第十八章 奇袭荧惑 [6]
现在明将军唯一不确定的事情，就是泰亲王是否仍留在城中。尽管他的情报网一直关注着荧惑城，确认泰亲王始终龟缩城中不出，但毕竟路途遥远，难免错漏。万一扑空，或是被他逃过剌杀，纵然攻下荧惑城，摘星行动亦算不折不扣的失败。
但事到如今，强攻荧惑城已是势在必行。能否成功除了本身的实力，也需要一点点运气的眷顾。
子夜时分，精神饱满的五百战士悄然集合，每个人的脸上都弥漫着紧张与兴奋。十天前他们还都是大军中普通的一员，十天后他们将亲手决定这一场战争的胜负。摘星行动的最终目标已在眼前，成败在此一举。
乌云遮月，星光暗淡，正是奇袭的最好时刻。明将军当即公布行动方案：五十名轻身功夫最好的战士作为敢死队，攀至西面峰顶隐蔽，那里是荧惑城最靠近山壁之处，有一块突出的岩石，距离城墙虽有四五丈远、十余丈高，但对于武林高手来说，只要凭借着挠钩、长索等作工具，当可跃上西城城头，另派出三十名神箭手据守于数处要点，约定二更正同时行动，神箭手负责射灭城头灯火，掩护敢死队的攻城行动。这八十名战士皆负有相应任务，每一个敌人、每一盏灯光皆有分派，力争在最短时间内解决城头的哨兵，打开北门，而其余的战士凭借黑暗的掩护提前埋伏在北门之下，只等灯火尽灭的那一霎同时发动。
明将军亲自率队攻城，许惊弦亦不甘落后，加入敢死队之中。临行前明将军特别对他小声叮嘱一句：“记住，摘星行动事关国家安危，该狠则狠，决不可有妇人之仁。”
许惊弦手按显锋剑剑柄，默然点头应允。他知道今夜不得不让剑锋沾上鲜血，心头不由略感苦涩。他杀死的是敌人，也是素未谋面的陌生人……他咬牙努力将这些念头抛开，顾不上思索明将军专门提醒自己的用意。
二更正，与城楼上打更的梆子声一并响起的，是城下裂帛般的弓弦声，如蝗般的箭雨飞往荧惑城，神箭手准确无误地射中各自目标，灯火霎时齐灭。与此同时，五十名战士由山岩间乍现，纷纷射出手中挠钩攀搭在城墙上，或牵长索滑行，或凌空纵跃而至，仿佛神兵由天而降。
明将军身先士卒，第一个落在城头上。黑暗之中依稀可见他那阵青阵红的面容上浮现出的凜冽杀气，八重流转神功已运至巅峰，发出惊天一击，正击在一位匆匆迎上的叛军将领的胸口，胸甲破碎之声淹没了口中的惨叫，那位将领被击飞数丈，如断线风筝般直落城下。
许惊弦与诸位战士紧随明将军之后杀到。没有发起冲锋的号角、没有迎风飘扬的旌旗、没有激励斗志的锣鼓、没有震天动地的喊杀，只有伴随着兵刃碰撞的铿锵声、羽箭破空的嘶鸣声、骨肉碎裂的闷哑声、濒临死亡的惨呼声……这一场深入敌后的奇袭之战已拉开了序幕。
许惊弦紧随明将军落在城墙上，他所接到的任务是对付城头瞭望塔上的两名守卫，刚冲进塔中，两道雪亮的刀光一左一右劈头而至。这两名守卫负责夜间巡查，人不卸甲，刀不离手，所以虽事起仓猝，亦有反抗余地。
如今许惊弦武功已臻一流境界，这两刀当然伤不了他，他身体微微一缩，避开利刃，手腕轻抬，显锋剑已然出鞘，霎时梦幻般的七彩剑芒映照塔中，犹如暗夜中乍放光焰。他施出一招义父许漠洋所传啸天剑法中的“点石成金”，剑至中途分出四式变化，吞吐不定的剑芒分别点向两名守卫的面门与喉间。
就在剑锋入体的刹那，望着两名守卫混杂着惊惧与绝望的面孔，许惊弦的脑海中突然浮现出高德言临死前那满面鲜血的狰狞之态，耳边仿佛又响起了楚天涯在峨眉金顶上说的那句话：“为了杀死师父的仇人，我先杀了另外十六个人……”泰亲王算不上是他的仇人，而这两名守卫更是素昧平生……
完全是一种下意识的反应，许惊弦身随意转，堪堪触及皮肉的剑尖蓦然斜挑，由两名守卫的脸颊边擦过，剑柄趁势重重撞在他们的面门上。
左首的那名守卫闷哼一声，当即昏厥过去，另一位守卫弃去手中战刀捂着流血的鼻子踉跄而退，口齿不清地惊叫道：“你们到底是什么人？”
许惊弦冷冷道：“明将军亲率大军攻城，想活命就投降吧。”来的不过是五百死士，但他当然不会泄露军情。
“明将军……”那名守卫愕然，被击歪的头盔下露出一张年轻而惶惑的面容，瞧起来不过二十出头的年纪。
许惊弦虽为自己的妇人之仁稍觉不安，但看到面前亦只不过是一个大不了自己几岁的少年，又稍觉释然。
“我……决不投降！”少年大概牙齿也被击碎了几颗，含混地叫着，转身捡起丢弃的战刀，再度冲了上来。但他眼中的神色并未逃过许惊弦的观察，那是一种明知必死的挣扎，为了不苟且偷安，为了军人的尊严。
许惊弦心头轻叹，或许对方的武功不值一提，但这份泯不畏死的勇决依然打动了他。他冲前半步一拳击飞少年的战刀，剑柄下沉封住对方的穴道，低声道：“君子报仇十年不晚，有机会就逃吧。”那少年软软倒地，许惊弦弃之不顾，转身离开暸望塔与其余战士会合。
他封穴的力道并不重，只能令对方半个时辰内失去战力，料想等那少年穴道自解后大局已定，或许就失却了拼死一搏的念头，倒可趁乱逃脱。
许惊弦回到城墙上，四周已是一片血海，死去的士兵们就像被丢弃的玩偶，残肢断首随处可见，喊杀声震耳欲聋，浓重的血腥气冲入鼻端，令人烦闷欲呕。他虽从军近两月，但侦骑营与敌军只有小规模的接触，加入亲卫营后，只需护御明将军的安全，更无机会上战场与敌对战，直到此刻才真正体会到战争的残酷。或许童年时候他曾幻想过做一名冲荡敌军、斩敌将首级的英雄，但这一刻，却只想远离这人间的屠场。
战场上哪容许惊弦多想，几名敌军已冲了过来，他只是避开对方的袭击，或用显锋剑锷击昏对方，或点中敌人穴道，并不痛下杀手。但一名被他点中穴道的敌人尚未倒地，已被另一名摘星昔战士一刀劈中，四溅的血花令他恻然而无奈。尽管明知多杀一个敌人就可以护得一名战友的安全，可面对着这些原本无冤无仇的敌人，他却根本狠不下心来。
或是感应到周围弥漫的杀气，显锋剑在许惊弦手里隐隐颤动着，又发出低低的龙吟之声，似乎迫不及待地要斩下敌人的头颅祭剑。他望着显锋剑，忽就庆幸不曾让鲜血沾上这清亮如镜的剑锋，心里暗暗下定决心：除了那几个不共戴天的仇人，不到万不得已的时候，自己决不要再杀人！