第二章 火青狼堡 [6]
阮天铎好容易劝止了她，两人这才缓缓上路，向东南奔关内而去。一路上阮天铎和她说东道西，使她开心，软语低声，就像大哥哥哄小妹妹般，百般顺意，好容易哄得她脸上绽出了笑容，阮天铎不由长长吁了口气。说：“我的救苦救难观世音菩萨。”
塞北观音听他念佛，而且正是自己的绰号，不由噗哧一笑。阮天铎心说：“要赢得你这一笑，可真不容易。”
塞北观音已“喂”了一声，说：“你叫我怎地。”
阮天铎道：“谁叫你了。”
她这才告诉他，她的绰号就是“塞北观音”。阮天铎闻听，不由也笑了。
两人一路谈谈笑笑，时光过得快，途中打了一次尖，晚上即已到了宣化府。
第二天两人又一早起身，在路有话则长，无话则短，晓行夜宿，饥餐渴饮，何消三五天，这日来到北京城，阮天铎来过多次，塞北观音几年前也曾随铁飞龙来过不少次数，因此都不感到陌生，两人在西直门大街落了店，店名天星栈，是个不小的客栈。
伙计见两人穿得华丽，不待吩咐，将两人往上房里领，这上房是一明一暗两间，明间是起坐之用，里间是卧室，伙计以为他们是小两口，因此把他们安置到这房里来。
阮天铎进房一看，就知是伙计的误会了，正要掉头招呼伙计，另外换两间房，塞北观音已跟踵进屋，见这情形，她可没认为是伙计的误会，心里一阵猛跳，白了阮天铎一眼。
阮天铎没好气对伙计道：“伙计，换两个单间。”
伙计陪笑脸，说：“相公爷，这可是我们天星栈最好的房子，你看，卧室是卧室，起坐间是起坐间，可不是我吹牛，北京城虽大，可找不出这样的几间来，这里院又清静，相公爷和相公娘子住在这里，可说是最好也没有了。”
阮天铎一听，尴尬十分，塞北观音也羞得柳眉一竖，但她却不好发作，忙躲出房去，阮天铎这才喝道：
“你满嘴胡说些什么，这位铁姑娘是和我同道进京，还不去再开一个单间来，这房也留下好了。”
伙计见马屁拍到马腿上去了，一缩脖子，转身就溜，阮天铎请铁若兰进房，塞北观音兀自还脸红，撇着小嘴，又白了阮天铎一眼。
不大工夫，伙计把包袱送了来，大概先前那个伙计不好意思，这会送包袱来的，又是另外一个伙计，这伙计放下包袱，堆下满脸笑，呵腰道：“相公爷，你才来呀！你老好久没来照顾小店了。”
阮天铎点了点头，随又一怔，说：“伙计，北京城我虽是常来，你们这店我可没住过。”
伙计的见话不投机，讪讪的一笑，退出房去。这一来，把铁若兰和阮天铎都引得笑了。塞北观音仍然心里有气，但却笑着道：“几曾见过这般贫嘴的伙计。”
阮天铎道：
“这确也难怪他们这作伙计的，不过是想讨个好儿，套个近儿，这可与那磨搅讹绷摸点儿，赚点儿的又自不同，不外是想多得点儿外赏，这北京城五方杂处，龙蛇混迹，你往下瞧吧，花样儿还多着哩。”
塞北观音听得顶好玩，倒没气了，阮天铎就让她住在里间，自己另外在隔壁开了一个单间住下。
两人梳洗已毕，这时光可不早了，已是上灯时候，若照阮天铎的意思，即要连夜去打听胡锦雯的下落，但见铁若兰已有倦容，就不好开口，本来么？虽说塞北观音武功好，但何曾这般长途马上奔波过，因此说不出口，饭后，两人即分房休息。
第二天两人都起得早，阮天铎是惦念着找人，铁若兰过去虽来过北京，但那时年龄小，早就淡忘了，这次随同阮天铎前来，一切都有一种新的奇的感觉，想看看这天子脚下，究竟恁地繁华。
塞北观音铁若兰今儿加倍的修饰，自不用说，阮天铎亦换了件蓝缎子的长袍，头戴蓝缎描花文生巾，飘带绕后，脚踩粉底皂靴，这还是在张家口买的，虽不华丽，但奕奕精神，秀挺潇洒，齿白唇红，朗朗星目，即使不疑是子都再世，亦应是檀郎重生，阮天铎对镜一照，也自觉得意，哪知塞北观音铁若兰一见，竟又一撇嘴，哼了一声，故意连看也不看他一眼。
阮天铎也没在意，说：“若兰，我们这就出去么？向那儿打听，要不要叫伙计的来问问道。”
铁若兰眼珠儿一翻，咬着嘴唇，半天才道：
“你先告诉我，你究竟找她怎地，什么事，这般急迫？”
阮天铎知她又犯了小性儿，忙道：“我不是告诉过你么？为了要送还她的马和包袱。”
铁若兰道：“那青花马可是我的，一个包袱有什么紧要。”
阮天铎很想告诉她说：“那包袱里的金珠还在其次，里面还有人家最最重要之物，关系血海深仇。”
但一想到铁飞龙在巴音毕戈追赶胡锦雯，他们之间究竟是甚关系，自己并不清楚，要是那铁飞龙正是胡锦雯杀父的仇人，这铁若兰又是铁飞龙的女儿，告诉她，岂不是对不起我那……雯妹么？这么一想，阮天铎话到嘴边，又住了口。
阮天铎不惯说假话，因为为难，心里一急，脸也红了，塞北观音铁若兰其实明知阮天铎与胡锦雯，并没有什么不可告诉之事，她这么刁难，不过是一种女儿家的酸性作用，见他急得什么似的，就噗哧一声笑道：“看你急成这样，我不过说着玩儿，走啦！我包你今儿给你个雯妹就是了。”
阮天铎问明是前门天福胡同，从西直门大街前往，要经北大街、南大街，再出正阳门，甚是不近，两人出了天星栈，阮天铎即叫了辆骡车，赶车的车把式是个五六十岁的老头儿，头上戴着顶破毡帽，身上的棉衣破得来露出了黑棉花，腰上系着布巾，但精神可顶好，笑呵呵的跳下车来，呵腰说：
“公子爷和奶奶上那儿，请上车。”
本来么，两人年岁相当，又是一般秀美，那年头，若不是带着小媳妇，姑娘家很少跟人上街，阮天铎一皱眉，塞北观音虽说这样称呼有些刺耳，但听在心里，可是有些儿甜甜的，两人装作不曾听见，阮天铎让铁若兰上了车，才挤身进去，铁若兰一转身，拿背朝着阮天铎，说：“讨厌，都是你。”
阮天铎心说：“这又不是我叫你，生我的气怎地。”他正在车门里躬着背，不知坐好，还是不坐的好。铁若兰又噗哧一笑，把身子微微挪了一挪。