第二部 怒血乡愁 第四章 [3]
对自己毫无把握的感觉，甚至比体内那股随时都会发作的寒气还要可怖。燕怀仙沉在黑暗里，一瞬间竟希望黑暗能将自己吞没，永远别再出现于光天化日之下。
然而，光亮却是躲不掉的，没招着，晨曦已遍洒四野，燕怀仙这才发现自己站在湖畔东南角的一座小丘上。移目下望，湖光粼粼，波平似镜，银色的光晕随烟而起，好象一个银色安详的梦。
几十艘小船滑出东岸茭城，轻快曼妙的溜过湖面，直朝金军营寨驶去。
“缩头湖”上的大战已拉开序幕。
燕怀仙当即打起精神，奔下土丘。
茭城中异常寂静，人都不知到那儿去了，只剩下一、二百名汉子在默默忙碌。“翻江豹子”张荣见他匆匆赶回，也不多问，吩咐部属又撑出一艘小船，带着燕怀仙登上船头，一舟似箭，向南飞驶。
张荣目注远方，不放过半点动静，边自沉声道：“五郎，‘太行八侠’露脸便在今朝，咱兄弟俩好好干他一场！”
燕怀仙见他神色坚定，胸中也随之涨满了斗志。
张荣却又叹了口气，道：“咱们兄弟八人已死了两个，桑老二和杨老么又弄得不像回事，咱俩若再不争气，‘太行八侠’的名头便算毁了。”
燕怀仙想起“九头鸟”桑仲和“火哪咤”杨太近来的作为，不禁黯然无语。
桑仲虽于去年八月间，受任为襄阳、邓、随、郢州镇抚使，其实却仍跟个土霸王差不多，朝廷的号令爱听便听，不听就当放屁，只顾扩张自己的势力，已号称有众三十万——比当年给他相命的术士所言，还多出十万。
偏偏他旧日的顶头上司——手创“八字军”的王彦，也就任金、均、房州安抚使。王彦一向刚愎顽固，那容得下昔日部属在自己眼前嚣张，两人顿成水火，放着京东、京西一带的伪齐军不管，自己先行拚斗起来，双方各有胜负，僵持不下，民族大事早已置诸脑后。
至于“火哪咤”杨太在三年多前回返“洞庭湖”老家之后，很快就组织了一支队伍，加入当时盛行于洞庭西南岸的“拜爷教”中。
这“拜爷教”的教主名唤钟相，自称“老爷”，又称“天大圣”，甚受当地居民崇拜。去年年初，金军偏师骚扰长沙，钟相乃命教徒结寨自保。不料金人退去后，却又来了一支半官军半土匪的队伍，由“湖南北捉杀使”孔彦舟率领，一路无恶不作，杀到澧州附近，眼见此地富饶，乃大肆搜掠，鱼肉百姓。
钟相忍无可忍，起而反抗，竟被朝廷视为盗贼。钟相一不做，二不休，索性自立为“楚王”，与孔彦舟相持了几个月，被孔彦舟设计擒杀，但他手下的各个头领却奉他的儿子钟子义为太子，继续与官军周旋。其中以杨太、杨华、黄诚率领三支队伍最为骁勇善战，攻占了洞庭湖西岸的大部分州县。
杨太时年二十三，年纪最轻，大家叫得口顺，都唤他做“杨么”，已逐渐成为朝廷眼中十恶不赦的剧寇。
燕怀仙摇摇头道：“老么性烈如火，本就对赵官家不满，只是没想到他竟公然造起反来，这么一搞，真不知要如何收场？”
说时，小船已荡出港汊，驶到湖面宽广之处，最先派出去的几十艘小船已直逼金军大寨。燕怀仙站在船头，遥遥只见那些泡沫似的小船一字横排在敌方巨龙也似的营栅之前，虽然胸有成竹，心头仍不免七上八下跳个不住。
金军始终低估了这群渔民杂牌军的能耐，丝毫未曾觉察梁山好汉设下的圈套。挞懒在中军得到敌兵逼近的消息，还以为此乃一举消灭对方的大好时机，立刻命令自己的女婿蒲察鹤拔鲁与大将完颜忒里领军迎战，自己则率夏夜星与完颜亮居后策应。
蒲察鹤拔鲁和完颜忒里用几艘大战舰作前导，数十只小船随后，浩浩荡荡的向敌军冲去。
梁山好汉的小渔船当然抵挡不了大船的撞击，交手没数合，便纷纷掉头逃跑。
挞懒老谋深算，心知若想攻占江南，必得有一支水军不可，早在去年年初进据淮东之后，便强行调集一批汉人工匠，大造战船，以鹤拔鲁与忒里为统领，日夜操练水战之术。这两人也着实花了一番功夫，终于练出一支有模有样的水军，只是直到如今还未打过一场真正的大战役，今日出师，本来就满心希望大显身手，此刻眼见敌军不堪一击，自然得意万分，引着大舰小船只顾赶去。
不料宋军船虽小，速度却快，在湖面上划出几十道银白闪亮的波纹，犹若贴水飞行的水鸟，眨眼间便滑出老远。
蒲察鹤拔鲁一意立功，拚命催促船舰加速行驶，竟未发现敌军忽快忽慢，根本没有甩脱追兵的意愿。
蒲察鹤拔鲁见他们不朝东岸茭城去奔，却一径向东南角上撤退，但只寻思：“看他们想往那儿逃？这群笨宋狗，生怕逃回去冲乱了自己的阵势，却来跟咱们兜圈子。湖就只这么大，咱们一圈追不上，多绕几圈也就追上了。”愈发卯足劲儿追逐。
只见宋军小船东拐西弯，直钻进港汊里去。
鹤拔鲁瞧这港汊还算宽广，两岸平阔，干土片片，芦苇丛距离岸边尚有数丈之遥，谅必不致有何埋伏，当即放心追赶。
但见前头宋军忽然纷纷将船靠岸，七脚八脚全都跳到了岸上，跨过岸边干土，钻入芦苇丛中。
鹤拔鲁心忖：“这群宋狗的死期到了，若在船上交锋，还真没把握，一旦上了陆地，可不全是咱女真人的天下？”立刻命令部属登岸追杀。
跟在后头的几十艘小船上满载金兵，个个奋勇争先，鼓噪着跳下船来，却只听得“波滋”声响不绝于耳，看似干硬的岸土一经人脚践踏，马上就崩裂开来，露出下面深不见底、黏如流沙的淤泥。
众金兵双脚都已陷了进去，那还抽拔得出，愈是使劲，便陷得愈深、黏得愈紧，河边顿时响起一片叫嚷怒骂。
鹤拔鲁和忒里两人怎么想也想不透，为何宋军行走如飞的地面，金军一踩上去就变成了淤泥？
他们那知梁山好汉早在此处埋下了数十条用树干、木板铺成的信道，表面上看来一样，其实底下却暗藏玄机，刚才宋军靠岸都选择做有暗记之处，自然能够如履平地。
但闻一声梆子响，芦苇丛里蝗虫也似钻出一、两千名宋兵，由“河北大侠”公孙羽率领，一半手持弓箭，另一半则人手一支丈八长枪，蒙头蒙脑一阵箭射枪刺，先将金兵干翻了几十个。