第五章 节外生枝 [14]
“这些人？那么说不止一个了，有几个？”
“他似乎不愿多提这些客人的事，随便聊几句就走了，所以愚兄什么了也没问出来。”
“这么说，老堡主让位与这些尊客有关？”
“不知道，没凭没据，不好猜测。”
“骆二管家说这些客人来头很大，这话颇让人费猜疑，少林、武当的掌门无事不会来吧……”
“来头大的人在江湖上多着呢，不好猜。”
“段兄明日去贺喜吗？”
“愚兄有了请贴，自然是要去的。”
“小弟也得到一张请柬，明日去瞧瞧热闹。”
陈卫、张权互瞧了一眼，仔细再听下去。
姓黄的又道：“少华山的事段兄听说了！”
段兄道：“听说了。说江湖上又冒出个精英会、一阳教，口气都大得吓人，都有称王称霸的气势，大家说江湖从此进入多事之秋！”
“精英会有黑白道的稀世高手坐镇，一阳教则诡秘莫测，在这多事之秋，老堡主让出位子，小弟总觉得其中必有原因。”
“飞虎堡是江湖四大武林世家之一，在武林中的地位不亚于各大门派，有谁能迫使老堡主让位？贤弟未免多疑了！”
“段兄，并非小弟多疑，庐州城的变化，难道段兄一点不知道？”
“这话从何说起，城池依旧，何来变化？”
“有人在暗中拉帮结伙，段兄莫非不知？”
“愚兄当真不知，贤弟不妨明说！”
“周元成家门庭若市，庐州府的镖师、大富人家的护院都往他家跑。一句话，城内有武功的，都是他家的座上客，这不令人诧异吗？”
“贤弟这话未免有些夸张，你我二人就没有到他家去，虽说如意刀周元成在咱们安徽省是个人物，愚兄却从未巴结过他！”
“不错，论江湖声望，莫说段兄你不比他差，就是小弟也微有薄名，谅他也不敢小觑，但近日与小弟平素有来往的一些朋友，忽然间都夸说周老儿如何如何好，是皖境武林界众望所归的人物。小弟却颇不以为然，和他们争了起来，之后他们与小弟就来往得少了……”略一顿，姓黄的压低了声音续道：“其中有一位劝小弟道，黄兄，这是大势所驱，别为自己惹祸，实不相瞒，庐州练武人都要听命于周前辈，他是天下第一大帮会庐州分堂的首脑人物……小弟说少林、武当是天下公认的大派，莫非是少林、武当要在各地设分堂吗，他说黄兄别说笑，少林、武当自然不会设什么分堂，这天下第一大派就是精英会，周前辈是副堂主。小弟说，原来如此，何不早说，只是这精英会从未听人说过，怎么敢自称天下第一大派，真是狂妄已极！他说精英会的秘密他不能透露，不久黄兄就会知道。这事小弟并不放在心上，直到近日少华山之约，才知精英会是怎么回事。联想起来，庐州有了他们的分堂，飞虎堡与他们会不会……”
段兄道：“你的意思是，飞虎堡与精英会有没有来往勾结，照咱看，不会有来往。”
黄老弟道：“那就看明天，周元成去不去飞虎堡贺喜，还要看少堡主如何对待他。”
段兄道：“精英会庐州分堂并未挂出牌子，就是说尚未公开身份，少堡主未必知晓周元成的身份，接待他也属平常，能看出什么来？”
“段兄，若是周元成拉你入伙，你……”
“愚兄可不愿受人管束，况这精英会是老魔皇甫佑安父子创建的，岂能做得出好事！”
“小弟担忧的是飞虎堡，若是归顺了精英会，那么庐州就是人家的天下，我辈就无立足之地了，因此今晚约段兄来，就为的是打听飞虎堡动向，哪知段兄什么也不知晓……”
“飞虎堡决不会屈服于精英会，愚兄与老堡主有十多年的交情，深知堡主处事谨慎，一向不愿多管闲事，怎会屈尊投靠一个帮会！”
“但愿如此，上天保佑！”
张权、陈卫见两人也说不出个名堂来，便匆匆吃毕回旅舍。
张权道：“陈兄，飞虎堡会不会投靠精英会？申少堡主心高气傲……”
陈卫道：“明天去飞虎堡看看再说。”
“飞虎堡接待了什么客人呢？”
“明天看申勇志怎么说。”
次日，打听得飞虎堡庆典下午举行，上午一律不会客，两人只好待在旅舍里。申时正，带了礼品骑马来到城西五里外的飞虎堡，只见庄院大门张灯结彩，一伙吹鼓手在门前吹吹打打，飞虎堡大管事郑云在门口迎客，查验请柬；
两人牵马来到门口，郑云一看是他们，不禁一怔：“咦，两位不是走了吗，怎么又……”
陈卫道：“听说申兄就任堡主，特来祝贺，以表一份心意。”
郑云道：“原来如此，两位请进！”
进了门，马就拴在一边的马桩上，二管家骆峰带他们到第一幢楼客室，放下礼品，又引他们到第二幢楼大厅看茶。
这里已坐了好几个来祝贺的客人，彼此面生，只相互点个头。
飞虎堡房舍不下数百间，共有五座楼房，成品字形排列在园中，其余大量的平房分列两边，相距二十多丈。楼房后面，有个小花园，里面有两座小楼，是内眷所在地，平日不许外人进入，里面自有一班使唤丫头和仆役。两人知道申勇志住在花园里，便起身出门，到花园去找。哪知才走到第三幢前就被人挡住。
“对不住，客人请回大厅，少堡主不见客。”一个武士对两人说。
没奈何，两人只得返回大厅。见客人越来越多，其中包括昨晚酒楼上见过的段、黄两人，他们与几个熟人坐在一起，交头接耳谈论。
又过了一会，二管家骆峰来到大厅，请宾客到大院左侧的演武场观礼。众人便跟随他来到西侧演武场。那儿本搭有个三尺高的台子，此时已装饰一新，挂有红绸彩球；台上支放着二十多张椅子。面对台上，数百名堡内武士已列队在场。宾客则坐到台前两侧的椅子上。
大管家待宾客坐定，运起中气喝道：“有请堡主、贵宾入场！”
只听一阵鼓乐声，演武台墙后走出十二名青衣武士开道，后面是锦衣华服的申勇志和五位贵客，在堡内七大铁卫的簇涌下，绕行到侧面石级处登台，数百名武士欢声雷动。