第 三 回 一朝得志乘长风 [3]
一进屋，梅剑便道：“小二，给我们掌柜的找一间雅间，再将我们的马匹货物看好，不得有误。”说着丢给那伙计一锭银子。那伙计见这群客人出手豪阔，心知来了大生意，慌忙连声答应，吩咐学徒将打湿的绸缎铺开烤干，将马匹拉到后院刷洗饮遛，随即便领段誉等人上了楼上的雅间。
一边走着，段誉随口问道：“小二哥，这生意可好么？”那伙计听罢，叹道：“大爷，我们这‘醉太白’酒家原本是这成都府数一数二的大酒家，往日里宾客络绎不绝，可自从那回之后，您瞧——”段誉仔细打量四周，这才发现这酒店的大厅之内竟然空无一人。
虚竹子奇道：“小二哥，你说‘那回’是什么事情？”那伙计道：“您几位是刚来成都府吧，这等大事竟也不知？”说话间，众人已上了楼。这楼上有左右两个雅间，那伙计将众人领进了靠左首的那个。
当下段誉、虚竹子等人落座，梅兰竹菊四剑却说什么也不敢和尊主同席，虚竹子无奈，只得叫伙计在外套间为四女另摆了一桌。段誉于饮食一道甚是讲究，当下问道：“小二哥，你们这里可有什么拿手好菜？”那伙计道：“这里有名厨掌灶，川滇风味一应俱全，尤其是那招牌菜‘太白鸭子’，更是川味一绝，客官既来了咱们醉太白，这太白鸭子却是不可不尝的。”段誉点了点头，又问道：“这里有没有过桥米线？”伙计笑道：“客官是大理人罢？过桥米线是滇味一绝，自然是有的，此外还有汽锅鸡、宣威火腿、大头菜、清蒸鸡从、洱海工鱼，客官要不要尝尝①？”段誉笑道：“那好，那就给我们一人来一碗过桥米线，再将你方才所说的菜逐一上来，再来几个川味小菜，烫两壶好酒。”待他传下菜名，段誉便问道：“小二哥，刚才你说的究竟是什么事情？”
①文中小二所报菜名之中，过桥米线创于清光绪年间，汽锅鸡也是始于清末，段誉等人应是不知道的。如此写来，不过增添情趣而已，不足信也。
那伙计道：“这位大爷有所不知，我们这成都一带，一直都蒙青城派掌门司马林司马大爷眷顾，得保一方平安。可三日前，司马大爷竟在小店被人杀了。”段誉一呆，心道：“司马林这名字好熟！”再一想，才想起自己和王语嫣曾在阿朱的听香水榭见过他一面，便随口道：“这司马大爷倒和我有一面之缘……”说着又给了那伙计二两银子，“你详细说说。”
伙计接了银子，续道：“不瞒大爷，三日前，司马大爷正和几个师兄弟在此吃酒，忽然来了一个西域的胡子和一个矮胖的喇嘛，两人开始好像是和要和司马大爷商量什么事情，可后来不知怎的，那喇嘛便一掌拍在司马大爷的前胸上，司马大爷当时便口吐鲜血，倒地而死，那模样真是怕人，他的师兄弟也就一哄而散了。”
银川公主问道：“那二人有没说些什么？”那伙计道：“回这位少奶奶，他俩一直不怎么大声说话，只是那喇嘛杀人之后说了一句：‘叫你不听那赫什么元帅的话’……”众人一惊，虚竹子和银川公主齐声问道：“是不是赫连元帅？”
“或许是吧，当时小的吓懵了，也记不清楚。反正从那以后，这店便没几人敢来了，只是有一位穿白衣服的大爷从那天起每日都整天坐右首雅间里。要不是今天下大雨，小的也不敢把几位让进来。小的奉劝几位，吃完饭，等雨一停，赶快离开为妙。我看那间雅间里那位爷也神神秘秘的，不知又会有什么事情。”段誉听他说完，又赏了一锭银子，将他打发了，遂向众人道：“看来这次是来着了……对了，嫣妹，那喇嘛和那胡子的来历你可知道？”
王语嫣道：“我没看见，也说不准，但推想起来，那喇嘛似是西藏密宗高手，杀司马林的那一掌，应是密宗的‘大手印’神功，而那胡子就更难猜，倘若他的兵器是一柄弯剑，那我就大概知道了。”“姊姊，你知道他是谁？”钟灵问道。王语嫣道：“那他就应是西域沙漠上的独脚大盗，人称‘活见鬼’的忽尔末彻，因他剑法古怪，被武林人称为‘剑鬼’，后来叫白了，就成了‘活见鬼’了。”
说着，伙计已将菜一一端上，段誉一看，他所上的川菜是四冷四热，倒也略略认得那冷荤是农家香肠、蒜泥毛肚、红汤拌珍肝、嘉州白宰鸡，热菜是溢香粉蒸肉、泡菜桂花鱼、红炝糊辣虾、七星芝麻鸡；再看那宣威火腿、汽锅鸡等几道滇菜，更是做得有板有眼，当下正要夸赞几句，却听一旁的虚竹子“哎哟”了一声，忙问道：“二哥，你怎么了？”虚竹子咧嘴道：“三弟，这汤怎么这么烫！”
原来虚竹子自幼长在少林寺，从未见过这过桥米线，还以为是鸡汤，见丝毫不冒热气，以为不热，端起来便喝了一大口。朱丹臣笑道：“虚竹先生，这过桥米线的汤是极热的，只因上面有一层鸡油，方才不冒热气。吃时是将这肉片、米线等在汤里面烫熟，再一并食用，千万不可贸然便去喝汤。公主殿下，三位郡主，四位姑娘，可千万别烫着了。”虚竹子皱眉道：“这大概是我破戒吃荤的报应罢？”众人听了，无不大笑。可正在这时，下面却传来一阵喧哗之声。
梅兰竹菊四剑齐声道：“主人，待婢子们前去看看。”银川公主点头道：“四位姐姐小心。”四剑转身而出。但众人还是有些不放心，便纷纷随后跟了出来。却见楼下大厅之中碗碟纷飞，却是一条黑脸大汉和一个麻面汉子动起手来，小二和掌柜早已吓得蜷在一旁，不敢支声了。段誉正待出声阻止，却被朱丹臣拦下了。
正在此时，那麻面汉子忽然大叫一声，已被那黑脸大汉一脚勾倒在地。却听那黑脸大汉道：“你仗着身有武功，竟然在光天化日之下欺负老百姓，真是可恶！”那麻面汉子却道：“大恶人，狗奴才，你诸爷爷又岂是贪生怕死之徒，要杀便杀，何必虚张声势地掩人耳目？格老子的，你诸爷爷做了厉鬼，也不放过你们一品堂的这群龟儿子们！”段誉定睛一看，才认出那麻面汉子便是当年带艺投师青城派，被王语嫣一语揭穿的蓬莱派好手诸保昆。钟灵却暗道：“那黑脸汉子好面熟，不知在哪里见过？”
那黑面大汉便是当时钟灵在雁门关前见过的华山派五弟子方腊。原来方腊当日与周桐和张叔夜分别之后，便回老家青溪变卖了田产，准备起兵举事。
可说起来容易，做起来难，起码是孤掌难鸣。方腊一筹莫展，遂找他的堂兄方肥，族弟方七佛商量。这二人自小便与方腊志同道合，也不满当今的世道，当即响应。三人商量了商量，决定由方肥在老家坐镇，看守田产，暗地里招兵买马，而方腊和方七佛分头去各地联络义士。