第五章 成王败寇 [10]
童颜尚是第一次与这等短小兵刃对战，他的短剑仅长尺半，两人近身相搏，于电光石火间出手，凶险至极。
老人见判官笔奈何不了童颜，再换上一副铁手套，出招又变。
那铁手套左手指长三寸，用的是鹰爪功，以撕、抓、切、截为主；而右手却是浑然一体，就像是一柄小铁锤，采用崩、格、震、砸之诀，两种迥然不同的武功互补缺漏，浑若天成。
童颜起初不适应这种打法，被逼得连连后退，直拆到近三十招，方才渐渐扳回均势。
老人酣战多时，已略微有些气喘，但他却越战越勇，蓦然跳出战团，放声大笑：“痛快痛快！鹰爪与锤法奈何不了你，再试试这个。”说话间又提起一根软索，索长近丈，银光闪闪，竟似用纯银打造，银索上还缀着十几个小小的银珠，不知有何用处，索头上还挂了两枚金镖，长不过寸许，锐利如针。在老人的舞动下，一团耀眼的银光缓缓逼向童颜，突然银光中分，两点金芒剖开银浪，射向童颜双目。
童颜侧头一让，两枚金镖在空中互碰，叮的一声轻响，犹如催魂夺魄之音，改变方向再度袭来。童颜不料这索镖变化诡异，手腕一紧，已被银索缠住，索上的银珠不偏不倚地正正击在他的脉门上，短剑顿时脱手，被索镖卷走。
老人如孩子般哈哈大笑：“总算占得一次上风……”笑声未落，童颜已飞身赶到，在半空中重新接住短剑，趁势一掠，将银索斩断。
老人失去了索镖，却不气馁，跺脚转身，回过头来手上又多出一个奇怪的兵刃。那兵刃粗若小臂，像是一条曲棍，长有五尺，色呈青绿，握手处平糙，另一头尖锐，就如蝎子的倒钩。
童颜闻所未闻，发问道：“这是什么兵刃？”
许惊弦看得如痴如醉，脱口答道：“此器为‘螯’，乃是久已失传的上古兵器，多以青铜所制，螯尖涂以麻药，讲究进曲退直，捻卸如蝎，剪攒如蟹，劈腾如蛟，盘挂如鳄……”
老人得意地朗声大笑：“想不到这世间竟有人会认得此兵刃，可谓知音。老夫还特意给它起了一个幽怨缠绵的名字，换为‘恨离空’，那是因为螯尖上的药物……”说到一半他蓦然住口，呆呆盯住许惊弦，“你……怎么会知道？”
许惊弦上述的一番话来自于《铸兵神录》，他不便对老人说起，胡乱应付道：“我曾听人说起过，因为这兵刃实在太过特别，所以记得很清楚。”
老人一言不发，怔愣半响，忽收起“恨离空”，又把散落于地的刀剑矛索等等一一插入兵器架中，重新放在马背上。
鹤发道：“胜负未分，老人家就要走了么？”
老人咬牙道：“老夫今日突然又不想死了。非常道杀手今晚必来，诸位小心。”说完着童颜道，“老夫本还想再给你展示一下飞铊的应用之法，却又没了兴致，你且好自为之吧。”
这一场激战已令童颜对老人心怀敬佩，听他欲演示飞铊之法，自然是提醒自己用心对付那名列非常道第三杀手的香公子，更生感激，深施一礼：“晚辈必会留得一条性命，好有机会再聆听前辈教诲。”
老人叹了口气，对鹤发语重心长道：“并非老夫长他人威风，那香公子武功诡异，出手不依常规，极难应对，再加上数名一流杀手相助，正面相战只怕你们全无胜算，若是化整为零避其锋芒或许还有些机会。何况非常道向来从不滥杀局外人，如果找不到令徒的下落，亦不会找先生泄愤……嘿嘿，这话本不应由老夫说出的。”
鹤发笑道：“老人家一番好意，我们决不敢忘。”
老人双目一瞪：“你可不要以为我是好意。老夫欠老庄主的债不能不还，既然来了，于你徒弟之间便是不死不休之局，只不过实在不愿他死在那个阴阳怪气的香公子之手罢了。”又转头对童颜大喝道，“好小子，记得留着性命来取老夫的首级啊。”言罢哈哈大笑，翻身上马，就此离开。
从头至尾，老人再也没有看许惊弦一眼。
三人默立原地，目送老人远去的背影。虽然老人明示是敌非友，但那份光明磊落的激昂豪气却令人心折。有敌如此，亦是人生快事！
童颜赌咒发誓般念念有词：“我决不会杀他的！”
许惊弦失笑：“看来你宁可死在香公子之手。”
“呸！”童颜啐了一口痰，佯怒道，“我会把那个香公子塞到棺材里去。对了，那口棺材里的人不知怎么样了。”鹤发望望天色：“天已垂暮，风暴也快来了。我们还是留神对付非常道，就不要去打扰那棺中人了。”
童颜却笑道：“师父答应过我有五次机会，若是徒儿今晚死在非常道手里，岂不是浪费？便恩准我再任性一次吧。”其实他倒并非当真有大难临头的感觉，而是隐隐觉得那棺中人与鹤发颇有渊源，或许能借此打探到鹤发的过去，所以不肯放弃。
鹤发见许惊弦也是一副跃跃欲试的模样，心知无法阻止两个少年的好奇心，只得暗中叹口气，一并返身往那间暗红色的小木屋行去。
到了小木屋中，开馆时鹤发有意以手掩住棺盖上的那处花纹，许惊弦看在眼里，心中更觉怀疑，强按住性子不去追根究底。他记性极好，在心中反复回想鹤发所说的那句“摄魂消魄者，悟魅也”，虽不明其意，但或许与花纹的来历有关，而类似的花纹也曾出现在流星堂。
那流星堂堂主机关王白石，原名物天晓，本是四大家族中英雄冢的高手，却投入御泠堂做了紫陌使，按此推断，鹤发与御泠堂的关系恐怕也并非他所说的那么简单……
棺中人依然沉睡如初，童颜手按棺中人脉门道：“此人身无内力，也不似在运用龟息之术，查他脉象平稳无滞，倒真像是睡着了。”
鹤发上前翻开棺中人的眼，只见其瞳孔细如针尖，泛有紫光，连连摇头：“此人并非熟睡，而是服用了一种名为‘惜君欢’的迷药。此药极其名贵，普通人家闻所未闻，是以迢樱草的汁液精炼而成，由西方异族秘传入中土，无色无味，极难察觉。人在服用惜君欢后，三天内沉睡不醒，双眸若紫，瞳缩如针，看似外表如常，但若无适当解法，便将一直保持昏睡的状态，到了第四天便全无呼吸，浑若已死。但其实此刻服用者体内还残留极其微弱的活力，直到近一个月后方会因为体力耗尽而死。看这人的情景，应该是在这一两天内服的药，所以依然保持着昏睡状态。据说此‘惜君欢’的神奇之处在于，服用者可在睡梦中再度经历自己的一生，故而古时君王驾崩，将心爱的嫔妃陪葬时便常用此药，故此其名。”