第二十二章 返寺 [2]
次日清晨，周四梦醒起身，整衣出帐，只见木逢秋等人早已等在帐外，心道：几人早早相候，自是恐我食言。我为明教之长，反不能取信于教众，即使朝夕相处，又有何乐趣?当下不理几人，径奔迎祥大帐走去。几人跟在其后，心下均疑，相视以目，并不做声。
周四来到迎祥帐前，见帐门木桩上拴了几匹战马，正是自成、宗敏等人坐骑，心道：众将俱在，须引几人入帐，两厢见面，才好有个口凭。回身对几人道：你们与我面见闯王，一干事由，只管说与他听。说罢大步走入。几人略一迟疑，也跟了进来。木逢秋眼望帐内十余位头目，面无表情；盖天行则仰头望向帐顶，神情倨傲。
周四见迎祥坐于首位，自成伴在其右，忙上前施礼道：昨夜故人来访，邀我往少林走上一遭，偿其旧情。少林对我有养育之恩，此恩不能不报。今特来禀明闯王，望能准我离营，了却私情。"
高迎祥听他要走，急道：战事将近，四弟何言离去?莫非迎祥怠慢，委屈高贤?起身离座，拉住周四手臂，大是不舍。刘宗敏也起身道：四弟功盖全营，兄弟们无不钦服，可不能说走便走，冷了大伙心肠。田见秀、袁宗弟等人也纷纷劝阻，言语恳诚。
周四为难，跪倒身躯道：闯王恩重，誓当死报；众兄弟情深，亦当同甘共苦，方是大义。然少林多年哺育，恩同父母，岂有不偿之理?闯王明达，还望念我愚情，勿生嫌疑。高迎祥将他搀起，紧握其手道：四弟人中龙凤，与众同座，实屈大才。只恐一旦远去，飞升入云，不复相见了。说话间凝视周四，深恐倏然远走，化云化烟。
周四感动，环顾众人道：周某投身闯营，如尺泽之鲵幸归大海，只思捐躯效首，与众兄弟扶保闯王，实无半点离意。无奈旧情难却，忧扰我心，若不补报，寝食难安。今言离去，数日必返，如不践言，此生必与草木同朽，毫无作为。众人听他说出这番话来，都不好再劝。高迎祥连连摇头，仍不肯依。
木逢秋等人见周四苦苦相求，确有诚意，都是又喜又愧，但听他立誓言返，不留余地，心中又烦乱起来。
众人说话之际，只见李自成站起身道：四弟念旧，正是男儿情性。既然一定要走，众位也不必阻拦。周四心道：大哥向来多疑，今日为何这般爽快?眼见自成面色如常，心思难测，不觉犯疑。
李自成来到周四面前，笑道：四弟离营，合当摆酒饯行。众兄弟各有军务，不必一同相送，只我二人在营门前饮上几杯如何?周四不明其心，默默点头。
高迎祥见自成如此说，也不好再留，拉住周四道：四弟早去早回，切莫让众人挂念。眼望木逢秋等人，又问道：这几位不知是何方高士?他见木逢秋颇具道骨，盖天行凛凛有威，知非等闲之辈，因此发问。
周四道：俱是小弟忘年之友。小弟少年之时，常得他等照护，自来以父兄视之。木逢秋等人闻言，慌忙跪倒道：教主如此说，属下等实不敢当。几人入帐后神色从容，视众人如同无物，忽然跪倒，对周四极尽谦卑，倒令众人吃惊不小。
高迎祥听几人唤周四教主，暗暗纳闷。刘宗敏好奇，高声问道：四弟是什么教主?如此威风!周四扶起木、盖等人，摇头笑道：江湖教派，不值一提，刘兄切莫当真。木、盖等人心中一沉，缓缓起身，脸上都掠过一丝怒容。
李自成道：四弟要走，这便起程，大伙不必远送。当下拉周四走出帐来。众人出帐相送，高迎祥反复叮嘱，劝其早回。周四连连点头，与众人拱手道别。李自成面带微笑，催众人回帐。高迎祥仍是不舍，与周四又说了半晌，这才挥手道别。
周、李二人并步前行，木逢秋等人随在其后。盖天行回望大帐，哂笑道：高迎祥枉为贼首，适才话别，儿女之态尽现，似此怎能统领千军，成就大事?此人徒有妇人之仁，日后必为他人所乘。教主倾心依附，真明珠暗投!木逢秋面有忧色道：此人言语宽和，面有德相。教主从之，也算得逢明主。说着向前面望了一眼，压低声音道：我观与教主同行之人，鹰眼深颐，蝎鼻高颧，乃人中特异之相。有此相者，一生大成大败，运理难测。与之共事，有始无终，无时不险。教主虽也是人中尊贵之相，但与之久处，终归不吉。幸喜他二人暗含相旺之气，同在一贼麾下，尚不致做龙虎之争。几人听了这话，都向自成望去。李自成不察，与周四缓步来在营门。
众人出帐之时，李自成已命人在营门摆下水酒。当下几人落座，李自成陪周四饮了几杯，随将酒杯放下，笑望周四道：我与四弟相交莫逆，今四弟离我而去，有一言如鲠在喉，不得不吐。望四弟真心告我。周四见他神情古怪，顿生疑心，说道：不知大哥所问何事?"李自成仰面一笑道：愚兄好奇，敢问四弟此刻惶恐否?
周四一怔，起身道：大哥这是何意?李自成哈哈大笑，手指营中道：我看四弟此去非为故人之情，恐其中另有隐情吧?周四摸不着头脑，半羞半怒，并不开口。盖天行忍耐不住，腾地站起身来，点指自成道：你是何等草莽?竟敢对我家教主质疑!李自成冷冷一笑，也不理他，伸手去怀中取出一物，推在周四面前道：四弟看此物如何?
周四低头观看，正是昨夜在自成帐中立誓时踏断的长剑，心中一沉：难怪今日我欲离营，大哥毫不阻拦，原来是那奸夫淫妇从中捣鬼。他见了断剑，已知必是高杰、邢氏做贼心虚，恐自己在自成面前露了口风，是以先进谗言，一时怒火中烧，便要尽吐实情，转念又想：那淫妇既敢挑拨是非，必然极尽言词，说我强暴于她。大哥先入为主，正是将信将疑之时。男女之事，凭言语实难辩得真伪，况大哥与我义结金兰，我兄弟当众谈及此事，颜面俱损，日后如何立足闯营?大哥向来明理，此事也未必糊涂。我只以言语点他，他若仍不醒悟，足见对我全无诚信，这份兄弟之情，我也便放在一边了。前思后想，许久不言。
李自成笑容不敛，以手把玩断剑，双目却在他脸上扫来扫去。木逢秋等人不明就里，面上都现疑云。
周四立了半晌，长叹一声道：妇人善怀，难耐寂寞，恩爱稍寡，便生别情。其心浮移不定，最不可测，其言巧媚无实，岂能深听?自来绝世之色，可倾人国；碧玉之娇，匹夫丧志。我与大哥应时起事，欲翻覆天地，早将财帛女子，视做粪土疮毒。大哥如若知我，休因妇人自误!
李自成闻言，目中一亮，望了望断剑，突然抚掌大笑道：四弟不言，自成几为贱妇所欺!起身将断剑掷在地上，举杯道：大丈夫难免妻淫子乱。四弟若再见时，替我一并除之。说罢饮尽杯中之酒，紧握周四双手道：四弟保重，早去早回，莫让众兄弟久待。略一拱手，转身向营中走去。