第十六回 驰旷野忍病救情人 返家乡磨剑寻宿恨 [8]
她手里大概还拿著一本善书呢，进来就像是道姑见了施主似的，那么大大方方，客客气气，先请铁芳在椅子上坐了，她自己在下首凳儿上陪著，说一声话打一个问讯，向铁芳称呼著「大相公”。
灯光黯淡，显出一种神秘的景象来，对面坐的这个已不能为铁芳所理解的妻子，她声音很慢地说：“自从大相公你走后，我的凡心就渐渐没啦，有一次我在路上遇见独角牛，那个魔王，他可说了许多的真话！咱家的老善人原来不是个善人，当年做过恶事呀！怪不得遭那样的报应，他把你给逼走了。你也是天星下界，恶魔临凡的呀！不然你哪能够在灵宝县遇著阎王跟判官呀！哎呀！从那次以后起，菩萨就时常给我托梦，后来在我的眼前竟显出了金身！……”
铁芳说：“唉！你不要这样胡说了！我也知道我早先很对不起你，以至把你弄成疯疯癞癞。独角牛是个恶人，咱家的老善人当年也是个恶人，这都一点也不假。但我此次在外面，却敢说半点恶事也没有做，一个恶人也没有交结！”
陈芸华打著问讯说：“阿弥陀佛！你可不要这么说！毛三回来告诉过我，你在戴家庄杀过人，在菩萨庙放过火！”
铁芳说：“你胡说！我哪能做那些事，不过此番我西去，与一些江湖恶人杀杀斗斗倒是真的！”
陈芸华“咕咯”一声跪下了，念著佛说：“哎呀！你可别再提杀！菩萨！阿弥陀佛！噬利哪巴……”她打著问讯，闭著眼睛直叩头。
铁芳叹著气站起来，过去要用手搀她。
不料她赶紧起来，身子直向后退，且直抖袖子，仿佛怕铁芳身上的恶煞沾著了她，又像是有点“男女授受不亲”似的。
韩铁芳又怔了一怔，便说：“你这是怎么了？我并没忘你是我的妻，但你竟不知我是你的丈夫了？”
陈芸华忽然流下泪来说：“菩萨在梦中告诉过我，说我在前生是个南山上的老比丘，本来都快要修成了，因为无意中踏死了一只小蝴蝶，才叫我降临凡世，还给了我个女身。我就应当由小时修行，不该听了这一世的肉身父母的话，又嫁你为妻的。这么一来，我再有两世也不能见著如来我佛之面，所以我才赶紧修，一天要烧三天的香，一天要拜三天的佛，阿弥陀佛……”
铁芳又发著怔叹息一声，说：“我这次回来，就专为著你，明日我就要走。可是因为你是我的妻，我不能再抛下你孤单无依，你信了佛，我也不能叫你不信了。我们可以走，找一座山，你去修行，我去种地，或是打猎，养活你一生。”
陈芸华又说：“哎呀！哎呀！善哉！善哉！菩萨莫怪这句话，慢慢再度化他吧！”又念了一段经咒，这才像是常人似的叹了口气，说：“我知道你回来了，我来见见你，也只是为办一件未了之事。
因为我已入佛门，知道了前身之事，不能再与你重合夫妇之好了。可是你呢，也应当再置几房妾，以便生儿养女接续韩门的后代，我看荷姑她的尘心未断，她敲木鱼的时候还常流眼泪，她又是个小户人家之女，年轻，不懂得甚么叫节，你应当纳她为妾！”
铁芳斥一声：“胡说！你去吧！你既是修行，就不要混搅事！”
陈芸华说：“我来见你，就是为这件事，你若答应了，荷姑就也有了著落，我心中的俗念也就都断了！”
铁芳说：“你快些断了吧！荷姑在这里，反正有饭吃，有韩文佩的钱可以供给他，她可以敲木鱼，也可以改嫁，但与我无关。我不是韩家的人，我更不是其么三妻六妾的大相公，当初我救了荷姑，只为的是行侠仗义。如今，哼！我本来想不走江湖了，但因为独角牛的凶恶，与这人世的强梁百出，我倒更要作一些侠义的事情！”
陈芸华说：“哎呀！甚么叫义侠呀！都是魔王转世呀！”
铁芳说：“你快生到佛堂去给我念几遍经，免我的罪吧！”
陈芸华就连声答应著，赶紧头也不回地就走了。可是她留在了桌上一本书，书签上写著七个字是“文昌帝君阴鹭文”，铁芳看了，也不禁心中略动了一动，随后就给放置在一边。
那毛三又探头进屋来，愣呵呵地说：“大相公！少奶奶怎么找您来了，又走了？”
铁芳说：“你不用管！没有你的事，你快去打更吧！”
七三说：“今儿大相公一回来，我一喜欢，就歇了了啦：”
铁芳说：“那么你就睡觉去吧！”遂即闭严了屋门，自己就将灯拿到里屋，躺在床上去睡。这床真是个极舒服的床，被褥虽然还是他旧日用过的，但是都很崭新，绸的缎的，花的绿的。铁芳半年以来简直没在这么舒适的地方躺过，但现在却觉得不惯了。
他心中就想：陈芸华的信佛，倒还很好，她脱去了俗念，我也免去个累赘，她娘家的人可以常来照应她，这里又有钱供给他，我可以说是甚么也不挂念了。从此她是佛门弟子，我却是个俗人，夫妻的情缘永绝，这倒干净！只是，我原想是找一所深山古洞去隐居，现在，芸华她未入山已修了道，以后我要再去入甚么古洞，那可真是笑话了。
不能！早先约主张，现在得要改了，我还得再在风尘间邀遮上几十年，再尝一尝人间的世味。我应当到京都去走走，并不是要投我的甚么舅父，我是得去游览游览那个地方，顺便打听一下，那里还有甚么我母亲的遗闻故事没有。他又叹息了两三声，便睡去了，这一觉可把他半载以来的风尘劳顿歇息过来了，直到次日过午才醒。
开了屋门，就见院中站著个仆人跟一个穿著蓝布褂，挟著个包儿的人，是一个剃头匠。铁芳并没有叫人找剃头的，可是不知道是谁一时的聪明，竟把剃头的给叫来了，铁芳原想的是：何必还剃头呢？今天自己就要走了，在江湖上漂泊著，还要甚么漂亮呢？但洗头的水其么的，仆人早就都给预好了，铁芳只得坐下叫人给剃头。
这个剃头的人还是城里一家有名的剃头铺子里的，铁芳不认识他，他却说：“早先我认识韩大公。”并且说：“知府大人都是由我给剃头，独角牛的头也是我给剃。”
这剃头的人就说：“独角牛自从叫大相公给伤了那条左腿，他就有点跛了，可是运气倒变好了。
群雄镖店的买卖一天比一天旺，很发财，他自己也不常出门保镖了，在家里作大掌柜的，后街新盖十几间太瓦房，又娶了府衙门陶班头的妹子为妻，上个月并由琵琶巷接出来那会唱大鼓书的“小桃花”