第一章 秋考 [2]
天际如堕云雾，正要细问，忽见一僧快步走入道：南少林下院天恕方丈来书。天际忙接过来书，递给天心。天心拆开书信，看了几遍，释然道：难得他有这等胸襟，善哉，善哉！天际道：他信中说些甚么？天心道：天恕方丈说，往事已如云烟过眼，他不愿再提了，还说曾致书于他师兄妙清，劝其摒弃前嫌云云。说罢将书信递给天际。天际浏览一遍，疑道：天恕当年心胸狭窄，为人最是阴鸷，何以数年之后，竟变得如此开通？天心道：此事虽然蹊跷，但他不来，总归是好事。
正说间，天宝走了进来，身后跟着一个老迈的僧人。这老僧七十多岁年纪，面相凄苦，神情冷漠，穿一件灰色僧衣，右边袍袖空空垂落，显是齐根断了一臂。
天心、天际见了此僧，忙施礼道：师伯安好。那老僧面无表情道：方丈传唤贫僧，不知有何垂询？天心道：师伯可记得二十年前之事？那老僧神色骤变，继而摇头道：浮生若梦，贫僧怕是忘了。
天心道：不瞒师伯，妙清师兄以如约来寺了。那老僧道：该去的终归要去，该来的也一定会来。他本是好胜的心性，又怎会不来？天心道：师伯说得是。只是弟子不忍重蹈旧路，故欲请师伯出面，劝导于他。不知师伯意下如何？那老僧顿足道：冤孽！真是冤孽！不置可否，转身向门外走去。
天际急道：师伯，您迈开大步，便要追出。天宝拉住他道：师伯面冷心慈，想必已答允了。又向天心道：若师伯也说他不动，却该如何？天心失神道：只盼他不入江湖才好。天宝道：方丈说的是谁？天心摇头道：老衲胡乱猜疑，或许不对。天宝、天际面面相觑，均自生疑。
那老僧出门之后，问了妙清师徒住处，遂奔知客院而来，片时到在一间禅房前。他悄立片刻，正待开口说话，忽见室内走出一僧，满脸笑意道：不知空如大师驾到，贫僧失礼了。说着便要跪下身去。那老僧微微一笑道：方丈不必客套。手臂轻抬，托住妙清手肘，拉着他缓步入室。
二人坐定，相视许久，妙清道：数载不见大师，大师依然健硕如昨。想昔日多承教诲，心下时常感念。空如笑道：岁月如刀，愚智难逃。今日得见故人，也自窃喜。妙清感慨道：当年蒙大师错爱，得授伽蓝指神功，使贫僧一生受益。每每思及，常念大师之德。空如道：贫僧年轻时性情愚佻，专鹜微未之技。方丈至智不惑，切不可因此自误。妙清点头称是，心下却不以为然。
空如摇头道：看来虽过了二十年，方丈却依旧如我，未能彻悟因果。妙清笑道：前番既已有因，此刻岂能无果？贫僧冒昧前来，正是求个始终。空如道：难道方丈定要争个谁是谁非么？妙清不语，只是低头冷笑。空如心中不快，说道：实则天下本无是非，皆因众生各怀私欲，才生出诸多夙怨口舌。贫僧此来，只盼方丈一语未了，忽听妙清冷冷的道：大师乃贫僧素所仰慕之人，望能收回说词，已全前谊。空如一怔，失笑道：这么说，贫僧来得可是冒昧了。站起身来，便要出门。妙清忙起身道：贫僧语多谩对，大师休怪。空如一笑，迈步便行。
只听妙清从后道：贫僧有一事不明，还请大师指教。空如回过头来，见他目光闪烁，疑道：方丈所问何事？妙清道：贫僧数十年不来宝刹，来此不到半日，却看出些古怪。空如道：有何古怪？妙清道：贵寺之中，隐隐然伏着一股王者之气，而寺后山坳之中，却腾出一团暴戾之气。按说二气相冲，势难同存，何以渐有聚扰之意？这却令人着实费解。
空如沉声道：方丈究竟要问甚么？妙清嘿嘿笑道：贫僧不过随口说说，并无它意。空如双目如电，凝视妙清道：方丈既来践约，想必已炼成了惊人的手段？言犹未了，右面空荡的袍袖无风自起，疾向妙清头上卷落。妙清惊觉劲风朴面，撩起右掌，搭向来袖；前臂刚触及袖角，猛觉袖上裹着一股雄浑之极的大力，慌乱之下，只得向旁疾闪。不期空如一条大袖比手臂更是灵巧，中途打个转折，又向他背心拂来。
妙清年轻时曾得对方传授武艺，知这位师伯一身武功已到炉火纯青之境，虽是挥袖轻拂，但如受得实了，却比刀削斧砍更具威力，当下双掌齐出，迎上来袖。只听蓬地一声，妙清已被震出一丈开外。说也奇怪，他双脚离地而起，落地时却似有人轻轻将他放下，手臂全无酸麻之状，不由暗吃一惊：他二十年前毁了一臂，武功怎还恁地精强！
却听空如凄声道：罪过，罪过！原来你师徒果是如此。满目伤愁，转身去了。
天宝、天际听师兄喃喃自语，本要出言相询，但见天心目光呆滞，颇有些魂不守舍，也便不再追问。三人默默相对，各有所想。须臾，天宝、天际起身告辞。
天心于二人去后，心中烦躁不减，独自在室内转来转去，脸上阴云竟是愈聚愈浓。忽听背后有人轻咳一声，回头看时，却是空如去而复返。
天心快步上前道：师伯此去，可说动于他？空如摇了摇头。天心盯住他道：师伯看妙清此来，果是要争方丈之位么？空如嘴唇轻动，似要说些甚么，既而叹息一声，垂下头去。天心道：师伯有何难言之隐？空如吁了口气道：由孽而始，自要以孽而终。老衲行将就木之人，也管不了这些了。言罢迈步出门。天心追出门来，低声道：那那人还好么？空如冷笑道：你好我好，大家都好。扬长而去，走得无影无踪。
这日清晨，秋风萧瑟，枯叶满地，白衣殿内，群僧肃立。
只见方丈天心端坐首位，天宝、天际伴于其右。天心左侧坐着一个老僧，双目半睁半闭，面上似笑非笑，正是五台僧妙清。他身后立了二人，乃是与他同来的两个徒弟。
大殿东西两侧，坐着数十位僧人，西面一排红衣老僧，个个慈眉善目，面色平和，乃是达摩堂、戒律院的数位长老。东首坐了数人，年纪均在五旬开外，个个龙精虎猛，目光犀利，乃是罗汉堂十几位带功师傅。余下上百名年轻武僧，均着紧身衣裤，束手立在当地。此时殿内僧众虽多，但人人摒息凝神，偌大一个白衣殿上，竟是一片死寂。
静穆之中，只听天心道：今日为本寺武僧每年一度的秋考，众僧苦炼一年，也有分晓。尚有幸五台山妙清方丈驾到，你等不足之处，妙清方丈自会一一指点。老衲这里先谢过师兄了。妙清哈哈一笑，起身道：老衲何许人，敢指教众位高僧？方丈有此一举，足见守约。此事前因后果，也无须说与众人，各位长老自是心知肚明，还望能秉行公正，不偏不倚。老衲这厢深谢了。说罢向西首一班红衣老僧躬身合十。