番外篇 血和沙 [14]
他跟在楚休红身后出去，楚休红倒也没制止简仲岚，两骑到了甄砺之面前二十余步的地方，楚休红躬身施礼道：甄先生，末将楚休红有礼了。
甄砺之看了看他，仰天笑道：我猜也是你，只有你才能将甄某逼到这等田地，看来，太师对我是势在必得了，竟然能将你从南征途中调回来。甄某何幸，居然将我看得比共和军还重。
楚休红正色道：甄先生一人之力，已越千军，太师绝不是不知轻重的人。甄先生，如今你赖以倚恃的狄王也正为约束自己部下忙得焦头烂额，只怕没什么战斗力了。甄先生，以你这一千府兵之力，绝非我地风二军团的对手，请甄先生束手就擒，免得两军同室操戈，生灵涂炭。
甄砺之厉声道：你是要我投降么？
楚休红仍是不动声色地道：正是。请甄先生放心，楚某与邵将军愿一力承担甄先生安全，太师绝不能加害甄先生分毫。
甄砺之脸色变了又变，也不知在想些什么，似乎已为楚休红言语所动，却又踌躇不定。他看了看排列得整整齐齐的地风二军，这两军已整装待发，即将发动攻击。他也知道，楚休红现在说得客气，一旦兵戎相见，便绝不会客气，必要将自己这一千多人连根拔起而后已。那一瞬，他几乎要开口答应了，话已到嘴边却又吞了下去。
即使此战不胜，仍有远赴极域，另辟一番天地的机会。甄砺之想着，即使他自知已垂垂老矣，去日无多，但少年时那叱咤风云的热血，仍在他胸中燃烧。
他道：楚将军，你若能与我联手，取天下易如反掌耳。帝君昏庸不明，而张龙友又野心勃勃，你何必为他们卖命？
楚休红正色道：甄侯，我不是为一家一姓卖命，我只求天下早日得息兵戈，能让百姓过上安稳日子，吾愿足矣。
他一向对甄砺之直斥其名，见面时最客气也只是句甄先生，此时突然以甄砺之旧官职相称，甄砺之也只觉浑身一凛。他垂下头，忽然翻身下马，待抬起头来时已是满面泪水。他伸出双手跪在楚休红马前道：楚将军，我认输了，只望你能看在老朽这般年纪，向帝君求情，赏我一个全尸。
楚休红脸上登时动容，也翻身下马道：甄侯，请你放心，回帝都后，我愿以性命为甄侯担保。
他伸手去扶甄砺之，甄砺之眼里突然闪过一丝寒光。简仲岚在身后看得真切，大叫道：楚帅小心！
甄砺之已一跃而起。他须白也全白了，刚才也象个颓唐已极的寻常老者，此时却须发戟张，哪里还有半分苍老之态？右手已拔出了腰间的腰刀，一刀向楚休红当头劈来。
这柄刀血一般红，乃是帝国当初十二名将中第一力士闵超佩刀赤城。他刚才还痛哭流涕，突然间暴起，楚休红全没料到。他第一反应便是去拔百辟刀，但手刚一碰到刀鞘，猛然醒悟到百辟刀已经碎裂，他顺势一把扯下刀鞘，迎向刀势。但赤城刀本就不在百辟刀之下，这一刀将刀鞘砍作两断，只是缓得一缓，余力不减，仍是向下直劈。
完了吧。楚休红心头也一凉，只听得简仲岚大叫道：楚帅！人象流星一般，从马上疾冲而至，几乎已超越了人的极限，甄砺之的赤城刀已到了楚休红面门，只觉白光一现，又是裂帛一声，刀一下齐柄断成两截，刀头从楚休红面前落下，简仲岚如何出手都没人能看清。
甄砺之见这势在必得的一刀都已失手，惊慌失措，人一跃而起，跳上马，叫道：挡住！挡住！但他快，简仲岚更快，又是白光一闪，他的座骑后腿登时断成两截，甄砺之也好生了得，双手一按，人从马头上跃过，已冲向驼城中。
这时，护着甄砺之出来的两个府兵将盾牌一扔，两人双手同时出枪。两先两后，四支投枪来势极快，这两人是府兵中有名的飞电鬼，据说投枪之技，几与当年武侯帐下名将火虎沈西平相埒，简仲岚全神贯注在甄砺之身上，这两支枪哪里还闪得掉？
这时楚休红在他身后一舒臂，一手抓住一把投枪，简仲岚刀术极高，刀上枪术却只是平常，不消说这是在步下了，后来两枪他自己却再拦不住了，两枪齐中。一枪刺穿简仲岚的肩头，另一枪从他胸口刺入，从背心透了出来。
简参军！
楚休红大声叫着，如闪电般出手，手中两枝投枪同时射出，分袭左右。这两支枪比飞电鬼兄弟投出的更快，这两人甚至没反应过来，双枪齐中，同时翻下马来。
楚休红奔到简仲岚身边，一把抱起他。两柄长枪一刺透他的左肩，一从右胸口刺入，透背而出。简仲岚睁开眼，看见楚休红就在他跟前，他嘴角抽了抽，慢慢道：文侯府府兵果然也名不虚传啊
楚休红大声道：医官！医官！快来给简参军疗伤！
如果在这里刺入，楚休红全无防备，本领再大也闪不过去吧。简仲岚摸着腰间的无形刀，慢慢地拔着，他好象看见了太师那赞许的笑容，以及小纤看到自己时的笑靥。
他的手被压在身下，袖中的无形刀一时也拔不出来。简仲岚只觉力气在一分分地流走，如果不加紧，只怕连拔刀的力气也要没有了。幸好楚休红仍是抱着他，根本不知道他在转着这个念头。
无形刀无声地抽出了刀鞘。尽管力量已经减弱了许多，但简仲岚知道，以自己的无形刀法，足以伤人无形，别人连伤口都看不出来，只道楚休红是力尽而亡。他刚想把无形刀抬起，忽然眼前一黑，仿佛有千军万马闪过，铁蹄过处，山河残破，本来已经渐趋和平的帝国，又将堕入分崩离析，烽烟四起的境地。他好象看到在铁蹄下踩过的累累死尸，哭喊的百姓，以及，雪一样铺满旷野的白骨。那些哭喊在撕扯着他的心，让他渐渐失去知觉的身体也感到难忍的疼痛。
无形刀是不是要出手？刀尖本已穿过了楚休红的甲胄缝隙，只消轻轻一送便能刺入楚休红体内，但是他还是停住了。
如果失手，太师一定不会放过自己。自己也算了，可是简仲岚眼前又闪过小纤关切的笑靥，她的面孔和烽烟战火交织在一起，分也分不清楚。他暗暗地咬了咬牙，终于，聚集起剩余的力量，手慢慢地动了动。
楚帅，请不要怪我。
刚才甄砺之暗算楚休红时，地军团上下同时冲出，小王子情急，干脆吹响了冲锋号，登时，所有地军团骑军尽数扑上。驼城中府兵在甄砺之指挥下进行殊死战，狄人却不肯动手，狄王急得手舞驼鞭，一个个抽过去，那些狄人却只顾向后闪躲，被逼上前的也只是懒懒地射上几箭。但府兵还有一千多，射出的箭仍是又快又准，冲上前的地军团骑军登时死伤了数十个。