第一章 秋考 [4]
天心和妙清却存着一般心思，均想彼此二十年未曾谋面，各人武功皆不知底细，两边弟子较艺，正可从旁看出一些端倪来，是以虽见慧心、了禅斗得凶险万分，二人却眸不转睛，色态如常。
慧心与了禅数十招一过，自觉对方功力实是非同小可，及见了禅招术精妙，深合少林拳法宗义，更是焦躁：我为少林慧字辈首徒，此当师门存亡之际，倘或不胜，当以何面目示人？耳听两旁年轻武僧齐声呼喊助威，猛地把心一横：今日若不施我平生绝艺，如何能降服此僧！拳式斗然一变，纵横开阖，中宫直进，拳上劲风大盛，竟施出一路平生最得意的少林神打来。
这少林神打本是少林僧空寂所创。空寂壮年时不甚研习经法，专心浸淫武学，江湖上败敌无数。他纵横天下数十年，于五十余岁上揣摩一生所学，穷三年之功，创下这神打之术，实是他一生武学之总汇。后空寂身死邪魔之手，这套武功却幸喜流传。
慧心于三十岁上得天心传授此术，嗣后七八年来，寒暑不辍，苦心研习，已颇有心得；若单以这套拳法论，确已不逊乃师天心半筹。这时只施出数招，殿上劲气便已纵横四溢，拂面如刀。两旁功力稍弱的弟子，均骇然变色，远远退在一旁，心想：幸亏与他交手的不是我，若是我与师兄动手，如何能挡得了他三招两式？
众长老见慧心将这路拳法使得如此精绝，淋漓酣畅之中，更隐约透出一股癫狂之气，都露出惊惧、痛楚的神情，仿佛看到了一幕极不愿看到的埸景。一老僧脱口道：罪过，罪过！当年空寂师兄创下这等拳法，确是害已害人呢！语中流露出无尽的悲切凄凉。旁过几位老僧受了感染，也都叹息不止。
慧心求胜心切，拳上招术益发凌厉，劲风到处，竟将几丈外数位空学辈老僧的胡须也吹了起来。二十招一过，了禅再不能如前时那般从容攻守，趋避进退之际，渐露踟蹰之意，每出一招，似都怕与慧心浑实的劲力相碰。如此一来，慧心每每攻出五招，他却只能勉强回击两三招。
二人闪展腾挪，倏忽间又斗数招，了禅已明显露出支绌之状。只是他轻功颇高，身当此时，便不求上步抢势，身子随着慧心拳风左右飘摇，欲以灵动身法化解来拳劲力。
殿上阅历深厚的僧人见了禅高大的身躯似一只扑花浪蝶，在慧心身周飘忽飞舞，虽也佩服他轻功了得，却知如此斗法，实是有败无胜。罗汉堂数位带功师傅看出了禅欲以此法耗损慧心功力，都露出鄙夷之情，心道：这僧人好没见识！似这般应对，不出五十招便成劣势，百余招上必败无疑。那慧心内力甚深，岂是百余招内便能枯竭的？有几人按捺不住，高声喝道：慧心，快将这僧人打发了便是！慧心听几位师叔出言鼓励，精神大振，手上妙招层出不穷，眨眼间又将了禅逼退数步。
天宝于二人争斗之际，一直静静观望，这时见了禅闪避不迭，也现喜色，微笑着望向妙清，欲观其窘急之态。及见妙清脸上仍挂着一丝冷笑，目中刻毒之意比前时更浓，心道：莫非他师徒三人果是技高一筹，有反败为胜之术？他身为监寺大师，武学上自有惊人艺业，眼见了禅功力不凡，却绝未脱出少林派武学的羁绊，愈发起疑：这个了禅武功虽是不错，但以功力论，似乎尚逊慧心一筹，何以他师徒三人仍是好整以暇，一幅胸有成竹之态？突然想到：难道长老们私下传言之事，是真的不成？侧目向天心望去，只见他非但毫无喜色，眉宇间竟似罩了一层严霜，不由暗惊：若真是如此，那可如何是好？
便在这时，忽听得慧心大叫一声，身子霍地飞起，布袋般摔在数丈之外，落地时背心着地，脑袋重重撞在地上，手足全无支撑之能。这一变突兀之极！众人被眼前一幕惊呆了，都不信所见是真。须知似慧心这等身手之人，便是被强敌击出，在空中也能极力稳住身形，即使身受重伤，落地时也断不会跌得如此狼狈。
两旁年轻弟子纷纷拥上前来，将慧心搀起。慧心面白如纸，喘息半天，一口气方得调顺，目露惊恐道：你你使出这说到此处，淤血猛地喷出，一时又是愤怒，又充满了困惑不解。
原来他适才与了禅相斗，虽占了上风，但每与对方手臂相碰，均感有一股极古怪的力道传入己身，自家拳劲愈强，传来的怪力愈是蓬勃不息。这力道一经钻入，立时在体内四处乱窜，似与自家所习的本门内功极不调和。二者初时稍做碰撞，便即分开，渐渐纠缠咬噬，混杂在一起，竟搅得四肢百骸痛痒钻心，周身鼓胀欲裂。他眼见强敌在前，先时尚自忍耐，到后来实在苦捱不住，虽眼睁睁看了禅做势击来，也不再理睬，只盼就此软软躺下，或生或死，都强于受此煎熬。
二人顷刻间胜负逆转，众僧无不狐疑，想到此一番初战既败，后两场胜负未卜，面上俱露愁容。许多老成持重的僧人看出妙清师徒皆非善类，一旦夺了方丈之位，必要随生事端，心下都暗暗叨念：慧心已败，但盼慧宁能胜得一场，挽回局面。最后一场干系重大，方丈必会亲自上阵。他武功居天字辈僧人之首，或许能胜妙清，化去此劫。
天心神色不变，冲妙清道：师兄数十年韬光养晦，弟子已是这般了得！少时若还有机会，贫僧看来得亲自向师兄讨教了。妙清冷笑道：方丈门下弟子若胜了第二场，贫僧自当奉陪。天心微微一笑，冲站在一旁的慧宁道：你在师门日久，所学也有小成。今与五台山的师兄切磋技艺，期能不负众望。这句话说得含蓄，其实份量极重。
慧宁听了，忽露畏葸之意，犹豫了半天，方道：弟子尽力而为，方丈自管放心。大步迈出，走到殿中。这慧宁看着胖胖墩墩，模样可笑，此时决心一定，立时现出从容之态，站在殿上，直似山岳渊亭，实是非同一般。众僧暗暗喝采，均想这慧宁或许能胜。
只见妙清身后转出一人，稳步来到殿中，身形圈转，冲四下施了一礼，跟着向慧宁作礼道：小僧了及，斗胆向师兄请教。慧宁见他举止颇不似了禅轻佻张狂，举手投足之际，显得极有分寸，戒意大增，说道：师兄乃是贵客，望不吝赐教。右手微探，左掌横胸，摆出金刚掌中第一式礼敬如来，既是答礼，亦同时做势。他自幼出家，拜于天际门下，貌虽谦和笃厚，心志却坚，加以天资甚高，天际犹为喜爱，故不遗余力悉心指点。慧宁不负师恩，数年来深研细磨，此即外门功夫已达相当火候，尤擅于大金刚掌技法，侪辈之中无人能望项背。这时只摆出起手一式，周身上下便笼罩在一层无形的劲气中，神色渐渐转和，仿佛面前所立，果是佛祖一般。