三十六、武功真谛 [4]
忽听后面娇呼“姊姊”，回头一看，正是杜霜虹赶来，汤八夫妇和李玉红也在后面，相隔颇远。樊茵想起前事，等她追上，笑问：“二姑喊你后走，有什话说？”霜虹好似不大经意，随口答道：“不相干的事，她问王老前辈对英哥、芳妹是否看重？只谈了几句我便来了。”樊茵心细，暗忖，龙二姑和恩师多年至交，虽然最爱霜妹，共总两句不相干的话，为何将她留住，背人再说？知道霜虹虽然心直口快，心性却极坚强，一经答应决无更改，暂时套问不出，如使生疑，反更难于探询，便未多问，一同入洞，汤八等三人也随后赶到。
无双最善治家，母子女三人住在洞旁边一座小洞之内。本只三问石室，经她匠心布置，隔成前后两进。右侧一大敞间作为厨房，所有用具，除却山外买来的必须之物，都是众人亲手自制。陈设得井井有条，打扫干净，地无纤尘。那问厨房最大，又有几块天然平石，质地坚莹，平滑如玉，无双因势利用，加上一些竹椅石墩，以备平日饮食坐息之用。锅灶案板刀砍之类设在洞角，另有两块原有的怪石钟乳隔断。山上下种着一些花草，并用人力就原有孔窍开了几个天窗，通风透亮。平石四角再挂上众姊妹用竹丝绢纱制成的纱灯，壁上插有几枝松燎火把，照得阖洞光明如昼，清丽绝俗。洞旁花林溪岸之上本来建有两间竹楼，十分宽敞，专供平日饮酒谈心、赏花玩月之用。溪对岸便是所种稻田菜畦，鸡鸭成群，豆棚瓜架，别有风味。主人又善烹调，喜接宾客，无论饮食点心、水果于脯之类，平日积蓄颇多，无一不备，取用不完。山居的人多半清苦，所食都是野生山粮和打猎所得，往往所得不如所需，多少不等，少了不够用，难免缺粮之忧，多了又易腐烂。诸老过惯这样生活，饥渴寒暑不在心上，这些后辈便觉不便，非亲手樵采打猎不能免于饥寒，一面还要用功。每觉时光大短，平日虽有准备，想吃一点荤东西或新鲜蔬菜，便须耽误用功远出猎取。天冷还好，天气一热不能存放，吃不完便要糟掉，往往引为苦事。自从无双到后，不消一月便井井有条。来时准备齐全，所有食用之物俱都办齐，才到几天便开了十来亩土地，种上五谷蔬菜，养了许多鸡豚，越发方便，要什么都现成。一般老少英侠闲来都喜到她竹楼上面相会。黑衣女侠明月光双剑夏南莺又是一个心思细密、能干在行的人，前因一时刺激，隐居老龙坡谷底，所居低湿幽暗，不与外人往来，过了好些年的苦光阴。自经好友解除误会，移居白莲磴，见当地土壤肥美，风景清丽，出产又极丰富，无双再一领头开辟，不由鼓起当年雅兴，一面帮助无双躬耕，也在各处山巅水涯之间修建楼亭，种植花竹和各种菜蔬。那一片盆地山林越发锦上添花，山居之乐迥非常人所能梦见。
沈鸿等长幼六人刚一进洞，无双便迎了出来，笑说：“我刚把汤热上，面还未下锅。
八弟，你把这些小猴儿引来作什？他们都喜动手，越帮越忙，反而讨厌。请你三位快同引走，由霜虹代我招呼；去到洞外竹楼之上坐等，只将芳儿和姜飞留在这里代为端送已足够用。我因沈贤侄和飞儿今夜要走，以后难得回来，只剩一个来月便要起身，今日未吃午饭，腹中饥渴，特意备了几样他们爱吃的酒菜，连同今早刚开坛的花果酒，已先在楼上摆好，请快去吧！正洞诸位师长今日恰巧合做功课，互练剑术，还有一两个时辰才得走出，我已另外备好一席，不必再等候了！”李玉红方说：“段大姐真个能干，每日又要种田，又要种菜，还要府花修竹，喂养牲禽，他们师徒每日忙于用功，闲时虽来相助，但是时间极少。她和南姊每日做这么多的事，表面上看去还是那么从容自在，真个可佩极了！”忽听万芳在内急呼：“娘快来哟，锅已滚开，汤也泼出好些，怎么办呢？”
无双笑说：“你看他们小娃儿家非要动手，是不是越帮越忙么？”边说人已转身回去，众人便往外楼走去。玉红笑道：“段大姊话虽说得不差，这班小人不叫他们做一点事，像这样连碗面都不会下，终非善法，要被王老前辈知道决非所喜。这班小人多半年长，寻常日用间事也应学上一点才好呢！”灵玉笑答：“四姊，你和这位段大姊相交不久，还不深知，她非但精明能干，善于持家治生之法，便对儿女虽极怜爱，也与寻常父母溺爱不同，哪一样她都尽心指教，没有丝毫姑息。相识多年，从未见她打骂过一回儿女，但这两小兄妹一点也不娇惯，孝顺已极。休说芳儿女孩儿家，便是英儿一个男孩，家传武功不算，便是耕田种地、砍柴烧饭，是他母亲擅长之事，也无一样不曾学过。尤其耕种一层，为了乃母出身农家，丈夫死后身边只此一儿一女，虽因一时机缘，拜在花大师门下，本心却不愿意他兄妹二人再在江湖上走动，一心只想隐居躬耕，尽自己的气力种那青云山下田地，从小便教他们察看天时土性，料量晴雨，近来山中为恐他们耽误功课，才不许其动手，以免分心。不过芳儿最喜向娘撒娇，她说锅开水沸，其实想她娘去说话，并非真个无法。休看她母子全家只得三人，真有天伦之乐，今又加上姜飞一个好女婿，所以这位老大姊高兴极了。你没听出她对姜飞多么心疼，就这煮面片刻之间都想叫他守在旁边么？”玉红笑答：“姜飞也真可爱，一个未成年的幼童，这样聪明端谨而有志气，怎能不叫尊长看重！自来丈母娘都疼女婿，自然越看越爱了。”
说时老少七人已到楼上，围着先放好的圆桌坐定，想等人到齐再吃。正在互相说笑，霜虹转向万英道：“你听二姑她们说的话么？留神娘喜欢姜师弟，不疼你呢！”万英脱口答道：“娘不疼我，疼你也是一样。”霜虹先未理会，方说：“你娘怎会疼我？”猛一抬头，瞥见灵玉、玉红都在朝她发笑，忽然醒悟，娇嗔道：“你近来越学越坏，我不理你了！”万英少年老成，原因近来母亲钟爱霜虹，与日俱深，知其好胜，厨房的事还未学会，另外还有几个热菜要炒，恐霜虹不会做强做，和那日一样，做得不好暗中气闷，故意把人全部支开，不令在旁。方才原是冲口而出，一见龙、李二女侠笑他二人，霜虹面带娇嗔，不禁脸红。当着尊长不便赔话，只得装不听见，改过口风，转向沈鸿道：
“方才佟二哥说，大师兄和癫。哑二位师兄都在小珠帘观瀑，商计夜间打猎之事，母亲请吃点心佟二哥想已得知，如何此时未来？楼上又是大小两桌，分明都在一起，我们去请他们来此同吃，更热闹些。”沈鸿一向随和，本就想到每次饮食同门兄弟都在一起，先以为小珠帘偏在西北，佟振和齐全等三人必快来到，自己也是刚到不久，想等一会再说，闻言随口答应。正想同去，霜虹忽将万英拦住道：“齐大哥不会不知道，自己会来，就是打猎也必等吃过再去呢！佟师兄自有他的事，来否未定，你娘为了我们六人未用午饭，吃顿点心常有的事，并非和昨日师父生辰一样真个请客，要你多管闲事作什？你看他们不是来了吗？”沈鸿闻言，想起方才佟振去时情景不甚自然，以及霜虹途中所答和此时所说，仿佛内中有什事情，心又一动，方想探询，侧顾爱妻樊茵以目示意，不令多问；同时遥望洞西北小珠帘高崖那面，齐全和小哑巴并肩前行，一个口说，一个手比。