第六章 授艺 [7]
孟如庭见周四与木逢秋又谈起剑法来，心想：我若带四弟去昆明，木逢秋必要同往。这人武功虽高，似也不能治好四弟绝症，但每日与四弟说话解闷也好。又想：他乃明教故老，终日想着中兴本教，若与四弟常在一处，明教余众必然闻风而至，四弟可再也安宁不得了。思前想后，拿不定主意。
忽听帐外鼓角声响，营中人喊马嘶，大是嘈杂。孟如庭知安邦彦要聚众宣告军情，忙与夏雨风走出大帐。只见各队人马已排列整齐，安邦彦与众酋长正缓步走上高台。孟、夏二人紧跑几步，随在其后。
众人上得高台，安邦彦见台下将士斗志昂扬，心中大慰，朗声道：明室无道，饕餮生灵，梁王遂举义旗，万众归盼。说到此处，眼望数万将士屏息凝神，竟不发出半点声响，面上忽现豪情，回身冲一人道：你且将朝廷檄文念与众人。那人越众而出，傲然立于台角，冷眼四顾，大有骄情。
孟如庭见此人身着官服，心道：怎地刚得探报，朝廷檄文便到了？难道官军已入黔境？却见那人从怀中取出檄文，朗声念道：本帅近承帝命，奉词伐罪，旌麾南指，已成破竹之势。云贵之民，皆宜望风归顺，以领天恩。念到这里，向安邦彦等人横了一眼，续道：今统雄兵十万，上将千员，欲与安将军会猎于凯里，同商大计，共讨梁贼。希勿观望，速赐回音。大明兵部侍郎朱燮元，年月日。念罢将檄文递给安邦彦。
安邦彦面带冷笑，用眼瞟着檄文道：天使远来，看我军中士气如何？那人不屑道：天兵到日，乌合之从尽已丧胆，有何士气可言？安邦彦笑道：如此说来，安某须借天使一物，以壮众胆。那人见他眉眼凶邪，微露惊慌道：你要如何？安邦彦抽刀在手，望那人颈上只一送，刀锋到处，一颗人头立时滚落在地。安邦彦一脚将死尸踢下高台，俯身拾起人头，举在空中道：众军日夜操练，便图保境安民。官军既来，正要教其全军尽没，片甲无回！说罢将血淋淋的人头掷下台去。众将士齐呼道：愿随长老上阵杀敌，肝脑涂地！呼喊声中，有数人打马出队，将尸体踏得稀烂。
安邦彦听三军吼声震动天地，大喜道：如庭，此番冲锋陷阵，正可展你雄风。孟如庭心中有事，听后微微点头。夏雨风叫道：安大哥，你可得给咱一支人马，让咱为你打头阵。安邦彦笑道：少不得让贤弟辛苦。
众人呼喝半晌，其声方止。安邦彦又说了些激励之词，便与众将回帐，商议具体应敌之策。不多时，众将领命，都回营分头布置去了。孟如庭见左右无人，走到邦彦身前，躬身道：目下军情紧急，小弟却有一事，不知当不当讲？安邦彦道：排兵布阵若有不妥，贤弟但说无妨。孟如庭迟疑道：小弟所说并非军事。安邦彦见他神色有异，疑道：贤弟要说甚么？孟如庭沉吟许久，说道：官兵不日即到，此地非居安之所。四弟身患绝症，不久于人世。小弟欲将其送至昆明，免受些军旅之苦。安邦彦急道：战事将近，贤弟怎能离开？若要他去昆明，只需愚兄做书一封与梁王，着几名军校相送便是。
孟如庭凄声道：我这兄弟自小孤苦，只将小弟当做他亲人。此次若不送他一程，日后恐难见面了。说罢跪在邦彦脚下，泪如泉涌。安邦彦将他搀起，见他悲愁垂泣，不知该如何劝慰。孟如庭哽咽道：小弟将他托于奢大哥处，立时便回营中。此后生生死死，都与哥哥在一处。言罢又泪流不止。
安邦彦见他心意已决，叹息道：贤弟定要亲往，愚兄也不敢留。梁王处金迷纸醉，红粉如云，只望贤弟倚红偎绿之时，能稍念愚兄一片托重之情。孟如庭惶然跪倒，以额碰地道：如庭投于兄长麾下，欲以生死相托，金银美眷，与粪土何异？兄长如此说，使如庭无立足之地了。
安邦彦自知言重，忙搀起他道：愚兄不忍别离，一时口不择言，贤弟切莫当真。只在今日，便设筵为你饯行，来日再起程如何？孟如庭拭泪道：兄长情重，小弟心领。只是大张旗鼓，多有不便，还是悄悄走的好。安邦彦长叹一声，命人取了数碇大银，交到孟如庭手上。孟如庭也不推辞，收入怀中，拱手与邦彦告辞，向周四住处走来。进帐见木、夏二人正与周四闲聊，知有不便，轻声唤道：四弟，大哥有些事要与你说，你且随我出来。木逢秋忙道：教主莫动，属下出去便是。说着迈步出帐。
周四问道：大哥，刚才一帮人喊得好凶，怎不带我去看看？孟如庭轻抚其头道：四弟，此处就要打仗了，大哥带你去昆明好不好？周四道：去昆明做甚么？孟如庭道：军中多有不便，昆明却是个好地方正说间，只见木逢秋急急奔入，面有喜色道：属下适才见圣庙处有信烟升起，必是问道和凌烟来了。教主若不愿前往，属下先去接他二人，一会儿便引来拜见教主。周四听萧、叶二人前来，甚是欢喜，说道：那你便去吧。木逢秋施了一礼，奔出帐去。
孟如庭听说明教又有人来，心道：此时若不动身，少时明教人众至此，便不易走成了。拉起周四道：好四弟，大哥送你去昆明，是为了你好，不要再犹豫了。周四见他意躁情急，不敢多言。孟如庭对夏雨风道：二弟，我已与安大哥说了此事。我们这便走吧。拉周四快步出帐。
三人刚出帐门，只见一骑迎面奔来，马上军校拱手道：长老在西营门为几位饯行。请随我来。跳下战马，引三人前行。
几人来到西营门，只见安邦彦坐在马上，正向营中张望，见几人来到，忙翻身下马，握住孟如庭双手道：贤弟要走，兄不敢留，只是到了梁王处说着眼眶潮湿，不欲深言。孟如庭知他恐自己一去，便留在梁王身边，忙跪倒道：如庭蒙兄长厚爱，无以为报。今暂别几日，不久必返。安邦彦仍是不舍，扶起他道：贤弟定要亲去么？孟如庭默默点头。
安邦彦知挽留不住，命军校端上几碗酒来，自己先取了一碗道：古人云：送君千里，终须一别。安某不喜小儿女惜别之态，几位兄弟喝了这碗酒，便请上路吧。孟如庭等人端起酒碗，见他真情流露，都甚伤怀。安邦彦将酒一饮而尽，说道：几位贤弟一路多多保重，安某不送了。翻身上马，连连挥鞭，向营内驰去。
孟如庭眼望邦彦背影，默默将酒喝干，周、夏二人也随着喝了。一军校牵过几匹健马道：长老为几位鞴下好脚力。几位请上马吧。孟如庭又向营中望了望，既而狠下心肠，抱周四跳上马背，奋力扬鞭，疾奔出营。夏雨风随后跟来。
三人两马，直奔了数十里，方缓辔而行。周四见二人适才纵马狂奔，都阴沉着面孔，一直不敢作声，这时问道：大哥说去昆明，怎地木先生没有跟来？孟如庭知他与木逢秋已生情义，微感不快道：他随后自会跟来。周四在前面看不清他脸色，又问道：那萧老伯和姓叶的伯伯也会来么？孟如庭听他提到萧、叶二人，愈添烦乱，冷着脸道：跟来又怎样？周四道：也不怎样。只是与他们在一起时，便如同周老伯又在我身边。