第五章 南行 [3]
一行人又走出七八里路，眼见两旁地势愈来愈险，道路也渐渐坎坷难行，一颗心都提了起来。郑之龙问道：此离滁州不远，道路为何这般难行？一镖师道：此处唤做嘉山，当年地方上修路之时，费了许多周折。后民工中行了瘟疫，死了不少人，都葬在此处。因此着了忌讳，外乡人至此也不稍停，本地人更不愿在此垦荒立命，所以一直荒芜着。
郑之龙心生不祥，说道：各位不要在此停留，脚下加紧些，等到了滁州再歇不迟。一言未了，忽听不远处传来女子呼救之声。众人循声望去，只见乱石间坐了一个女子，身着缟素，低头啜泣，衣衫凌乱不堪，身子在冷风中抖个不停。
郑芝龙视如不见，催促众人前行，孙昭却打马向那女子奔去。郑芝龙喊道：昭儿回来，不要多事！孙昭不听，奔到那女子面前，跳下坐骑，便去搀扶。那女子突然翻转手臂，搭在他肩头，顺势一带，将他掀翻在地，寒光一闪，一把明晃晃的匕首抵在孙昭后心。郑芝龙大惊，正欲出言恫吓，忽听那女子尖声道：郑芝龙，可还认得老娘么！抬起头来，目射凶光。
郑芝龙心头一沉，喝道：冯伶怡，不要伤我孩儿！那女子恶狠狠道：你当年投奔官府，杀了我当家的，我便不能杀你儿子么？她见郑芝龙神情惶急，只当孙昭是他的儿子。其实芝龙确有一子，唤做郑森，此时未满七岁，尚与其母客居扶桑。
那女子说话之际，众人已将她团团围住。郑芝龙环视四周道：便只你一人？那女子冷笑道：你以为只有我想杀你么？一言甫毕，只见四周山石后又跳出五六条大汉，个个手执钢刀，脸上布满杀气。其中一人瓮声瓮气地道：郑老大！你投了官家，便忘了旧日相好么？另几个大汉一脸狰狞，不住地漫骂喊叫。
郑芝龙见孙昭命操人手，一时投鼠忌器，颤声道：郑某今日见到各位，实在高兴的很。只是孩子年幼，尚望赐还。那女子娇笑道：你这儿子唇红齿白，倒挺招人喜爱。匕首微微前送，嗤地一声，将孙昭缎袍划破，跟着厉声道：你想讨回儿子，便把这些箱子留下吧！
郑芝龙尚未开口，身旁一镖头忽道：朋友不知是哪路的英雄？还请行个方便。福州震方镖局上下，深感大德。说着在马上抱拳施礼。一黑脸大汉恶声道：滚你***震方镖局！冯二娘，快将那小崽子杀了！手舞钢刀，砍向身前几名军校。那镖头面色一沉道：几位朋友如此不顾脸面，好让在下为难；真要用强，只怕几位未必如愿。手臂一扬，一支袖箭飞去，将那黑脸大汉钢刀击落。
却听一人喝采道：好镖法！朋友有此武功，几个毛贼草寇，实不足虑。只见不远处几棵枯树后转出一人，长颈鸟喙，穿着甚是平常，目中却有股说不出的阴狠之气。这人缓步走到近前，手指几名大汉道：光天化日之下，此辈竟敢拦人越货，哪里还有王法？镖师一身好功夫，正该将他们一一诛却，为我地方除害。说罢冲郑芝龙和那镖头连连作揖。
郑芝龙见此人大有狼顾之态，不禁起疑。那镖头久在江湖走动，逢人不便失了礼数，忙跳下马还礼。那人满脸堆笑道：在下最喜与江湖上的朋友结交，今日见了镖师这样的人物，心下好生敬慕。说话间一只手轻拍那镖头左肩，意示亲热。猝然间手向上撩，那镖头大叫一声，仰面摔在地上，颈间热血窜出，溅了一地。
众人见他突施毒手，都吃一惊。马上几个镖师手脚利落，纷纷跳下马背，向这人扑来。猛听有人惨呼一声，向前仆倒，双腿抽搐几下，便即不动，正是冲在最前面的一个年轻镖师。与此同时，又有两名镖师惨呼倒地，也是眨眼间便没了气息。
一镖师呼道：这厮手上有歹毒暗器，大伙小心！众镖师听在耳中，都加了小心，各舞兵刃，向那人身上招呼。那人武功颇为了得，空手与众镖师相斗，又将两人点翻在地，跟着屈指放在口中，一声呼哨过后，周遭山岩后霎时跳出二百多人，呼喇喇将郑芝龙等人围在当中。郑芝龙担心孙昭，忙叫众人住手。
那人向后纵出两丈，立定身形道：还是郑大人识得轻重。郑芝龙见对方人多势众，知硬拼无益，说道：各位放了孩子，一应财物拿去便是。孙昭在那边喊道：舅父只管相搏，尚有生路，若顾念孩儿，群贼更要逞凶！那女子刀光一闪，在孙昭颈上划出一道血口，尖声道：你要再叫，老娘一刀捅了你！孙昭直视那女子道：你若杀了我，今日未必尽如你意。
那人斜睨孙昭道：孺子倒有见识，杀了确也可惜。我看便依了郑大人，取货放人。上前提起孙昭，向郑芝龙走来。众军校持枪拦挡，郑芝龙喝令大伙闪开。那人将孙昭举起，递向郑芝龙怀中。郑芝龙大喜，忙在马上探身来接。那人忽将孙昭掷在地上，一只手毒蛇般向郑芝龙胸口插去。郑芝龙少时为盗，也习了些武艺，眼见那人戳来，疾向旁边闪躲，猛觉右臂一凉，已被那人手上暗器划中，右半身登时动弹不得。他一惊之下，用力带转丝缰，躲向众军校身后。
那人冷笑一声，又俯身向孙昭划去。忽听北面銮铃声响，一骑飞驰而来，眨眼到了近前。那人只觉手腕一紧，似被一物勒住，正欲奋力挣脱，突然间一股大力传来，竟将他带得腾空飞起，远远摔出。只听众人惊呼道：孟如庭！孟如庭！
却见一匹青骢马立在人群当中，马上端坐一人，身躯凛凛，相貌堂堂，两道弯眉刷漆涂墨，一双眸子如射寒星，手持一杆马鞭，正冷冷望向众人。这大汉前面，坐了个十六七岁的少年，脸色苍白，目光温和生怯，不时回头望向大汉，却不是周四是谁？
孟如庭双目冷电般在众人身上一扫，旋即望定地下那人道：我在泰山上留你不杀，为何你青竹帮上下，仍敢在此做恶！那被摔出之人，正是青竹帮师爷金怀。他在泰山被孟如庭所辱，气愤愤回了凤阳，正巧闽南一带几个海盗余首赶来，与他相约此番勾当。青竹帮在安徽一带颇有势力，官府中都有打点，帮主程开远纵情声色，帮中实务都交由金怀主持。前些时孟如庭北上，见青竹帮横行不法，曾出手惩戒。此次南下，竟又不期而遇。
金怀见了如庭，吓得神魂失据，心下飞快盘算，目中残光频现。忽听那女子叫道：甚么鸟人，敢搅老娘的好事！手握匕首，飞身扑向如庭。孟如庭喝道：刁妇无礼！马鞭微扬，卷住那女子脖颈，一抖之间，将她抛向青竹帮人丛之中。噗地一声，那女子头颅正撞在一人胸口，直将那人撞得胸骨塌陷，死尸飞在两丈开外。那女子颈骨碎裂，在地上扭曲几下，一命呜呼。众人看在眼中，都唬得气不敢出。一干帮众魂亡胆落，有数人偷偷将兵刃丢在地上。