第五章 节外生枝 [4]
万古雷岔然道：“我早发现了他们，却不料让他们捡了便宜，这么说来，你们在一起。”
张镇东道：“是的，小姐与他们很熟悉。申少堡主劝小姐到飞虎堡避难，小姐执意不允。他又游说公冶大人和夫人，说飞虎堡如何如何安全，大人这般东躲西藏不是长久之计。公冶大人和夫人被说得动了心，便答应到飞虎堡去住上几天歇歇脚。小姐无奈，只好不再反对。到飞虎堡后，老堡主一家甚是热情，安慰公冶大人和夫人说，住在飞虎堡不必再担心追捕，请大人夫人放心歇息。哪知才过了两天，老堡主竟然向公冶大人和夫人提亲，要公冶小姐下嫁申勇志少堡主……”
万古雷气得骂道：“我早知这小子不安好心！是个十足的伪君子！”
张镇东道：“公冶大人回绝了老堡主，老堡主不等大人说完就说，飞虎堡肯容纳大人一家藏身，实在是冒了太大太大的风险，若非小儿申勇志恋上公冶小姐，飞虎堡哪里敢窝藏朝廷钦犯，因此请大人三思，若是两家结了亲，成了一家人，飞虎堡自然该冒这么大的风险。若是大人不允婚，飞虎堡不敢再挽留大人。大人将此事告知小姐，小姐大怒，立即收拾东西准备走。申少堡主又来求情，请小姐留下，说他愿为小姐抛头颅、洒热血，小姐明明白白告诉他，说已经和万公子有婚约，万公子正在寻找她，你申勇志在湖口时亲耳听见的……”
万古雷心中大是受用，道：“是的是的，我们早有婚约，他申少堡主该知趣些才对！”
张镇东道：“他才不知趣哩！小姐才说完，他就跳了起来，大喊大叫，说这算什么婚约，既不是媒妁之言又非父母之命，你做小姐的怎么这般放肆……小姐也勃然大怒，叫他滚开，命大家立即离开飞虎堡。陈卫、张权也生了气，说申勇志不该这般无礼，愿随小姐出走。申勇志后来改变了态度，向小姐赔不是，愿护送小姐离堡。小姐不理他，不欢而散。申勇志威胁说，他要找万古雷一决高下，要小姐走着瞧，说小姐抛弃他总有后悔的日子……后来，一行人到了寿县，夫人得了病，在旅舍里看病求医。这几天里，俺与张权、陈卫出去打听能不能在附近买到房子，结果在八公山脚下觅到一座小四合院，便买下来住了进去。张、陈两位时时外出打探消息，听到万公子与祁连老祖约斗一事，吴公公主张让俺三人前来寻找公子……”
万古雷抬头向天合掌道：“阿弥陀佛，老天爷保佑，娇娇一家总算平安！”
大家也都松了口气，总算有了娇娇的下落，此间事了，便可以前往寿山去接娇娇。
万古雷让张镇东把张权、陈卫叫来同住，张、陈二人见万古雷气宇轩昂、英姿飒爽，气势上也比申勇志强，自己更是相形见绌，公冶娇与他才真正是天造地设的一对，不必再痴心妄想。他二人从见到公冶娇的那一刻起，但十分崇慕公冶娇。便他们自知配不上她，一直不敢有非份之想。他们愿意追随在她左右，甘愿为友为仆，为她不惜献出自己的一条性命。因此申勇志再度到京师来时，说起公冶一家的处境，三人便相约外出寻访，以助娇娇一臂之力。哪知找到娇娇后，申勇志竟以婚姻要挟娇娇，二人大怒与申勇志翻了脸，实现了追随于娇娇左右的愿望。此时他们告诫自己，从此后只能做万古雷与娇娇的朋友。
这一夜，万古雷激动得睡不着，娇娇的倩影总在他眼前晃来晃去，一想到彼此就要见面，他更是兴奋不已。但明日事关重大，他必须养精蓄锐，对付强敌。除了祁连老祖，还有天地双魔、衡山三剑等虎视在侧，因此他不能出任何差错。于是强行调息，不久进入无我之境。
天明，众侠用过早膳，往十多里外的少华山赶去，一路上江湖客络绎不绝，去看热闹。
双方约定拼斗的时间是午时初，万古雷等到达时，还差一刻。只见成百上千的武林人三三两两聚在一处，兴奋地议论着、等待着。万古雷等走到场地中间站定，吸引了周围人众的目光，对他们指指戳戳，高声议论。
忽然，响起了锣声：“咣——咣——”
循声看去，沿山脚出现一队武士，簇涌着三乘大轿，快步走来。
万古雷估摸着，对方不下百十来人，他们片刻间就来到空场，离万古雷等人三丈外站定。
“咣、咣、咣！”又是三声锣响，队伍中走出三人，罗斌轻声对万古雷道：“中间那人不知是谁，两边的就是大太保和七太保。”
话声刚落，就听大太保喝道：“天豹镖局万古雷，出来答话！”
罗斌应道：“祁连老祖出来答话！”
七太保冷笑道：“姓罗的，祁连老祖何等身份；岂肯屈尊与你这等无名小辈照面，今日有老祖座下四大天王主持大局，快叫万古雷出来领罪，你小子滚到一边听候处置！”
罗斌道：“好大口气……”
万古雷岔言道：“在下万古雷，今日应祁连老祖之约而来，请主人出来说话。”
他声音很高，但传到人们耳中却是很小，一个个不禁摇头，大名鼎鼎的江南神剑，内功不过如此，怎能与祁连老祖对阵。
对方中间的汉子道：“你就是江南神剑万古雷？却原来这等模样，并非三头六臂！”
万古雷笑道：“万某是人，自然就是这般模样，不知祁连老祖是不是长了三个头、六支胳膊六支腿，与人不是一个样？”
这话引来旁观者的笑声，气得汉子吼道：“万古雷，你给咱住口！今日咱要你的命！”
万古雷道：“你是何人，报出姓氏！”
汉子道：“大爷乃祁连老祖座下四大天王之首彭豹，且让你多活片刻，老夫有话对今日来观战的江湖朋友说！”一顿之后，他向两边瞧瞧，运起中气道：“各位朋友，天豹镖局赶尽杀绝，毁咱西北道上好汉十三太保，老祖因此召天豹镖局人众到此，要当着天下英雄的面，惩治彼等这班狂妄之徒，以晓喻中原武林，凡是冒犯西北道上绿林好汉的狂徒，当以天豹镖局的败亡下场为戒！”
这番话，道出了少华山之约的真实意图，解开了旁观人众的一个疑问。
祁连老祖派人在嘉峪关下战书，何不亲自率人就在那里把天豹镖局的人杀了复仇，又何必千里迢迢到这儿来？原来祁连老祖醉翁之意不在酒，他要当着中原武林人的面，杀鸡给猴看，向中原武林示威，为西北绿林张扬！
接下来又听彭豹继续说道：“祁连老祖数十年来，以阴魄掌、斩龙刀两大绝技称雄江湖，平生未逢敌手，为西北道上武林之霸主，从无人敢捋虎须。五年前，老祖为将阴魄掌修炼到极致，闭关练功，参悟武学最高境界，于今年开关，获