之！你还不走！
那汉子见他神色严厉，不敢迟疑，抹泪起身道：师伯，您您可要多加小心，大伙不能没有您啊！说时意动情涌，又不觉泪如雨下，继而狠了狠心，掉头奔出门去。
任九重眼望地上那口刀，愈觉怒火中腾，转而想到：这是引我入瓮了！我倒要看罗网之中，伏着何等猛兽？捡起刀来，便要出庙。
忽听庙外车声辘辘，兼杂脚步之声，少时已到门前。
只听一个极娇脆的声音道：他真住在这儿？那你为何不早说，却叫我们在镇上傻等着？你们都不是好人！
任九重愕然止步，却听那甜脆的声音又道：这地方能住人吗，不是又骗我们吧？你们大老远把我们哄来，可别打歪主意！随听二男子嘿嘿直笑，也不说话，便都去了。
任九重正自惊奇，忽觉一缕淡香飘来，庙内仿佛骤然明亮：只见一个粉衫少女搀了一个丽人，同是莲步轻柔，已款款而入。
那丽人身披绣氅，薄施粉黛，面上微布愁云，进门后只用目光虚瞟了一下，便黯然转身道：他他们又骗人。说着似要离去。
那少女上下打量任九重，说道：真不是他么？那女子泫然欲泣，微微摇头。
任九重一怔之下，诧声道：你怎么来了？
那女子娇躯猛地一颤，疾回身向他望来。一瞬间，神色变幻不定，似乎不敢确认，继而珠泪盈腮，忽然扑入他怀中。
任九重美人投怀，如临幻梦，一时怔怔无言。那少女却一脸失望道：原来就是这样儿啊！你不常说他神采飘逸，是个美男子嘛！
那女子自觉失态，忙松开手来，如悲似喜地道：莺儿别胡说。九九哥这些年必是受了许多苦。他从前不是这样儿的。说罢又欲落下泪来。
那少女道：是本主就好啦！你每日想他念他，这回总称心了吧？那女子轻嗔道：死丫头，我我就那么贱么？说着侧眸流盼，红晕微生。
那少女笑道：小姐是心痴，放着仙子的身份不顾，只想着你的任郎。快把外氅脱了吧，这地方全是土，下面都弄脏了。说话间帮她脱去绣氅。只见那女子里面穿着白色衣裙，与雪一样的肌肤相衬，正所谓淡极方觉艳，愈显得冰清玉润，光彩照人。
任九重侧目打量，心道：过了二十多年，她还是这副仙姿佚貌，足见岁月有情了！那女子见他不开口，柔声问道：九哥，这些年你还好么？
任九重道：你都看到了，何必再问？
那女子鼻中一酸道：当年你离开我时，只说再不能相见，可我没想到会是这样儿。九哥能不能告诉我，这究竟是为了什么？
任九重听了，面色微沉。那女子忙道：我只是心疼九哥，才说这些蠢话。其实这里也很好的。挽住其手，便要坐在草上。
那少女叫道：小姐别坐！这地方像猪滚过似的！
那女子道：莺儿就会胡说，快回车上去吧。你不知道，只要能与九哥在一起，哪里都是一样的。那少女直撅嘴，白了任九重一眼，一扭身去了。
此时庙内只剩下二人，那女子坐在草上，软软地靠着任九重肩头，好半天才道：九哥，你知道这会儿我有多高兴么？我本以为再也见不到你了，连梦中你也不与我说话。今日看来，老天还是怜惜我，毕竟待我不薄。说罢眼圈一红，忙又以笑掩饰。
任九重闻此挚语，也自心动，却道：何人带你来的？
那女子道：前几天有伙人登门，说是知道九哥的下落。我一听心就乱了，也未想他们是不是强人、拐子，就急忙跟了来。还好他们没有骗我，我心里实是感激。任九重见说，心中不由一热。