三十六、武功真谛 [3]
沈、姜二人因第一天练白阳图解，知道诸位师长对于此道也有两个高手，王鹿子又令子夜回去，以便随他同做功课，见天还早，意欲就便请教，禀告经过；过崖之后正由花林中往外走出，杜霜虹笑说：“前听恩师说起白阳图解乃峨眉派第二代弟子女侠凌云凤在白阳山绝顶崖洞中发现画壁、静心参悟得来，并非她本门嫡传。因那图解十分巧妙，练剑术内功的人容易速成。彼时峨眉派正当极盛时期，虽然人才辈出，到底人数太多，天资智能难免高低相差。凌老前辈第一次下山又受了挫折（事详《蜀山剑侠传》），奉命留山，在左元洞崖穴之中苦练功夫，重又经过数年潜心研讨，与本门心法互相参考，悟出许多妙理，于是成了初入门的弟子必修之课。峨眉派师徒向来光明磊落，不论是何宗派，只要是个正人君子，守他戒条均有传授。他那戒条也只不许传授好恶之徒和向异派中人泄露，学的人必须经过仔细考验，余均无关。照说这样宽法传播必广，早晚必被异派中人偷学了去。起初不知道的人都在担心，哪知峨眉派诸长老心思细密，早已防到，非但正邪双方势如冰炭，不会泄漏，便是学的人中途变节，投入异派，因这种内家剑诀与异派中人所习根本相反，再经诸长老研讨发明，比原来大有改进，至多是将我们所学的前半二十七解学去，再要深造便是万难。异派中人大都骄狂刚愎，如其舍旧从新，将他本来所学全数抛去决不舍得。就有这样志气，为了上来把路走惜，必须从头学起，比起我们初学的人反更艰难，要费两三倍工夫，一个不巧还有别的危害。真要被他学成，心性为人业已改变过来，也不相干。不过前段也极重要，如被恶人学去，虽然不能深造，终要增加不少功力，因此看得最重。目前诸位师长，像二师伯乐游子、三师伯欧阳笑翁、四师伯独手丐席泗和天寒老人棘荆、侠尼花明大师俱是此中能手。便我恩师听她平日口气好似也曾学过，这里诸位师长倒有好几位是会家，不肯传授，却令我们去求王太师叔，令人不解，也许所传不止这一样呢！”
忽听左侧有人接口道：“你们真把事情看得容易，可知白阳图解乃内家最上乘功夫，含有许多精微奥妙，任你底于多厚，人多聪明，至少也要经过一两年才能学个大概。沈，姜二人共只月余光阴便要起身，不经王老前辈随时在旁指点，有的地方还要亲手改正，代理气脉，指点他那微妙之处，如何成功呢？”说时，六人业已看见左侧树下三老一少，正是汤八、龙灵玉。李玉红和佟振长幼四人同坐花下，烹茶闲谈。樊茵觉着癞和尚等三弟兄向来一同出入，难得离开，一面随同拜见，侧顾癞、哑二人俱都不在，心方一动，也未答理。佟振忽然起立，朝众笑说：“大师兄在小珠帘瀑布下面等我说话，因见八叔在此，谈了两句，癞师兄、哑师弟均在那里，商量夜间打猎之事，没想到诸位兄弟姊妹今日回转，我寻大师兄问他今夜打猎是否改期，还是一同前往。我先去了，少时正洞再相见吧！”说罢转身走去。
众人高兴头上，又都和汤、龙、李三人亲热，争说经过，随口和佟振应答了两句。
姜飞还想留他同听此行所得，吃杜霜虹拿话一岔，人已转身，只得罢了。沈鸿见樊茵眉头一皱，似有厌烦之意。好生不解，因汤八、龙灵玉正向自己和姜飞问话，也就岔开。
方才发话的正是汤八，问完前情，男女三侠好生惊喜，均说：“难得。你们只见此老今日这好说话，如其话不投机，休说要他传授这样重要的白阳图解，他也不会理你。照此说法，非但白阳图解你们均可学会，将来还有大成。他因沈鸿、姜飞为日不多便要起身，所以命他紧随身旁，一面努力用功，一面由他日常指点，亲身下手代理真力真气，这样练上一大比下十天半月的苦功所得更多，真乃意想不到之事。单是你们人好尚在其次，最关紧要的恐还是岳州那面贼党声势越发强盛，他老人家关心那些受苦受难的善良人民，急于除此大害，因觉时机未至，万英兄妹和樊、杜二女还有许多日子才得下山，你们师长又有几个是会家，虽然没有此老功力深厚，只学前半仍可从旁指点，他一人也忙不过来，内中又有三个女弟子，不便动手抚摸身上，故令回来用功，不在一起。此老和叶神翁虽非峨眉一派，白阳图解却是峨眉正宗嫡传，比天寒老人更高得多。你们师长别的都肯传授，独有图解不传，便因上次郎公庙一会，听我三人说起王、叶二老前辈对沈、姜、万英兄妹四人看重之故，彼时我就想到，樊茵、杜霜虹资质极好，将来她师徒如能来此同隐，也许一同得到此老传授。果然机缘如此凑巧，难得你们六人情投意合，将来又是夫妇，真个天造地设，听到耳里也是快事。你们师长今早虽令六人同去，并无把握，过午不见回转，知已有望。方才万伯母说，沈鸿，姜飞行时匆忙，未带铺盖，此老又不喜人扰他静修，正打算夜来由我三人代为送去，你们就回来了，此时你们师长均在洞中打坐，功课未完，不必先往惊动，可去吃了东西再来，省得你师父万一有事又饿肚皮。”
万芳接口笑道：“我们年轻人饿个一顿两顿无什相于，大哥、二弟今夜子时前便要迁往隔崖，诸位师长天黑也必出洞，等做完功课同吃也好。”李玉红笑道：“今日不比往日，你师父他们正在洞中练剑，恐怕还有些时才出来呢！你娘已代你们准备去了。”
万氏兄妹忙问：“娘在哪里？我寻她去！”龙灵玉、李玉红同时笑道，“你娘真个爱儿女的心盛，方才本和我们散步闲谈，因你们走时只将王老前辈的礼物带去，自己饮食一人未带。又知王老前辈山居清苦，平日所吃都是新采掘来的山粮，又难得生火，早就担心你们没有吃的。见你六人忽在此时赶回，料定腹中空虚，至多早起在隔崖吃了一顿，本来便为你们备有不少干粮熟菜，因想你们吃上一顿热的，不等相见便先做菜下面去了。”姜飞忙道：“娘待我们真好！她一个人恐忙不过来，二姊，我们快去！”万芳没有听完业已起步，姜飞、万英跟踪追上。杜霜虹、樊茵也要跟去，龙灵玉从容说道：
“霜虹慢走！让沈鸿。樊茵先去，你在这里和我三人一同前往，我们也想吃一点呢！”
沈、樊二人因恐段无双母女来唤，往返大远，便先起身，并肩同行，互相勉励，都是一些以后各自用功和一切保重的话。二人平日稳重，又长了两岁年纪，不似先去三人童心未退。知道段无双人最能干勤劳，如今管着全山伙食，一向喜欢独做，不愿后辈帮忙。
母女二人为了做事常起争论，刚在动手，正好乘此无人之际谈点心腹话，便把脚步放慢，遥望前面三人一路飞驰，业已转入无双所居洞内；正在穿花拂柳，情话喁喁，往前走去。