第十八章 奇袭荧惑 [2]
众人七嘴八舌，看似有说有笑，但每个人都有一种前途未卜的感觉，心里面极不踏实。
脚步声传来，一位陌生的将官踏入帐中，手执虎符，肃声道：“亲卫营余下十四人接令，即刻收拾行装，前去摘星营报到。”
行装早就收拾好，众人齐声接令。但听那将官又道：“所有人精装简行，只准携带随身短刃，其他物品包括战马与盔甲均留下。”
诸人皆是一怔，浑不解此意。不穿盔甲也还罢了，若是弃用马匹，就如文人少了笔墨，技师失了工具一般，完全失去了亲卫营机动快速的特长。但军令既下，也只得听从，当即轻装步行，随着那将官出发。
那将官带着诸人出帐后并不去其他军营报到，而是径直出了大营，往南方一片荒岭行去。
有人心头犯疑，小声嘀咕：“从未听说过摘星营？是哪位将军在指挥？”
“或许是新建的编制。”
“我们这十四人的武功都是亲卫营中的佼佼者，难道真是派我们给大军殿后？”
“恐怕未必，不然为何让我们弃去战马？”
“我们当兵的只需要听从上级命令，管它什么营，有个去处就行。”
“说得也是……”
那位将官厉声道：“保持肃静，严禁喧哗。”众人不敢多言，闷头前行。
夜幕已慢慢降临，那将官也不允许点起火把照明，在黑暗的掩护下，众人一路南行，沿途经过的都是荒山野岭。偶尔遇到几拨小队士兵，人数少则二三人，多则不超过二十人，亦全是步行，不掌灯火。许惊弦注意到每个人都是身手矫健、行动敏捷的高手，并且纪律严明，默默前行，全无交头接耳，显见都是军中的精锐战士。走了十余里，来到一座无名荒山，在山坳处稍事休整后便沿着细窄如羊肠的山道而行，前方隐隐是一片深谷，黑沉沉的谷地中只有几点昏暗的灯火，难窥庐山面目。而在山坡高处，每隔数十步就设有几处哨卡，戒备森严，比起中军大营里亦不遑多让，仿佛这个荒山突然变成了三军的指挥中心。
进入谷中，只见不大的场地里已站了三四百人，在那名将官的带领下，众人排入队列中。许惊弦瞅见几张侦骑营的熟悉面孔，赤虎也赫然在其中，但大多数士兵都不相识。每个人脸上都挂着疑惑，都不明白“摘星营”的任务是什么。但是没有人发问，没有人喧哗，甚至没有人表现出一丝不耐烦。只是彼此相视，似乎掂量着对方的能力。
许惊弦知道这些士兵都是军中百里挑一、甚至是千里挑一的精英，不由对于摘星营产生了极强烈的好奇心。是什么样的任务，需要集结全军最优秀的战士去完成？
士兵们零零散散地陆续赶到，又过了半个时辰后，方才停止。
谷地深处有人发问道：“都来齐了么？”声音不大，每个人却都听得清清楚楚，显然是内力精湛之士。
“报，一共四百二十名士兵，加上担任警戒的八十名战士，五百名摘星营战士全部到齐！”
一个全军都熟悉的声音响了起来：“首先要恭喜诸位，因为你们来到了这里只证明了一件事情：你们是三军中最优秀的战士与将官。”
没有人说话，没有人对此表示异议，但是热血已经开始在每个人的心里汹涌。这是明将军的声音，依然那么冷静、那么自信、那么洪亮，带着那份威临天下的霸气。
“其次，我要让你们当中的部分将官小小地失望一下。从现在起，忘掉一切军职吧，所有的人不分高低贵贱，都是平等的战士、勇士，甚至是死士！”依然没有人说话，但战士们不约而同地高高举起了他们的兵器，用无声的行动表达着他们的决心和勇气。
许惊弦的眼睛亮了，他突然就明白了一切：明将军是他心目中的头号敌人，他甚至比一个部下、一个朋友更了解明将军的性格。他不会对敌人乞怜，更不会被敌人吓跑，他从来都是一个遇强则强、遇挫更强的人！而昨晚那个口吐鲜血、心如死灰的明将军绝非真正的他，他只是故意演了一场戏，为了寻找一个“退兵的时机”……
真正的反击，将由此刻开始！
“最后，是关于我本人的两个消息，一好一坏。坏消息是，我降职了，我不再是一个将军，而是一个和你们并肩战斗的战士、勇士、死士；好消息是：我终于有机会变得年轻一些，可以对你们这些十几、二十岁的小伙子毫无顾忌地叫一声……兄弟！”
明将军的声音并不大，却如金铁相击，有一种坚如磐石的味道。听到他从容而笃定的声音，每个人都坚信着一件事：那个百战百胜的明将军回来了，而且会带领他们一齐走向第一百零一场胜利！
依然没有人说话，但山谷里高举着五百双握紧的拳头，燃烧着五百人沸腾的热血，回荡着五百颗坚定的心跳。
这一刻，许惊弦惊讶地发现，他竟然有一种愿意为明将军、为自己的仇人去战死沙场的感觉！
等所有人都镇定下来后，明将军微笑道：“在我还没有完全卸任以前，我暂时还是你们的将军。所以我有权问你们一些问题，还有义务回答你们的问题。给大家十次呼吸的时间考虑，因为走出这个山谷之后，我们就只有行动，没有问题。”五百人屏息静气，望着明将军，等待他的提问。
明将军目光如箭，扫视全场：“我必须告诉你们，这一次是我设下的一场赌局，我的赌注是所有参与者的鲜血、生命和为国尽忠的无上信念。赌赢了，我们会立刻结束这场战争，大概只有极少数的人有机会衣锦还乡、荣归故里，但是你们所有人的名字都将被历史、国家、人民深深铭记；赌输了，就是一无所有，我们甚至都没有机会把自己的名字刻在阵亡簿里，包括我在内，因为不能让敌人利用我军主将阵亡的消息打击全军的士气。如果跟着我去参加这场赌局，你们只有这两条道路，没有其它选择。”明将军忽然自嘲般一笑，“我当然不会问你们是否有人想要退出，因为我不会用这样的问题侮辱我最好的战士。不过如果你们有人不愿意陪我违抗军纪，我不会勉强。但是退出者不能立刻回到大军中，因为军中可能会有敌人的奸细，你们的回归将会威胁到其他人的安全，你们必须用最快的速度销声匿迹，无论用什么方法都可以，总之在确定这一场赌局的最终胜负之前，决不能暴露，违者斩无赦。现在不愿意陪我去参加赌局的人，可以立刻出列，我用军人的荣誉发誓，决不会阻拦你们！”