第七章 洞居 [7]
奢奉祥见周四每次吸了神土后，精神都大好于往常，稍稍放下心来，除不断督促郎中开方诊治外，其余时间便都陪周四闲聊。忽一日山下来人报：安长老处战事吃紧。长老派人告知昆明人等，要早做防范，以备不测。奢奉祥多日陪伴周四，诸事都不理会，这时不由得焦急，去周四石室中说了数语，便急急告辞下山。
周四见奢奉祥下山忙于正事，更觉无聊，每日不发作时，也躺在榻上吸神土解闷。那神土之中仿佛有极大的魔力，吸过之后，浑身轻飘飘舒爽已极，便似置身于梦幻之中，精神异常地亢奋。但若一时不吸，却又周身酸胀疼痛，涎泪齐流，难耐无比。
众男仆见周四吸过神土后精神大佳，也乐得让他吸个不停。如此一来二去，未过数日，周四若不吸神土时，便觉一步也懒得挪动，到了与那神土相依为命、同生共死的地步。
这日傍晚时分，周四正倚在榻上闲极无聊，忽见奢奉祥笑着走了进来，连忙起身道：你这些天不来看我，莫非把我忘了？奢奉祥道：那怎么会？只是山下有些事实在脱不开身。小叔叔切莫怪罪。周四道：山下有甚么事？奢奉祥叹了口气道：长老处吃紧，听说在凯里城西中了官军埋伏，吃了大亏，有几个族的酋长也被俘了去。咱这里也不得不早做准备。周四急道：那我大哥、二哥可曾出事？奢奉祥道：我问过军中信使，他说二位叔父都安然无恙，只是安长老却受了箭伤。周四惊道：安大哥怎会受伤？奢奉祥道：万马军中不同别处，难免会有闪失。
周四脸色变了变，又问道：那你在山下都布置甚么？奢奉祥道：昆明城虽有数万兵马，但平日训练无方，加之城周几处险隘都未安排妥当，故此这些日手忙脚乱，不能来陪小叔叔。周四道：你要忙便不用来看我了。只是山下宫殿漂亮的很，你可得多派些人护在周围。奢奉祥苦笑道：宫殿是小，要是各处险隘失守，便有多少人护着永安宫，也是无用。长叹一声，又道：说到山下宫殿，我倒想起一事。近日我在下面布置时，见有不少人在永安宫外徘徊，好像都是些习武之人，三三两两，足有百十来人。小叔叔熟悉武林中事，可知是为了何事？周四摇头道：我也不知道，难道是要偷甚么东西？奢奉祥道：那倒不是。我看像是在找甚么人。周四心中一跳：莫非这些人是来找我和大哥？忆及泰山上众人持器围住自己的一幕，内心顿生惊怖。
奢奉祥陪周四坐了一会，惦念山下许多军务，不敢久留，起身道：待侄儿忙过这一阵，再来陪小叔叔。拱了拱手，转身去了。
周四见他稍坐便去，心下更觉烦闷，倒在榻上，又吸起神土来。吸了一会，自觉有了些精神，于是来到外洞，与那些仆从、女子饮酒谈笑。众人见他今日竟有兴致出来与大家说笑，忙不迭地为他斟酒挟菜。未过多久，竟将周四灌得酩酊大醉。众人忙扶他回到居室，服侍他躺下。大伙闹了半天，也觉困乏，各自休息去了。
周四躺在床上，正昏沉沉睡得酣透，忽听有人从旁唤他。他只道是在做梦，翻了个身，又睡了过去。朦胧中却觉一只手拽了拽自己衣袖，随听一人低声道：教主醒来。如此连唤几声，周四遂被惊醒，问道：是谁？烛光下只见一个长大的人影，突然跪在自己榻前。周四一惊，起身喝道：你是何人？说话间已看清一人身穿白袍，伏跪于前。
却听那人低声道：教主若不赦属下之罪，属下这便死在您面前。说着居然磕下头去。周四听声音有些熟悉，疑道：你到底是谁？那人额头触在地上，说道：属下叶凌烟，无颜再见教主金面。周四听到叶凌烟三字，喜道：你是叶伯伯么？那人身子一颤道：教主若如此称呼，凌烟立时碰死在您老人家面前。周四知明教中人对己敬若神明，改口道：那我便叫你叶先生吧。那人道：当年周教主训斥属下时，只呼凌烟二字。教主若不如此呼唤，属下仍是惶恐。周四笑道：那好！凌烟，你快起来吧。那人抬起头来，满脸喜色，正是明教长老叶凌烟。
周四见他风尘满面，奇道：你怎知我在这里？叶凌烟不答，又俯下身道：教主还未说是否赦属下之罪？周四不解道：你有什么罪，偏要让我赦免？叶凌烟道：属下在泰山弃教主而去，惶惶如丧家之犬，急急似漏网之鱼，在江湖上已丢尽我神教脸面，更伤了您老人家对我等一片殷切之心。这等大罪，难道还不够么？
周四听他说的是当日泰山之事，笑道：你若不提，我倒忘了。叶凌烟闻言，更露出惧意，以头碰地道：望教主开恩，留属下一条小命，日后为您老扶鞍提履，效犬马之劳。周四见状，忍不住笑出声来，说道：你这人有趣得很！我怎会怪你？叶凌烟腾地蹦起，作了一揖道：多谢教主洪恩。"
周四起身下榻，拉住他道：你快告诉我，是怎么找到这儿的？叶凌烟在灯下细看周四，不由一愣，心道：我上次见他距今不过短短几月，怎地他已如此憔悴，双目间不但再无一丝神采，且眼泡肿胀，神色也是晦暗异常？
周四见他直直地望着自己，催道：你快说呀。叶凌烟忙道：属下和老萧上个月去圣庙找老木，听他说教主在什么军营里。我们几个赶到军营，谁想教主已移了大驾。老木问了营门前几个军校，才知教主来了云南。属下等随后追来，嘿嘿，不料教主奔逸绝尘，咱几匹驽马竟怎么也没赶上。周四笑道：我和大哥、二哥走的是小路。叶凌烟一拍额头道：咱几个都是木头脑袋！怎未想到教主您老人家岂能依常理而行？
实则叶、木等人回营见周四已走，忙问过营中军校。众军校含含糊糊，只说几人去了西南，到底是什么地方，也说不大清楚。木逢秋奔入安邦彦大帐，欲问个究竟，偏安邦彦送走孟如庭后，心情郁懑，打马往其它营寨巡视去了。叶、萧二人初听周四便是新任教主，都惶愧万分，只盼快些见了周四，好跪地请罪。及见木逢秋也问不出所以，便向西南方向追来。三人一路拼命追赶，直追到滇黔交界之地，仍不见周四影踪，遂商定各自分头去找，一个月后在圣庙聚首。叶凌烟嚷着要去昆明，木、萧二人也无异议，三人就此分手独行。叶凌烟一个人来到昆明，在城内转了数日，见有不少武林人物都在永安宫前徘徊，于是藏在角落，细心搜寻。他轻功之高，冠绝武林，曾三次潜入宫中，终未发现周四形迹。这一夜他在宫外徘徊，见碧鸡山上有众多军校把守，一时起了好奇之心，仗着轻功绝顶，悄悄摸上山来，误打误撞，竟真的找到了周四。
此时正是深夜，周四恐惊动了众人，拉叶凌烟坐到榻上，轻声道：这山上有许多守卫的军校，你怎么还能进得洞来？叶凌烟笑道：别说是这里，便是紫禁城，属下也曾随周教主去过。周四目中一亮，好奇道：你去过皇宫？那一定见过皇帝。叶凌烟道：皇帝咱没看到，御前侍卫倒杀了不少。周四惊道：你敢在皇宫杀人？叶凌烟得意道："当年属下随周教主纵横大江南北，什么人没杀过？区区几个御前侍卫，算得了什么！周四喃喃道：我周老伯也是个连皇帝都不怕的人呢。叶凌烟笑道：皇帝老儿算个鸟！咱圣教之主哪个不强他百倍？