第五回 御群凶长河过乌雏 挥痛泪大漠埋侠骨 [6]
不料病侠一听了这话，霍地站起身来，大声儿说：“我不老！你叫我为前辈可以，但不能称我为老人家！你既不是我的徒弟，又不是我的儿子，如何能称我老人家？我今年方三十八，还不老！我的身体一点不弱，我的志气一点没消，走江湖战豪杰，我一点不畏惧，不然我早已投石表誓，永不再进玉门关，然而我负著病进关来了，不是遇见你，我怕你西来有失，我早就往江南九华山去了！”
韩铁芳惊讶著说：“九华山？”
病侠点点头，说：“九华山，那里我有一口气未出，李慕白于十几年前拿去找一件东西至今未还，此次我是要去向他索还，我还想转道赴京师一行，趁著我还未死，我要把这几件事办完，虽然我因半途病发，在菩萨庵耽误些日子，但我的壮志并未稍减，还要以垂死之躯在江湖上闯一闯，只因遇见你，说实话，我还是想叫你到新疆给我那个人作个伴，我才重向西来，但我只要不死，我还是得再进一次玉门关的！”说完了又不住的感叹。
韩铁芳只得劝慰他说：“前辈总还是应以身体为重，既然前辈尚有许多未办之事，那末更宜休养。”
他说到这里，病侠就连连摆手，说：“不必说了！我的性情急躁，自从得病之后，脾气更变得不好，我不愿听人在我的身边絮烦，你休怪我，我就是这个脾气，一辈子都因这个脾气才落得如此，咱们现在就走吧！”说著，他亲自去解马，他的剑鞘击在铜镜之上，十分的响亮，他上马时的姿态是十分的矫捷，但待他手握住缰之时，他却又弯著腰咳嗽了一阵，韩铁芳上马等了半天，他方才咳嗽完。韩铁芳就不禁又皱了皱眉，就跟随著这位病侠，依然往西走去。
又走了约十里，天色就渐渐发晓了，天空星光已隐，月亮嵌在西方天角，如一块白银似的，已然没有光华了，而远处的山却更显得青翠，回首东望晓烟迷漫，烟云的背后显出一点淡紫色，渐渐田中的小径上有荷锄的人来往，鸦鹊也都纷纷落在田禾里。少时，天色便已大亮，金黄色的阳光都晒在麦梢上，路过一小镇，二人方才找了店房，用茶用饭，并停了一会，韩铁芳儿病侠的态度总是抑郁的，他也不敢发一语，由病侠忖过了茶饭钱，二人依旧向下赶路，病侠除了有时须驻马咳嗽，咳过之后，他使策马疾行，他的马快，有时乌烟豹根本追不上，当日绕过了赤水镇，次日渡黄河，又从西安府之城南掠过去。
韩铁芳向此望了望尘烟中隐没的西安城关，觉得十分壮丽，而那里就有甚么金霸王、银霸王，以及仇人黑山熊之子吴元猛，心中颇思前往一斗，然而却又愧恨自己的武艺不强，只得抑下胸中之气，下决心非去新疆请来那个帮手不可，不仅请帮手，还须要自己练习武艺，手戮仇人，三年之后再报仇不晚，他安下心，随者病侠西去。
沿途住店，分屋而寝，病侠是咳嗽的时候多，对他谈话的时候却少，连行三日过干川、出长武，已进入甘肃地面，这里的山就更多了，而土洞里的居民却也更多，大地显得益为荒凉。韩铁芳前厅瘦老鸦说过，这省内有甚么“陇山五虎”，必都是极为凶猛的大盗，虽然如今是随著病侠行路，有恃无恐，但他毕竟胸中怀著一些戒心。路上遇著了强壮的男子，他总是注意，总是要用疑惑的眼睛去瞧，夜间宿店，他也时时是小心谨慎。
然而病侠却坦然走著，在路上有人注意著他，他也不注意他人，行了两日，使到了皋兰，即兰州府省城地面。病侠因为这几天赶路，病势又有点加重，而韩铁芳也想到兰州城去看看风光，但当日他们来到这里的时候，天色就已黄昏了，来不及进城，遂在东关里找了一家店房，这店房很大，住的客人也太杂乱，前后院伙计给找了半天，并没有小的单间了，只有一间大房，细说起来也可说是两间，对面两铺很大的炕，当中一个走道，请病侠看了看，病侠就点了点头，于是就与韩铁芳分住在这间屋内。
用过了饭，病侠就躺下休息，夜渐渐地深了，墙上挂著一盏油灯，那棉做的捻儿越来越缩小，病侠却连咳嗽带呻吟，使得韩铁芳的心中十分不安，有时他的咳嗽声才停止了，可是耳边又有一种“哗哗”的声音，仿佛外面下了大雨似的，声音似发自远处，然而却很大，韩铁芳觉得很是奇异，随站起身来，开了房门走出去，在残月淡淡的光华之下，眼望著一个一个燃著灯的窗台，站立了一会，却听著那种声音更大更真切，仿佛有很多辆的车要从远处走来似的，他听了一会，并不能听出是其么声音，就慢慢地又走到屋里，却见病侠已经坐起身来，问他道：“你听见了这声音没有？”
韩铁芳说：“听见了，但不知是哪里的车响？”
病侠笑了一笑，他的那苍白削瘦的脸上一露出这种笑容，就显得妖媚，更像是一个女人了。他就说：“这是黄河的流水声音，黄河就在这兰州城北，整天整夜它是这样地流，直流出几千里地之外，可惜我们人，无论是多大的英雄，怎样铁铸铜浇的好汉，也是要受寿数所限，真的，一个人说多了能够活几十年呢？……”说到这里，渐渐又歉-、感叹。
韩铁芳就劝他说：“我看前辈的病决不要紧，只要休养一些时日就好了，这样骑马奔波赶路我终觉得不对，我现在倒有一个主意，前辈可以住在这里安心休养，告诉我赶新疆的路径，我去把令徒找来，叫他来伺候你。”
病侠却摇头说：“新疆地面辽阔，他所在的地方你绝找不著，再说我还不服气，我还能赶路，我既说出来的话就不能再改，至多在路上多耽搁几天，唉！……”叹了口气，忽然又瞪起来两只大眼睛，高声喊著说：“我不能死！我不愿死！我还有气未出！我还有事未办！”喊到这儿，忽又一阵咳嗽，他就一头趴在炕上，随著咳嗽呜呜痛哭，真像个女人似的，韩铁芳走去要劝他，忽然他又直起身来，一边咳著，一边拿胳膊驱逐著韩铁芳，说：“去……去！……去睡你的觉吧！”
韩铁芳退后两步，紧皱眉头，眼前的病侠又爬在炕上抽搐，咳嗽声仍然不断，而那远处的流水声似更猛烈，室中的灯光却愈发昏，院中更声敲了三下，韩铁芳便抑郁地回到自己的炕上去睡了。
一夜他睡得很是不安，到了次日，他见病侠的脸上又增加了一层病容，仿佛顿然又增加了几分消瘦，他就想劝劝病侠今天在这里休养一日，不要走，可是他知道病侠的脾气十分不好，这话也就不敢说出，同时儿病侠起来看了看窗纸，大概也觉得天色还早，他就又睡下了。韩铁芳也就不便惊动他，随就出屋到园中散步，眼见阳光越来越高，店中的车马客人都先后纷纷走去，门外乱了一大阵之后，渐渐宁静了。那远处的河涛声却不再能听得清楚，他又进了屋，见病侠依然在那里卧著，仿佛睡得很熟，他就想今天不走也好，如今既已来到甘省，祁连山就在面前不远，我生母在那里受著侮辱，我怎能不赶紧去救？到了新疆见著那人再请他来帮助，那得何时？不如我索性请这病侠在此休养一两日，等到他的精神恢复一点，就请他随我到一趟祁连山，只要他能将我母亲救出，或是我确实已知母亲不在人世，杀死黑山熊报了仇，那我就随他到新疆，永远不再到东边来，也决不悔，也决无憾。于是恨不得把病侠叫醒来，就将这些话对他去说，正在这时忽然耳边又一阵大乱，声音似发自店门外，比那黄河的水声更为猛烈，而且嘈杂，同时店中的人也都向外乱跑，并且很多人嚷著说：“快去看！快去看！有官差过啦！”