第十五章 [4]
梦悠悠兮缥缈，慕倩影之翩跹。
山菁菁兮竦竦，水浩浩而涟涟。
意徨徨以惆怅，倚危楼之栏干……
她信手翻了一遍，多都是这般既愁思浓浓却用词清淡的风格。如今方才知悉：当初，子霖也不过是在书院匆匆一见而已，从此，他竟对自己就恁般地痴情思慕如此……
渐渐地，如茵便觉得自己那一颗冷如坚冰的心，竟开始被子霖那顽强的温柔和深情融化了少许……
光绪二十七年夏，因了如茵舅舅的帮忙，子霖被调任到了离山城不远的河南知府衙门，升迁文六品的知府佐官，署理同知衙门官印。
这几年里，虽说如茵从未说出过口，却一直都在盘算着：若能为子霖做些什么，也算报答他的一份深情之义和庇护之情。
前年，姑姥娘病故，舅舅和大表哥等扶柩归里时，子霖专门告了几天的假，陪如茵和娘一齐回到项城，为姑姥娘披麻戴孝、守灵送终。
在项城的十多天的相处中，舅舅和大表哥对子霖为人处事的绵稳厚道都很赞赏。大表哥私下曾对如茵说：“妹夫那人，人品忠厚而内秀，我听见恁几个舅暗里都直夸他呢！”
在项城老家的日子里，如茵亲眼目历了官至大清巡抚的舅舅，为了能在老家大坟给姑姥娘争得一席葬身之地，曾怎样地作难求人。到了，竟落得个忍辱含羞也不能如愿！如茵想，此事，舅舅肯定没有料及！否则，凭舅舅的性子，决不会自取其辱，千里迢迢把生母的尸首从天津运回去，再被晾在那！
舅舅的亲娘，是因当年家中贫穷，不得已才嫁给了舅公做妾。虽说舅公的大老婆早就死了，然因姑姥娘出身卑微，虽说连为袁家生了四个儿子，末了也未能够被扶了正。在项城老家，做妾是极被人看不上眼的。按规矩，一是活着不能走娘家，二是死后不能入老坟。当然，凡事没有打不破的——就算妾生的儿子，长大之后，若是成了人物，也有把自己亲娘埋在老坟，没有人敢说二话的。
这里面其实另有一些原故：舅舅这个人，虽说官已做到了二品大员，成了大人物儿。可是，宦海仕途二十多年来，除了认准子弟后人当中，人品本事值得提携的之外，很少轻易提携老家的近亲子弟。这些年，有好些老家跑到京津的袁氏子弟，舅舅一看不是块材料时，便送些盘缠银子，好言好语地仍旧打发回去的也不少。因此，颇是得罪了几个亲戚。特别是执掌家政、又系正出的二舅，自被朝廷革职后，这两年一直想要舅舅为其做主，重回任上。舅舅却因避嫌同胞兄弟之故，一直没有答应帮他。因而，这位二舅便乘机挟私，带头鼓动众位亲友和他生母的娘家人，极力阻挠姑姥娘埋入袁家老坟！
在老家的两个多月里，舅舅除了自己好话说尽之外，也曾先后派人去说和，始终都没有结果。如茵眼见着舅舅又气又痛，每天只是嗳声叹气地，人也瘦多了。自己娘呢，因自小失去亲娘，后娘又不待见，便被舅公特许，跟着这个姑妈一直长到了十几岁。从此，打心里把姑妈当成自家亲娘了。如今，见哥已做到了朝廷二品，末了竟依旧没有逃脱一个“庶出”的名份！又是心痛哥哥，又是为亡故的姑姑伤心，几番哭得昏死过去。
舅舅因已经过继给另一个舅公，故而朝廷只给了他三个月的丁忧。眼看期满，舅舅只得和众人商量：另选一块风水好的地，造一座大大的墓安葬老娘罢！又嘱托一奶同胞的兄弟三舅、五舅和六舅并大表哥等人，在老家置买坟地，建造墓穴。自己则凄凄惨惨、一腔悲怆地带着亲兵回直隶任上去了。
临走时，四舅对几个同胞兄弟说：“你们记住：我将来死了，就是喂了外乡的野狗，也不能埋到袁家老坟！”
去年秋天，老家的三舅他们几个，在家乡为姑姥娘另选了一处墓地。墓建成后，舅舅携妗子和大表哥又从直隶总督任上回来了一趟，为停柩一年多的姑姥娘落了葬。如茵和子霖又陪娘回到项城，终算发送了姑姥娘。
去年在项城临分手时，大表哥对如茵道：“恁舅这次来河南，在巡抚衙门向他在山东做巡抚时的同僚、河南巡抚张大人提起，他有一个在光州做官的甥婿，名叫吴子霖，不知为官和为人如何？巡抚大人很是夸赞了妹夫的官品和人品一番。还抱怨恁舅为何不早说有这层关系？否则早就为其前程图谋一番了！巡抚大人还夸俺妹夫不仅为官清正，而且对上司和同僚，也颇知敬让敦睦。恁舅当时就给我交待，以后有机会可以举荐举荐恁这个妹夫的话。”
如茵听了，当即就表示了谢意，又格外嘱托大表哥：“大表哥，子霖他确实是个好人！也是一个好官。恁妹子欠他的情份太大了。故而，在他的前程上，还请大表哥当成一件事放在心上！别一忙起来，就丢脑后去了。好歹帮妹子报答一些人家的情义罢。”
见表妹把话说到这个份儿上，大表哥心下便已揣知子霖的宽厚了。安慰如茵道：“妹子放心罢！我一定会记着随时提醒大爷的。另外，只要遇上机会，我能帮上忙时，也会帮俺妹夫的。”
果然，第二年夏天，河南巡抚张大人便奏请朝廷，将子霖从离家较远的光州升任到河南知府了。