第二十章 大方客栈 [3]
公鸡的兴趣来了。
依照这里的规矩，如果介绍一笔抵押交易成功，作介绍人可以分得利息收入的百分之五。抵押数目愈大，红利当然也愈大。
“老伯打算押多少？”
“能押多少？”
“最高大约可押到两千两左右。”
“利子怎么算？”
“月息八分。”
“太贵了。”
“如果老伯手气好，去押上几把，五百两一下子变成五千两也不一定。”公鸡终于黑下心肠想法引诱这个土佬：“那时候，银子堆得像小山，您就不会计较这么一点点利子儿了。”
“哪有这种好事？”
“这种好运气，当然不会人人有，”公鸡道：“不过，俗语说得好，赌怕生手。这个月真犯怪，这种例子居然连着发生了好几次。”
“你说最近很多人赢了大钱？”
“赢得最多的人，是李堡李三少爷。”公鸡道：“一千二百两银子的本钱，一共赢了一万七千八百六十三两整。”
鲁老头两眼发亮道：“赢了这么多银子，他怎么花得完？”
“他为什么一定要花完？”公鸡叹了口气：“他在这里住了两个月，天天有红姑娘陪他喝酒、睡觉，想吃什么，就吃什么，最后，临走还带回去一万四千多两银子，真叫人看了眼红。”
鲁老头咽了一口水，忽然压低了声音道：“伙计，我想跟你打个商量。”
“老伯不必客气。”
“这件事我希望别让我的儿媳妇们知道。”
“这还不好办，不登公账，双方底下打个条子就是了。”
“这样妥当？”
“只要你跟我们东家不把收据亮出来，谁会晓得我们有过这笔交易？”
鲁老头不禁点头道：“这倒是个好办法。”
公鸡得意地笑了一下道：“这也是我们常用的一种办法，不想被人知道这种事的人，并不止你老伯一个。”
（三）
鲁老头以两张地契换来四百六十两银子，一张地契收据，同时在一张五百两银子的收据上画了十字。
带路的人，仍是那个被喊作公鸡的伙计。
公鸡带着鲁老头，先逛后院的“美娇圈”。
“美娇圈”亭台参差，花木扶疏，曲尽寻幽探秘之妙，数十名佳丽散处其中，燕瘦环肥，鸳啭嘘嘘，令人眼花缭乱，魄荡魂销。
公鸡经验丰富，他晓得像鲁老头这种多巴佬，临老人花丛，只要见了女人，不管美丑，必然会像猪八戒见了人参果一样，恶形恶状的大吃一番。
这里的姑娘，他个个认识，他已计划好了，不论鲁老头选中哪个姑娘，他只要一道眼色递过去，那个姑娘自然就会懂得他的意思。
客人有没有油水，通风报信是他们这些小伙计的责任，如何挖光客人的荷包，是姑娘们的责任，他们的行规是事后三七分账，姑娘七分，他们三分。
但这一次，公鸡非常失望。
鲁老头见了那些女娇娃，虽然色迷迷的两眼发直，但最后总以摇头作结束。
公鸡起初还以为这老头天生的欢喜挑精拣肥，欠缺决断力，等后来几十名姑娘几乎全被他一个个看完了，还是老样子，公鸡这才觉得事情有点蹊跷。
他忍不住凑在老头耳边，低声问道：“这么多漂亮的大妞儿，竟没有一个是您老中意的？”
鲁老头皱起眉尖道：“不是不中意……”
公鸡抢着道：“那么为什么不选个合意的进去好好的快活快活？”
鲁老头轻轻叹了口气道：“年龄不太相当了。”
公鸡差点没有气昏过去。
这是什么熊话？
女人干这一行，靠的就是容貌和青春。这老家伙已经五十出头，谈到年龄相当，最少也得在四十五岁左右。如果他们这里被人发现竟有着四十岁以上的“姑娘”，他们大门口那块栈匾不给客人砸烂了才怪。
公鸡尽管一肚子火，却不敢发作。
他反而赔笑道：“既然您老嫌这些妞儿稚嫩，那就转去东厢试试手气怎么样？”
试手气的地方，叫元宝厅，是一座独立的院落。
正堂大厅上设了三张长台子，一台单双，一台骰子，一台牌九。
两厢小房间里，则是麻将和叶子戏局。
鲁老头虽然是乡巴佬，对赌博一道却显然并不外行。
他挤在牌九赌台上，刚开始时，下注极为谨慎。
好像每押下一两银子，都要算算这两银子要合多少担麦子。
但被吃掉几注之后，老家伙冒火了。
他下的注子渐渐大了起来。
输了不断加注，偶尔赢一二把，注子则立即减少。
这正是一般赌徒最常见的现象，也正是一般赌徒十赌九输的原因。
越赢胆越小，越输火越大。
前后不到半个时辰，四百六十两银子，一文不剩，全部泡汤！
“不怕输得苦，只怕断了赌。”公鸡一旁替鲁老头打气：“怎么样，老伯，要不要再押一点翻本？”
赌钱的目的，本来是想赢别人的钱，赌到最后目的变成只想翻本，也就够惨的了。
输了四百六十两，要不五百两。
五百两银子，该合多少担麦子？
鲁老头脸孔铁青，一言不发，只是点头。
不一会儿另一个十字画好，四百六十两银票又到了鲁老头手上。
这第二个四百六十两去得更快。
不过，这一次公鸡没有开口。
他怕出人命。
鲁老头脸色实在太难看了。
赌输了巨款，迫得寻短见的前例，在经营赌场的人来说，已属屡见不鲜。
这老家伙连抵押的事情都怕让儿媳妇们知道，如今一下输掉了一千两银子，回去又如何向儿媳妇们交代。
公鸡的警觉心，立刻提高。
鲁老头输了银子，与他无关，鲁老头寻死觅活，也与他无关，但他绝不能让这老鬼死在大方客栈内。
如果他阻拦不住，让老鬼在客栈内翘了辫子，那跟他的关系就大了。