第 三 章 江畔奇人 [7]
云姬低语道：“你可知道此入门户？”元儿摇摇头。
“此人绝非川中土著，但停居此处，起码也在十年以上了。他出身来历，从无人知晓，也绝少与人互打交道。远在十年以前，武成林即注意此老，几回暗中派人跟踪，却发觉他在江滨之上，结庐而居，那时，他身边还带着一位七八岁的女孩，孩子除了全身臃肿外，别无异状。驼背老头，对她算是爱护有加，饮食衣着，必亲自料理，孩子称呼他为爷爷，祖孙两人，相依为命。暗探头目，扮作附近百姓，想藉机和他混熟后，暗中盘底。无如老人讳如深，进入庐中，也绝无怒意，每日除了早晚必须钓鱼两次外，有暇则种蔬植果，恬然自乐。
武成林明知其为江湖隐者一流，见他并无窥寨之心，也就放过不管。最近半年，祖孙不知何往，盗首伏诛，在此间发现，宁非异事？”
云姬这一说，更引发了麟儿惠元等人的好奇之心。
琼娘依着麟儿，附耳言道：“要察看人家的底蕴，不如以诚相见，故示大方，果真是江湖侠隐一流，说不定被我们诚心相感，乐于见面，若是邪恶之辈，说不定他反要暗中探听我们了！”
惠元果然点首附和。距离老者垂钓之处，两丈开外，便是一处秃松，横枝逾丈，高与岩齐。四人将脚一点，跃落枝上、驼背老人，注目江中，心无二用，对麟儿等人的行止，连看都不曾看上一眼。元儿虽然有事哽在心头，但平日那莽撞啤气，却是随时可以引发，双方半响不作一语，他早已忍耐不住，暗道：“待我借点事儿，找他晦气！”浪花一卷，金鲤翻飞，驼背老人，把手中钓竿，微微一抖，水里立冲起一股极细微的水箭，朝着那鲤鱼。惠元手上早折了一段松枝，随手一扬，隐含内家真力，但闻劲风呼啸，枝同疾矢，朝着水中刺钩，直奔而至。
元儿出手虽快，无如人家也并非弱者。驼背老人，仍若无其事，仅把手中钓，往底下一扬，无巧不巧，一竿竟打在那段松枝之上。
枝折落水，刺钩仍然射中鱼身，老人把钓竿往上一扬，白光微闪，呼然作啸，丝上那条又长又大的鲤鱼，却拍然作响，把惠元一张赛似苹果的玉颊，撞个正着。以牙还牙，以爪还爪，驼背老人竟出手惩治，这可苦了俏哪吒。横技之上，存身不牢，脸上一阵火热，还夹着一股鱼腥异味。枝头到崖脚，少说也有十来丈高，功少稍差的人，怕不跌得筋断骨折，肉绽皮开。俏哪吒临危不乱，人到空中，立把真气一提，双掌朝下折，“灵鹰鼓翼”，借空气上扬之力，把下降之势一缓，旋用一式“落叶霞飘”，人如风吹败叶，竟随风鼓舞起来。
他也许想用轻功，把老人怔住，双手连挥之下，俏哪吒又复冲天而起，人如浮光掠影，惊鸿疾电，轻灵美妙，莫之与伦。麟儿恐他与人立起纠葛，笑呼一声：“元弟，快速来此！”
陈惠元复纵落枝头，玉颊微浮，剑眉掀动，显然又羞又恼！突闻一声娇呼：“爷爷!”
那声音如雏莺出谷，百啭黄鹂，清脆悦耳之极。
云姬忙低语道：“她来了，屈指十年，她自己由孩子变为少女！”言下似大有凄凉感喟之意。崖头已纵落一位少女，满头秀发，眸同秋水，身材倒不高不矮，只是额面和全身，显得臃肿不堪，那显然是一种病态。根据眼前显示，驼背老人，既已身怀绝技，却无法医治好自己的孙女，这种病，自然不轻！自麟儿惠元直至琼娘等，六双妙目，齐集中在少女身上，不由自主，那妮子一阵扭怩，好似自惭形秽般，不敢正目相觑。
她提着鱼篓，篓中却有鲜鱼数条，忽又娇唤一声：“爷爷！鱼已够多，提回家，让孙儿调羹作膳，美酒鲜鱼，又够忙半天活计受了！”
驼背老人笑了一笑，立即收取鱼具，双眸中神光一闪，蓦地一长身，由少女提着鱼篓，双双由十丈高崖。一掠而下，寒风阵阵，势同倒海排山，猛朝麟儿等所踏横技一碰，只闻克嚓一声，枝断如锯。麟儿等防不及防，朝下疾降。好在四人功力深厚，落地无伤，江涛折岸，水雾弥漫，老人和少女，转眼即消失所在。
惠元气极，不觉呸了声道：“这真是白日见鬼，找到他们，真得好好把那老小子教训一顿。”云姬回眸一笑，施眼色暗里阻止。麟儿双目，功能透穿云，此时却信停立江畔，凝神四瞩，显然在察看老者行踪，突把剑眉一挑，嘴角间泛起一丝冷笑，突然自言自语道：“这是武林长者对待晚辈之道吗？”琼娘知道他动了真怒，说不定又有一场狠斗，为免有误行程，多树强敌，不由婉劝道：“长辈中，有人专喜滑稽玩世，以恩师之尊犹不能免，麟弟何必为小事见怀？”
远处，突有人笑道：“到底女人比臭男子好！”语言娇甜，分明又是那臃肿少女所发。
惠元最气臭男子这付刺耳头衔，不由回了一句：“谁说男儿不好？”“你天生一付姑娘像，算是例外如何？”发话的人补上一句，并还传来那噗哧笑声。
把元儿气得牙齿痒痒，恨声道：“麟哥哥，我和你找她理论！”两人绕过崖脚，折向右转，数十步开外，江岩内陷，便有依自然之势，结庐而居，证诸云姬所言，一望而知为驼背老者栖息之处。麟儿止步，静候二女。头上微风竣然，有人从石壁上飞掠而降。惠元不甘遭人戏弄，反身折出一掌，这一下，自有六成以上的功力。来人不等落地，突将双掌一翻，竟把元儿打出的掌风，硬行封住。惠元立觉警兆连连，不由当场怔住，眼前所立，正是那臃肿少女。
少女略现扭怩，避开元儿目光，娇语道：“祖父传言，谓适才所为，不过卿以相戏，如下嫌蜗居简慢，不妨稍作栖止，薄酒鲜鲤，虽然难以言敬，究有别于盗泉！”这一来，无异于前倨后恭，且别瞧人家生得臃肿，但言谈雅丽，何尝不是可儿?
麟儿正待回答，眼前红光微晃，俏琼娘已随着云姬，姗姗而至，但闻云姬接口笑道：
“武林后进，得蒙长者垂青，敢不登门造访？就烦妹子引路如何？”少女淡淡一笑，遂也不再作客套，往前领路。
沿着江岸石壁，走近庐居，那驼背老者，已背手檐前相候，麟儿和惠元，抢先一步，竟以晚辈叙礼。
老者手挽麟儿，却受了惠元全礼，云琼二女，正待下拜，少女赶忙阻止，只好作罢。进入木屋，虽然异常简朴，但桌椅之属，却是洁净异常，屋分内外两层，木架藤壁，以岩作顶，别具匠心！
少女俟客落坐，立烹泉作饮，举火为炊，大事张罗。琼娘和云姬，过意不去，略事寒喧后，即朗然入内，帮闲操作去了。老人健谈，江湖阅历也多，所知至博，言无不详，但一涉及自己姓名来历，即忙顾左右而言他。麟儿、惠元，因身在客边，探人底蕴，又为江湖所忌，遂也不再问及。老者对麟儿所背双钹，似乎注意非常，言谈之间，不免涉及。