第十五章 [3]
吴家弟子所习的武术是绵里藏针，柔中带刚，处处透出道家的无为和澹泊，有一种如梦似幻的意境。
子霖走过来，默默地拿起那剑，对着火盆辉映的辉光，微微地眯着眼睛打量起来：这把剑的剑柄上镶有七颗排成北斗形状的红宝石，剑鞘的两面各有一条张牙舞爪、金光闪闪的雕龙，旁边还饰有许多的云朵和水浪之类。
他望着剑，微微点了点头，面露赞叹之色。稍顷，只见他蓦地从剑鞘中抽剑出来，握在手中挥了两挥，刹然就见满屋子的寒光迸射起来！
子霖打量着这剑，不经意地用手试了试那剑的锋刃，满口夸赞道：“嗯！果然好剑啊！”
乍然之间，不知怎地，竟触着了那刺眼的剑锋，一时就见子霖满手血流如注起来！
如茵惊叫了一声，脸色刹白地上前，一把捂住了子霖的伤手，一面大声叫丫头，催丫头快去拿止血的药面子和净绢子来。一面两手颤抖着，亲自为子霖敷上止血药、包好了伤口。
孰知，当晚夜里，如茵便觉得子霖的身上发烫起来。她全身哆嗦着叫醒管家，令连夜去叫郎中！
郎中的话是：只要不是破伤风，或许就没大关碍；若是破伤风，只怕就不大好办了！
如茵心惊胆战、泪流不断地陪在子霖的病榻前，并亲自照料煎药服药。心下却懊悔万分：自己这是何苦来？若是子霖有个好好歹歹……她不敢往下想，只是默默地祈求祷告，恳求佛祖保佑子霖能躲过眼前这场无妄之灾！
如此，直服了十几副的草药，过了三四天才渐渐好转过来。
如茵将那把宝剑用布包好了，深藏于自己陪嫁的一个卧柜的最底层，从此再没有敢拿出来见过天日……
八国联军攻陷京城的这年冬天，山城如茵娘家来了一封家书：二哥刘如桦率部抵抗洋人的进攻，在天津保卫战中战死在了沙场！
说来，二哥如桦，在小站新建陆军没有换防山东之前，被派往天津直隶总督，帮助总督衙门的直属督标营训练新操。八国联军攻占大沽口后，朝廷颁发了对外宣战的诏令，如桦奉命率部对洋人开战。
如桦和众将士几天几夜的浴血激战，不屈不挠地打退了洋人发起的几番进攻，以至和守阵的将士一齐全部捐躯国难。
如桦身上连中了洋人十几枪，肠子都挂在了军服的外面，整个人从上到下都是皮血肉连的……
二哥的骨灰，是被大哥刘如松亲自捧回山城的。
如茵读了信，直哭得昏天黑地！
如茵不禁有一种深深的悔恨翻上来。当初，如果不是自己鼓动两位哥哥投笔从戎，如桦哥哥如何会丧命疆场？逸之又如何会致祸身亡？
然而，国破家何在，树倒巢自倾！好男儿碧血丹青，杀贼御敌，马革裹尸，自古当如是啊！若真的没有他们这些将士，用自己的血肉之躯抗御洋夷，只怕强盗们不仅仅只是打到京城了！
她原本想亲自回老家一趟，劝慰一番二伯和二大娘的。可是，因儿子太小，加之入冬以来，这里一直都是雨雪霏霏的，路途泥泞，车马难以行走。如茵无奈，只得在屋内为二哥摆了一张灵位，每日里祭拜一番，聊寄哀思。
子霖这时的公务，除了出外督办粮运和水利方面的杂役外，和如茵母子却也是朝夕相伴。自如茵嫁过来的两年多里，子霖虽说心下满足，可常常也骤然生出某种怅怅的失意。他总觉得，在如茵恁地温顺沉静的外表下，似还另有一种不易为人觉察的淡然。
霪雨霏霏，秋意浓淡，更使人愁意萦怀了。
如茵在屋内聆听着外面雨打梧桐，“嗑嗒、嗑嗒”地落在檐下，点点滴滴地直如叩在自己心上一般。黄昏渐至时分，窗外的景物开始一点点地黯然下来。她伫立在窗前，神思缈缈中，竟有些不知今夕何夕了？
子霖不知何时已从前衙过来，悄悄来到她的背后，双手轻轻地揽住她。两人站在那里，望着窗外阴郁的天空，听风听雨，谁也不说话。这时，家人开始点亮了悬在门廊下的灯笼。细细的雨丝在灯辉下闪着银光，斜斜地飘个不停。
这时，丫头抱着宗岩顺游廊过到这屋。子霖忙松了手：“岩儿醒了？”一边赶紧接过去，坐在灯下逗他玩耍起来。岩儿被逗得格格地笑个不停。
屋内罩着红纱灯罩的蜡烛泛着柔和的光。如茵坐在灯下，就着灯光，漫不经心地描着一件绣活儿的花样子，心内感觉着一种宁静和平和，心内禁不住就热热地起来。她停下手中的画笔，托着脸儿，痴痴地望着他们父子，恍惚中，竟遐想着，此时若换了逸飞，该是怎样一幅完美的天伦之乐图呢？
仅仅只是闪过了这样一个念头，她便打了一个激凌，随即遏住了自己的心猿意马——子霖这般善待自己和儿子，始终都是恁地小心翼翼，唯恐稍稍有碰疼自己的时候，怎么还敢存有这样的幻想来？
丫头抱走孩子时，如茵拿来一件家常的洋纱半旧夹袍子，换下子霖身上的官服，亲自为他一颗一颗地系好了扣子。
子霖低头望着她沉静而温顺的神情，嗅着她半松的发束间透出芳馨，一时心醉神迷……
一脸平和温顺的如茵，其实，心内一直都在排斥着子霖始终如一的柔情和渴望……
这年冬天，如茵闲下来没事，帮着整理子霖旧日的一些文稿。见文稿中，有一摞用大红缎带捆扎得齐齐整整的信笺。顺手拿起来一看，见每封信封上竟都是写着自己的名字。
如茵觉得好奇怪，自己从未收到过这些信啊？于是望着那些信束发起呆来。子霖转脸见如茵望着信发怔，随手接了过去，一封封地看着，笑道：“这些都是我当年写给你的，只苦于没有鸿雁柳鱼代为传书。不过都是些少年时代的痴心妄想，你看了肯定会笑掉牙的。倒是现在，终于可以物归原主了！”说着就随手把那摞信放在了如茵的梳妆台上。
闲下时，如茵忍不住好奇，拆几封读了。原来全是当年自己进京之后，子霖写给自己却没有寄出的书信和诗词。其实，自打来到吴家以后，她就看出来了：若论八股文章，侄子宗岳确胜一筹；可论济世论文，子霖却一点也不让宗岳的。而诗词歌赋，更有一番动人的风韵。如这首《雁啾啾兮》，倒也颇似他平素绵厚含蓄的性情：
雁啾啾兮邈邈，月泠泠而阑珊。
叹伊人以遥遥，情瘁瘁而怆然。