第 三 章 江畔奇人 [9]
七十二式一过，波光乍敛，声如裂帛，怒涛又复退向中流，一切趋于平静，流岸上依然站着一位驼背老人，却显得老态龙钟，衰弱已极，如不亲眼见过谁又知道他身怀绝技？
麟儿拱手笑道：“老前辈，功臻绝境，几可出入青冥，辱承赐教，感激无已！”
元儿早已跪在地下，一脸至诚道：“弟子愚顽，竟不知长者是本门老辈……”驼背老人替元儿纳剑还鞘，并一手把人挽起，笑语道：“老朽不但无门无派，而且也无姓无名，与你师门绝无瓜葛，今日之所以如此，不过见你和季公子，原是难兄难弟，如果功力相差过甚，岂不受人奚落？”
“干脆，既愿成全，一发成全你到底便了！”随探手怀中，取出七双亮光闪闪之物。琼娘一见不由惊叫：“这是铁燕金钩！”
老人一怔神，点头不语。琼娘睹物伤人，不由想起死去父亲，星眸中热泪盈眶，便就老者手头之物，请赐一观。果然是一双形似燕子的东西，嘴有金钩，钩长两寸，上有针孔倒刺，大约内含毒汁，中人必死，而且入内倒不易取了出来，掀燕双翼后掠，前缘锋利如刀，色作银白，精光闪闪，耀眼生寒，显然是前古太白金精所炼，武林中倒不知谁有这种奇艺，竟能巧夺天工，匠心独具。
老者看了琼娘一眼，不免动问何以熟悉此物？琼娘便把父属崆峒，与阴山结仇一段，说了出来。老者笑道：“原来你还有这段历史，不过，你父所用之物，虽然与此相似，但绝不会是这七双。隋唐之交，威震武林的海天一燕，就以这几双铁燕驰名，晚近武林虽有巧匠，制造之物，略具雏形，但和这七双一比，那就不能同日而语了！”
琼娘不由恍然大悟，始知先父所用，还不是真正最厉害的一种，只好收泪谢教。
老者将暗器授与元儿，并淳淳告诫，不到身受危险，威胁生命时，铁燕金钩，绝对禁用。元儿自然如命受教，旋即和老者以及他的孙女，泪别起程。少女蘅春，对惠元似觉依依不舍。元儿义气最重，蘅春那份情意，他也不是不知道，不过落花有意，流水无情罢了！
沿着江北，直赴峨嵋，长路漫漫，如不使用轻功，自非短时可达。前面神丐三人相距已逾百里，按说联系颇杂，但老叫化江湖经验极丰富，他各种连络暗记，又都传了麟儿。每到歧路迷惘之际，只需麟儿稍事察看，即可获得正确行踪。
元儿好奇，不由大惑不解。云姬贴身微笑道：“你也不看看有的地方，堆着两三个鹅卵石么？根据石子的数目，即可获得他们的方向了！”元儿不由恍然大悟。
一行数日无事，默计峨嵋约会之期，仅有四天，渡喜陵，过壁山往前尽是山路。瞥见路旁几株松树上，树干上却嵌着两颗小石，惠元笑道：“此处往西，并无歧路，用不着什么暗记。难道云姊姊又有什么解说么？”
这一声云姊姊，叫的云姬笑的更甜，秀眸几转，心头思索，却也不得其解。鳞儿脸色一变，惊叫道：“敌踪已现，从速与师执长辈，互相会合，以免变生肘腋，猝不及防！”
从壁山至永川一带，地形多山，山虽不高，但苍松翠竹，互傲风寒，怪石层峦，绵连不已。人行其间，至难发觉，从午至黑，前面的人，不但没有追及，而且那联络暗记，也从中途逐尔消失了。
夜幕低垂，天已大黑，朔风呼啸，寒意惊人。四人不觉心头微悚。瞥见正西山峦之上，泛起万点银光，光从云端里，反射而下，映人眼脸，似有无数繁星，在空中盘旋不定。乍见之初，几疑天地有变，星舞云飞。云姬玉容微变，竟顾不得招呼麟儿，微挫柳腰，往枝头之上一纵，即飞身朝前追赶。
惠元也清啸一声，啸声里充满凄凉，随即卸尾直上，疾如星驰电掣，劲矢惊涛。琼娘手挽玉郎，低声叹息道：“想不到巫山之行，激起许多惊险，而今余波未已，魔劫重重，愚姊只有默祈冥苍。假如天降灾星，一切让琼娘身受！”又复悄语低问道：“袁师妹之事，你还耿耿于怀么？霞妹之言，望你记着才好！”
麟儿凄然不语，但手挽伊人，施展绝顶轻功，往前奔去。那山峦，树木本多，但千株绿竹，随风飞舞，簌簌之声，扣人心弦。
麟儿一到，见惠元正蹲在一斜坡之上，为云姬推拿穴道，不由大感吃惊。论武功，以云姬身手，在江湖上，已算是一流人物，竟于转眼之间，不但被人打败，而且还弄得不能动弹，就以麟儿目前的手法论，也没有这样干净俐落。
细把伤者一看，她眼犹睁着，脸带惊愕之容，脉息和常人一般，了无异状，这种点穴手法，似又高人一等，竞连麟儿也无法分辨出来。
好在昆仑源太清神罡，系道家至高无上功力，一经施展，功效特殊。云姬睡醒后，不由摇头叹息连声。麟儿惠元，惊问所遇，她皱眉苦笑道：“此话说来近神，但亲身所历，又不能不信从飞行之处，到此山峦，也不过八百余步，在我们看来，几乎一蹴而达。也许由于我性子过急，竟未和麟弟同往，刚到峦边，一落地，即有万丝银光，朝我眼前一照，便什么也看不清楚，鼻中突闻一阵清香，似有人在我身上轻轻一捺，从此什么也不清楚了！”
惠元接口笑道：“待小弟飞来时，除了姊姊伏在坡上外，余无所见！”
麟儿秀眉一挑，气道：“我就不信人世间有鬼狐一类的人，可以出神入化，总有一天会遇上，那时手底分强弱，剑下决亡，才看出谁是弱者！”
大竹一株，就在道左，竹干上，竟刻着几行字迹，那分明是用一种指功所书，书法媚秀，似出自女人之手，写的是：暴虎凭河，愚不可及，再往前进，自速其死！
寥寥一十六字，把麟儿惠儿，不觉气苦——
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