第十七章 脱困 [1]
周四艰难前行，途中数次跌倒，几不能起。好在他心志颇坚，虽苦不辍，沿崎岖的山路缓缓行来，足足用了大半天光景，方到山巅。
此时日已西倾，山顶暮气沉沉。他躺在地上喘息半晌，自觉精力回复了许多，心中倒也踏实。
上山途中，他一直担心使力过剧，又激发顽症，不免提心吊胆。这时细察体内毫无异状，心下自是喜慰。他本是心宽之人，脱险后虽觉这痼疾去得蹊跷，却不愿深思个中究竟，只道是上苍施以恩泽，自家福祚不尽。偏巧这时又感到腹中饥饿，咕噜噜地叫个不止，如此一搅，心头这层疑虑便抛之脑后。
饥肠辘辘之下，着实难耐。他眼望四处春意虽显，草木仍枯，不禁犯起愁来：这时节山荒岭秃，却到哪里去寻食物?此山连绵不断，我又伤不能行，一俟神疲力竭，怕要饿死在山中了。正沮丧时，忽见空中有数只野鸟扑翅盘旋，心中大喜：我虽行动不便，但运劲弹出石子，倒可将头上飞禽击落，充做食物。从地上拾起几粒石子，运指力向空中弹去，石子破空，劲力十足，只是准头稍差。几只野鸟受惊，齐向高处飞走，无一只被石子击中。
周四眼见不中，并不焦躁，心想：我当年随孟大哥南行，曾见他以石子击落了许多山鸡，手法干净利落，百发百中。当时只道必定容易得很，原来这里面有些门道。他武功虽高，但这等凭目力、手劲施放暗器的手法却不精熟。想到孟如庭于此道高己甚多，忽生妒意，又捡了几粒石子，运足劲力向空中弹去。石子飞在半空，嗤嗤做响，上升势头极是迅疾。几只野鸟惊得啾啾乱叫，振翅向远处飞去。
周四眼睁睁看着野鸟飞走，方知这手法非一蹴可就，心中一阵烦乱，忙又抓了一把石子扣在手中，只待再有飞物经过，便一并掷出。心浮气躁之下，前胸肌肉突然跳动起来，小腹也一收一鼓，不住地颤动。他情知有变，暗叫不好：莫非我适才使力太过，又惹出祸来。这念头刚一闪出，突然间胸口大震，仿佛迎面有人使重手击了他一掌，体内翻滚如潮，一腔热血猛地冲上头顶。
周四又入梦魇，直惊得魂不附体：我此刻前胸巨震，便似那人重又击我一掌，难道他掌力凝透至此，竟能在我体内潜隐多时，这才发作?他前时中掌后半昏半死，只觉那人掌力浑厚之极，至于是何路数，哪还有暇顾及?这时触其锋芒，觉出此股掌力竟与明王心经上的内力原属一路，心底一片冰凉：原来那人击我一掌，只是将我体内原有的两股力道震得冲突开来，他这掌力却猝然而入，悄然而隐，从旁静观其斗。我适才依那经书的法门疏经导气，大增了易筋经上的内劲，他这掌力避其锋锐，暗地里却纠合了本属同源的另一股力道，这时方携手反扑。
他想明此理，又急又恨，只得又翻开那本经书，从上面选了几式，依样做了起来。他虽知如此行事，无异于火上浇油，但只须易筋经上的内劲猛增，暂时能压住另两股穷凶极恶的力道，他便有暇另思它法，以求万全。
他适才习过经书中几式，已然有些心得，依式而行，做来并不费力，渐渐佛家浑然朴澹之气又生，沁沁然大有降妖伏魔之势。那两股暗相勾结的力道见其转强，也一同赶上，当真是道高魔长，毫不相让。到后来三股力道愈斗愈强，好似都忘了敌友，忽尔咱两个携手并肩，敌忾同心；忽尔那一对反目成仇，誓不与共，改弦易辙，恍如儿戏，诸般异状纷至沓来。
周四觉出体内乱作一团，仿佛变成了绞杀的战场，知再行此法，只有更增危厄，将经书远远抛出，一头栽在地上，椎心般想：我只当皇天对我有情，谁想它送此经书与我，只不过为了加重我所受苦痛。看来这世上无一物对我存有真心，我对天对人，总是一厢情愿，深信不疑，到头来终被耍戏。
他本是生具至情之人，其性如璞玉浑金，确是片尘不染。无奈初次钟情，便遭挫辱，后来随营劫掠，又模糊了廉耻善恶。蒙尘带垢之下，偏又认定上苍恶意凌人，全无悲悯，自不免怨无尤人，心思转入歧途。
一时咬牙忍痛，恶狠狠望向天空，暗想：这世间芸芸众生，尽是些无情无义之辈，为欲所驱，哪有真心?便是这人人生畏的老天，也只徒居尊高，暗中又是何等的昏聩不仁!看来苍天凡人，都不过尔尔，他们有情也罢，无情也罢，尽如蝼蚁一般，渺不足道。我在扬州时，只觉女子配不上我的深情，今处此境，方知尘寰万类，俱不配我半点真心。
他身受极苦，神智已乱，想到愤慨之处，只觉自己受此非人折磨，都是上苍有意捉弄，胸中怨愤如潮，滚滚难抑，不觉以手指天，大声吼道：可惜我今日便这么死了，不然定要搅得天塌地陷，教你倾于东南，倒于西北，再无半点颜面!话音未落，忽听得半空中一声巨响，大地随之抖摇。
周四一惊，仰面狂笑道：你既有知，难道不敢让我活下来么?声音传出，在山谷间久久回荡，天空中却没了声息。
周四一急，体内三股力道斗得更凶，一口鲜血喷出，就此没了知觉
次日清晨，旭日初升，野鸟聒噪。周四翻滚一夜，力尽神失，兀自未醒。
过了不知多久，突然恢复了神智，稍有知觉，恶疾又纠缠发作，搅闹起来。他昏沉一夜，虚弱不堪，连喊叫的力气也不剩半点，眼望四外天朗气清，处处隐含生机，心想：此季万物俱含春意，我却已行将就木，造化弄人，何至于此?这病根连周老伯也无法消弭，我昨日枉费心力，岂不可笑?看来老天早就给世人设下了许多陷阱，有的人能躲开这个，却逃不出那个，无论是谁，只要一落入这陷阱之中，都是不能自拔，至死方休。各人心性不同，但各有各的毁心丧身之地，那也是无可奈何。
他胡思乱想，体内仍是厮杀角斗，毫不停歇。只是三股力道势成鼎足，相互钳制，情形虽万分险恶，但彼此瞻前顾后，各有所忌，再斗时便都一发即收，不敢肆意。
周四觉出微妙，心道：我昨夜得以不死，看来倒是那人帮了大忙。他这掌力若不在我体内均衡其势，只怕另两股力道早已毁了我心脉，我又哪能活到现在?只是他这掌力与心经上的内力同属一路，迟早要汇成一股，到那时我仍是难逃一死。
果不出他所料，那两股究属同源的力道在体内冲突一夜，早就不耐，均盼能汇在一起，共摧夙敌。蓦地里一上一下，远远分开，随即同时折转，撞在了一处。周四只觉胸口一阵炽热，两股力道已于瞬间汇成了一股。这一来均衡之势尽失，体内形势陡变，两大股势不可挡的力道，又肆无忌惮地拼死相搏，来势之凶，较前番强逾数倍。