第七章 洞居 [6]
谁知到了半夜，周四忽发起高烧，嘴里含含糊糊，不住地大喊大叫，神志渐渐不清。奢奉祥忙令人下山去请郎中。郎中连夜上山，急急奔入石室，号脉过后，连连摇头。奢奉祥问道：可要紧么？郎中道：他体内肾水心火本就极不调和，近日好像又受了些颠簸，加之心神不定，为风寒所侵，方致如此。此风寒热症只是其症之表，便只怕由此一来，引发他体内原有的痼疾。奢奉祥急道：可否救治？郎中微微摇头，说道：心肾不调有先天、后天之别，其中又有数种不同的症状。他这一种却是古怪异常，老朽实不知如何诊治。顿了一顿，又不解道：普通人若如此，怕早就没了性命，他怎地还说了一半，望了望奢奉祥，不敢再说下去。奢奉祥道：这几日你便在此随时护着，若是好了，重重赏你；要是不好，你也别想活命。郎中吓得连连作揖，心里七上八下，一点办法也无。
如此过了三日，郎中每日开些清热解毒的方子给周四服下，周四仍是昏昏沉沉，不见起色。奢奉祥心中焦虑，恐负了孟如庭所托，几日来倒有大半时间守在周四病榻前，每日都听他昏天黑地呼唤三个人的名字。他知其中一人必是孟如庭，另外甚么周老伯和好姐姐，却始终猜不出是何人。
这日午后，郎中给周四服了些调气理脉的汤药，周四慢慢恢复了神志。郎中伸手摸他额头，见高烧已退，再细细把脉，觉脉象较前几日正常了许多。奢奉祥问过郎中，露出笑容，坐到周四身边，不住地问这问那。朗中站在一旁，却面带忧色，只是见二人说得亲热，也不敢上前具实相告。到了夜间，周四突然浑身抽搐起来。郎中脸色大变，忙取出几支银针，扎在周四心俞、已阙、膻中、水沟、丰隆几穴之上，见无效验，又在脾俞、章门、肝俞、期门几穴下了数针。过了许久，周四重重地吐出一口浊气，四肢瘫软，又昏睡过去。
郎中手搭其脉，只觉异常的弦滑无续，又见他舌苔黄腻，眼珠在眼皮下跳滚不定，叹了口气，起身来到奢奉祥面前，跪下身道：老朽行医一生，活人无数，但教力所能及，无不施以全力。只是这位小哥，实已到了神仙也难救治的地步。公子若要治罪老朽，老朽也无话可讲。低头跪在那里，再不发一言。
奢奉祥道：他此刻好好睡着，怎会刚说至此，猛听周四大叫一声，从床上坐起，神情恍恍惚惚，也辩不出是悲是喜。奢奉祥正要相扶，却听周四嘴里不知嘀咕了句甚么谵言妄语，目中突然射出两道骇人的光芒，怪叫一声，一把抓住奢奉祥左手，张口便咬在中、二指上。奢奉祥吃痛，奋力抽臂，不期周四力大，紧握其手，再不松脱。蓦地里右手前伸，揪住奢奉祥锦袍，嗤地一声，将袍子扯破。那郎中见状，上前疾点周四神门、支正二穴。周四叫了一声，放脱奢奉祥手臂，翻身跌在床下。奢奉祥见他在地上滚爬不歇，四肢抽搐，双目上翻，口中大吐白沫，哪还敢上前碰他？在一旁只是跌足叹息。
周四在地上滚了一会，猛然吐出几口鲜血。奢奉祥见状，更是慌乱，抓住郎中双手，叫道：你快想想办法！情急之下，禁不住落下泪来。郎中见周四以头碰地，毒楚万状，哀声道：他这病若假以时日，和药以服之，待其脏气稍有调和，再补之以强剂，治之以猛药，原可再延数载寿命。只是这病发作时凶猛如兽，不待药力生效，已将人疼死了，这时哪还来得及？
奢奉祥见周四疼得牙关紧咬，嘴唇尽破，以手抓头，将几绺头发也拽了下来，急道：你是说只要先止了疼痛，便有办法治他？郎中搓手道：那是自然。可这世上哪有如此灵验的止疼之物？奢奉祥不再理他，飞身跑到外洞，冲几个男仆叫道：前些日子父王在长乐殿吸的那些神土，现下还有么？一男仆道：听说南面的客商送来了不少，想是有的。奢奉祥喜道：你快去长乐殿将剩的都拿到这儿来，慢了一步，要你脑袋！几个仆人听他这般口气，奔出洞去，一刻不敢耽搁。
奢奉祥惦念周四安危，又奔回内室，见周四全身早已瘫软无力，只是喉中发出嗬嗬之声，垂泪道：若那神土也救不了你，我可如何向叔父交待？那郎中问道：甚么神土？奢奉祥哽咽道：我也不知是何物，只是听客商们说，无论人得了甚么怪症，只要吸了那东西后，疼痛立时消失，也不知是真是假？郎中喜道：我也听人说过，世上有一种东西叫做罂栗，果实呈球形，未成熟时划破表皮，流出的汁液可用来配药；果壳亦可入药。据说镇痛、止泻极具神效，莫非便是它么？
正说间，只见几个男仆急急奔了回来，手中拿了许多物件。奢奉祥问道：可还有么？一男仆将手中一块黑乎乎的东西递到他手上，说道：这便是神土。奢奉祥疑道：这东西怎生使用？那男仆道：宫里的人都用器具来吸这东西。适才长乐殿的管事说，若有甚么急症，嚼几粒便可。说着将几颗花子一样的东西放到奢奉祥手上。奢奉祥接在手中，犹豫不决。郎中却喜道：这东西想必便是那罂栗的果实。我虽不曾见过，但样子与旁人说的并无二致。从奢奉祥手中取了过来，看了一看，便即轻轻捻碎，和在药碗之中。奢奉祥担心道：此物真的管用？郎中并不答话，又从药袋中取出少许黄色粉沫倒在碗中，加些清水搅了搅，便将碗凑到周四嘴边，慢慢地喂他服下。
奢奉祥见药入周四口中时，他口唇、喉咙竟不稍动，一颗心又提了起来。郎中将药慢慢送入周四口内，又将他扶在自己怀中，一只手顺他脖颈捋向前胸。过了小半个时辰，只听周四轻轻哼了一声，随之又抽搐起来。郎中面露喜色，又在他胃俞、合谷、内关几处下了数针，助他降气止血。过不多时，周四口中流出许多淡黄色粘液，双目慢慢睁开。
奢奉祥见他目中虽无半点神采，但转动时已没了适才那骇人的光芒，喜道：这可是好了么？郎中叹口气道：性命暂或无碍，但日后发作时，恐怕再也离不开这东西了。奢奉祥喜道：只要能保住性命，用多少神土都不打紧。回身对几个男仆道：你们即刻带上银两，往南边再弄些神土来。几个男仆答应着去了。
那郎中将周四扶到榻上，叨念道：听说这东西只能救一时之急，服用多了对人极为有害。但若不用，却又没有别的法子。奢奉祥道：此物既有止疼之效，便先用着。你再想些别的法子去其病根便是。郎中忙乱一夜，汗水浸透全身，闻言勉强点头。
此后数日，周四每日发作几次，但每到发作时，男仆们便取些神土放在器具之中，点着了供他吞吸，因此虽数历险境，终赖这神土止痛续命。