第十八章 奇袭荧惑 [9]
四月十九。困于石，据于蒺藜。
东方露出一线清冷的天辉，黎明将至，荧惑城的战斗业已到了尾声。
泰亲王的死讯瞬问传遍荧惑城，敌兵大多弃械投降，纵有负隅顽抗者，亦难敌身经百战的摘星营将士。
巳时初，明将军接到军情汇报：共计杀敌九百三十余人，伤敌逾千，近七百人投降，其余敌众皆趁乱逃离；摘星营战士阵亡五十六人，重伤七十二人，其余战士虽有不同程度的轻伤，基本不损战力。
这是一场以弱胜强的大捷，最关键的是泰亲王当场伏诛，将是对叛军士气最大的打击。至此，摘星行动取得了预料之中的最大战果！
明将军目光中虽隐隐透露出满意之色，但依然面色如常，只是对部下点头以示赞许：“用心照料伤员，并好好安葬阵亡的战士，必须记下姓名、留取随身信物。敌军的尸体集中掩埋，此地气候异常，多雾潮湿，要小心疫病。至于那些逃兵不必追杀，最好让他们把泰亲王的死讯传入敌军中。找精明强干的五名士兵回大军传递信息，另外要多派出哨兵于周围百里巡逻，时刻注意敌军主力的行动，并加强城墙的防御，修补损坏设施。降卒集中于一地关押，严加看守防止哗变，不许虐待降卒，如有真心投诚者可派去修筑工事。将战士分为几组轮换，没有任务时都尽可能休息……”他口中一面发出命令，一面计划着下一步的行动方案。攻下荧惑城固然是一次决定性的胜利，但接下来或许就将面对敌人全线崩溃前最后的疯狂反扑，必须做好一切准备。然后明将军召集几位重要亲信在内城城楼上开会，许惊弦亦随之同往。“恭喜诸位，你们都是摘星行动中的功臣，包括每一名士兵，回京后必有赏封。”明将军语气转而凝重，“但我们现在面对的问题，恰恰就是要如何安全返回。初步有两个方案，一是原路折返；二是就地驻守。但无论哪一个选择，都存在着许多未知的风险，所以要请大家与我共同定下一个决策。”
一人道“末将已派出五位战士回大军报信，如果一切顺利，大军十日内便可重新渡江，届时敌军必不战而溃。我们不如于此坚守，荧惑城中粮草充足，又凭险地而造，我们攻泰亲王是趁其不备，如今有五百精兵全力以赴，纵有数万大军来攻，也足可支撑一些时日。”
明将军沉吟：“虽然凭天行早已接我号令，时刻准备出兵接应，但在未能确定荧惑城战果的情况下，我不能拿十万大军的性命当儿戏。敌人必是全力封锁消息，而路途遥远，那五名战士未必能如期返回，只可惜人手太少，五个人已是能派出的极限。万一有什么差池，可不是守十天半个月的问题。”
“那不如原路退回，敌人不知我们虚实和退兵的道路，虽有阻截，必分兵而行，当能冲开一条血路，只要到了焰天涯，便可无忧。”
另一人谨慎道：“泰亲王一死，敌军必是疯狂反扑。只怕会撕毁焰天涯作为中立地带的承诺，就算到了那里也未必安全。”
明将军沉思不语，在他心里还有更深一层的顾忌。封冰视泰亲王为杀父仇人，但如今在泰亲王已死的前提下，她还会不会放过魏公子的仇人——明将军？焰天涯之所以同意借道，会不会设下一箭双雕的后着？
许惊弦亦同时想到了这一点，开口道：“兵不厌诈，即使要撤离荧惑城，也决不可沿原路返回。万不得已我们甚至可以更往南行以迷惑敌军耳目，然后再寻机转道回师。”明将军缓缓点头。
“就算得不到消息，凭将军也一定会千方百计前来救援。如果留在此地固守，最多坚持半个月。以我们摘星营五百精锐的能力，肯定没有问题。我可以向将军立下军令状，决不让一名敌人攻入荧惑城。”
“说得也是。何况这里是泰亲王在后方的据点，城中没有居民，我们不用因安抚百姓而分心，全无顾忌之下战斗力可发挥最大，我支持守城。”
“守城不比平原作战，需要多方面的配合。补给最为重要，可正是因为没有百姓运送食物、箭支以及修补工事，只要有一点被敌攻破，全线皆溃。”
“我们人手不足，但可以把几百名降卒调动起来。”
“这些降卒毕竟是曾跟随泰亲王谋反的士兵，若敌军回师来攻，很难保证他们不再倒戈投敌，必须要多加提防。”
“依我看这里地势险峻，敌人大型攻城器械无法运来，只凭弓箭和肉搏，何惧之有？我们虽然只有五百人，但势必会让敌人付出五千、五万的代价。我要在那些阵亡的兄弟们灵前给他们报仇……”
……
众人各执一词，难下决断，但大多数人都支持坚守荧惑城，以待援军。明将军静静听着属下发言，许久后终于开口：“守城与弃城两种方案皆是有利有弊，如果千仇在此，她一定会给我一个最好的选择。依我对她这几年的了解，知道作出分析最重要的判断信息不是来自我们自己，而是敌人。告诉我，敌人现在是什么心态？”
众人陷入深思。明将军继续道：“那些逃离的荧惑城守兵不但会把泰亲王的死讯传播出去，同时也会把我明宗越亲来此地的信息传递给敌人。荧惑城已失守，泰亲王已死，那些曾追随他的叛将群龙无首，毕竟他们都是汉人，稍有血性者就不可能随着乌槎国与擒天堡、媚云教、苗、彝、白等族与我中原汉室作对。那么，如果乌槎国还想赢得这场战争，唯一之策就是趁全军士气崩溃之前尽力封锁消息，然后全力以赴杀死我。所以，如果我们留守荧惑城，面对的将不会是小股的敌人，而是敌军毕其功于一役的全线围堵，在这样的情况下，还能守几天？”
诸人静默，试想在十余万大军昼夜不停地重重围攻下，小小荧惑城不过是弹丸之地，再坚固的防守也难以支撑下去。
明将军肃声道：“记住，我带你们来这里决不是为了译死，一定力争把每一个人都平安地带回去。所以，我的方案是……”
不等他的话说完，一位哨兵急奔而入：“有军情禀报。”
众人看他神情惶急，隐隐都觉得不妙。唯有明将军面容不改：“说。”
“荧惑城东、南、西、北四面皆出现大股敌军，人数皆在万人以上，最近的敌军离城南只有七十里。”
明将军一怔，随即哈哈大笑起来：“难怪泰亲王要自尽，只怕连他本人都只是一个诱饵。他大概早已控制不住乌槎国君的野心了吧。”