八、两大疑案 [7]
反过来说，如果没有一个像弓展这样的朋友，生活又有什么情趣？
三湘第一楼的伙计之中，眼光势利而锐利的角色，并不止烟虫老六一个人。
今晚，楼下轮值领客的水泡眼小张，就是一名高手。
水泡眼小张一看到大穷神那付乡巴佬过年的打扮，就晓得这种人虽然上了年纪，但绝不是风月场中的老手。
而以他在第一楼多年来招呼各式客人的经验，他知道这一类的客人，银子多得可以压死人，见过的世面却少得可怜。
所以，对待这种客人，可以痛宰对方的荷包，而大可不必当作上宾招待。
因此，他将大穷神引进菊花厅。
大穷神只知道一般餐厅有“广座”“雅座”之分：并不清楚第一楼这种地方也分什么“梅”“兰”“菊”“竹”。
水泡眼小张将他领到菊花厅第六号客房，他亦步亦趋，任凭摆布：心底下只是觉得这座第一楼并不如想像中那么奢侈豪华而已。
点过酒菜，水泡眼小张不征询他的同意，就代他叫来一个花名大金宝的女人。
水泡眼小张的想法是，这种土里土气的乡巴佬，来这里不过是花银子开开洋荤，姑娘们的午龄和长相，他们根本无法品评计较，只要选个能言善道，资格老一点，会灌迷汤的，就够这种老家伙乐得晕头转向了。
水泡眼小张的想法并不离谱，他唯一失算的地方。是他没想别这个乡巴佬的真正来历。
大穷神慢慢的觉得好像有点不对劲。
他觉得弓展那小子口中所描述的第一楼，好像并不是这个样子。如果第一楼就是这个样子，他实在想不出这座第一楼有什么值得叫人迷恋的地方。
开始上菜的时候，他叫住水泡眼小张。
“你们这里是不是有个叫海棠的姑娘？”
“有。”
“在哪里？”
“梅花厅。”
“你去叫她来。”
“不行。”
“为什么？”
“这里是菊花厅，梅花厅的姑娘一向不到菊花厅来陪酒。”
“那你为什么不带我去梅花厅？”
“大爷没有吩咐。”
“现在换去梅花厅行不行？”
“可以。”
“走吧！”
“依本楼的规矩，请大爷先把这里的洒菜钱和姑娘的小费清一清。”
到这时候，大穷神才突然明白过来，这小子是把他大穷神当成一个可以任意宰割的大肉头。
依了他平常的脾气，他至少也要让小子脱落四颗牙齿。而今天，由于情况不同，他一声不吭，乖乖的付了十七两八钱八分银子。
上楼进入梅花厅，自然又是一番不同的气象。
如今过来招呼的，是烟虫老六。
大穷神因为吃了一回亏，这一次就显得老练多了。
他且不忙着叫酒菜，先问烟虫老六道：“听说这里有位海棠姑娘，今晚在不在？”
烟虫老六连珠炮似的回答：“在，在，在！”
大穷神道：“等下能不能请这位海棠姑娘过来坐坐？”
烟虫老六道；“可以，可以……不过……”
大穷神道：“不过怎样？”
烟虫老六犹豫了一下道：“过来坐上下是可以，可是不能坐太久。”
大穷神道：“为什么？”
烟虫老六道：“因为有位佟老爷子今晚已经把她包下来了。”
大穷神听了，不禁微微-怔。
佟——是个很冷僻的姓氏。三湘一带，尤其罕见。
这位佟老爷子是谁？
大穷神眨了眨眼皮道：“你说的这位佟老爷子，多大年纪？长相如何？”
烟虫老六道：“这位佟老爷子跟您老的年纪差不多。谈到长相，咳咳，这个，小的就不晓得该怎么形容才好。”
大穷神道：“为什么不好形容。”
烟虫老六扮了个怪相道：“这位佟老爷子看上去仪表并不差，只是好像不太爱干净。如果他老人家不是银子花得大方，实在叫人很难不怀疑他不是干吃十一方的朋友。”
（和尚吃十方，叫化子则连和尚也是乞讨对象。吃十一方者，要饭的也。）
大穷神不假思索的接口道：“这位佟老爷子的胡须是不是又黄又乱？眉毛却又粗又黑，活像两把刷子？他吸的是不是一根黄铜早菸杆？是不是老眯着一双色眼，爱说粗俗的荤笑活？”
烟虫老六不觉一呆道：“您老跟这位佟老爷子是老相识？”
大穷神心头一亮，他知道这位佟老爷子是谁了。
老浪子佟二！
佟二上酒家，并不稀奇。
说得更透彻一点，无论什么怪诞不经的事情发生在这位佟老二身上，都不会叫大穷神感觉意外。
这位佟老二要不是行为放荡，他怎么会被逐出终南高风堂？
又怎会被人喊作老浪子？
如今叫大穷神想不透的，只有一件事。
好久没听到消息的佟二，忽然出现三湘第一楼，而且一来便包下了这里的海棠姑娘，这种“巧合”是出于“有意”还是“无意”？
不过，不论出于“有意”或“无意”，在大穷神看来，忽然碰上这位佟老二，都是令人兴奋的事情。
他被弓展作弄够了，他决定要在这个做师父的老浪子身上讨回一点“公道”。
“我们的确是老相识。”他朝尚在等着他回答的烟虫老六点点头：“既然包下海棠姑娘的不是外人，那你就另外随便叫个姑娘好了。”
烟虫老六因为解决了一件大麻烦，自是高兴得很。
“您老要不要过去见见佟老爷子？”
他问：“还是小的传话过去，请佟老爷子来见见您老人家？”
“他是几号房间？”
“五号。”
“斜对面。”
“是的。”
“等会见再说，暂时你且别告诉他我在这里，我们这位弟台的脾气怪得很，免得扫了他的兴致。”
（六）
慈云庵的后密室中，烛影摇红，酒香四溢。