第五章 南行 [5]
孙昭心又提起，颤声道：怎会无血淌出？孟如庭道：毒性如兽，虽被四弟内力压制，仍有反噬之势。待其势渐弱，血便流出了。孙昭心焦，凑近观瞧。约一柱香光景，果见几缕黑色粘液从孔中流出，直流了半天，颜色方转成深红。
郑芝龙坐在地上，四肢已能活动，颤声道：二位活命之恩，芝龙愧无以报。如蒙不弃，暂随芝龙上京办了差事，待回闽后，芝龙定当拜为上宾，以酬大德。他心下感激，又见二人各有手段，知有他兄弟沿途护送，定无疏虞，当即出言相邀。
孟如庭初见他是官府中人，原本不喜，只因他性命垂危，方才仗义相救，闻言面色微沉，抱起周四，飞身跳上马背。孙昭见二人要走，抓住马缰道：二位恩公高姓大名，请留孙昭一个念想。孟如庭眼望大道，并不开口。周日见孙昭有不舍之意，低声道：我叫周四。孙昭重重地点头，从怀中取出一个翡翠麒麟，道：这是我十岁时母亲送我的。今日送与恩公，还望收下。说着便要递给周四。不料孟如庭猛然踹蹬，坐骑箭一般蹿了出去，把孙昭带了一个趔趄。周四待要回头，视线却被孟如庭宽阔的身躯挡住。只听孙昭喊道：周四哥大恩，孙昭此生必报！
孟如庭连连挥鞭，一口气奔出十余里，这才勒缰缓行。周四回头问道：大哥你说，我们还能看到那位公子么？孟如庭不答其问，却道：百姓食不裹腹，地方官吏却搜刮民财，上京献媚。如此不顾民生，看来这大明江山是要完了！周四听他语含激愤，不敢再问。孟如庭又道：自古饥则民变，民变则豪雄并起。甘、陕、皖、豫近年来灾荒不断，朝廷再不体恤，又不知有多少豪杰要乘时而起，搅乱神州了。
周四轻声道：我听寺中师兄们说，世上最大的官是皇帝，说甚么是甚么，谁要反他，会被杀头的。孟如庭笑道：皇帝可不是官。况且历代开国君主，哪个不是造反才当上皇帝的？你以为这皇帝真是老天封的，万代一系么？周四嘴笨识浅，抓耳挠腮，无话可说。孟如庭见他憨态可掬，搂住他笑道：我们此去云贵，便是去造反。周四啊了一声，挣出身来道：大哥也想当皇帝？孟如庭浓眉一轩道：常在江湖，又有甚么大作为？孟某要真有基业，天下碌碌之辈，诚不足道。周四听他说得豪迈，问道：大哥若做了皇帝，我还能与你一同骑马么？孟如庭眼望蓝天，自言自语道：为人主者，最要紧的便是识人用人，大度容人。孟某天性孤狂，这一点便万难做到。但此生若能遇胸怀大志、知人善任的明主，便水里火里，也都去得。说到这里，神色黯了黯，继而缓缓摇头。
二人边说边走，不多时已到江浦。江浦距南京不过几十里路，中间却隔着长江。二人在途中吃了些干粮，上马撒欢跑了十余里，来在江边。
孟如庭手指对岸道：过了岸不远，便是南京城，六朝古都，可繁华的紧！只是我二人急着赶路，这一回去不得了，日后大哥定要带你到那里逛逛。周四问道：南京城中有皇帝么？孟如庭笑道：皇上在京城，陪都怎会有皇上？周四道：既无皇帝，我便不去了。孟如庭奇道：那是为何？周四道：我只想看看皇帝是甚么模样？孟如庭听他言语幼稚，椰榆道：四弟既有此愿，说不定老天真会把皇上逼到陪都来，让你一见。周四不知此言只是调笑，听后陷入沉思，想了一会，忽抬起头道：大哥你说，我若见了皇帝，到底跪他不跪？孟如庭忍俊不住，哈哈大笑道：我四弟是顶天立地的好汉，甚么皇帝不皇帝，自然一概不跪！周四点头道：大哥说不跪，我便不跪。口气竟异常坚决。孟如庭朗声笑道：好，好，好！我四弟是纵横天下的英豪，谁也不能令他屈膝！挥鞭打马，向前疾驰。
二人沿岸西行，走不多远，见前面有一处渡口。孟如庭抱周四跳下马来，挥掌轻拍马臀。那马吃痛，跑出几步，又转身奔回。周四道：大哥为何赶它走？孟如庭道：乘马多日，也着实累了，就此乘船沿江西行，还要它做甚么？拉周四走向岸埠。那马恋恋不舍，随后跟来。此时大江远水翻银，浊浪迭起，冷风吹来，直将人吹得心如宽江，空空荡荡，不由自主地生出怅惘之情。孟如庭见不远处有一只船泊在岸边，高声道：船家，可是向西去的渡船么？过了一会，舟蓬中走出个五十多岁的老汉，看了看二人道：你们要去哪里？孟如庭道：我二人要去云贵，想顺水路走上一程。那老汉道：若走水路，须经芜湖、铜陵、九江、黄石，最后到岳阳下船，乘马或步行，过了湖南，没几日便到贵州了。放下踏板，让二人上船。周四见那匹青骢马仍跟在身后，回身抚了抚马颈，挥手赶它走开。二人上得舟来，孟如庭取出一碇大银交给老汉。舟中尚有一个青年，显是老汉的儿子，见有客人上船，忙扯起蓬帆，去舟头摇起橹来。小船悠悠荡荡，逆流向西划去。周四初次乘舟，心中好奇，不住地问这问那。老汉笑呵呵每日与他说话开心。不一日，船已行到岳阳。孟如庭又赏了老汉些碎银，领了周四下船。周四站在岸上，频频挥手，与老汉道别。二人向南走出几十里路，孟如庭道：前面不远便是岳阳城。此城西面有处城楼，名为岳阳楼。我几次来湘，都未得闲前往观览，这一次倒要去看看。二人循路打听，不多时，来到岳阳楼前。
岳阳楼初建于三国时期，当时东吴大将鲁肃曾在此操练水军，并在依山傍湖的西城门上建阅兵台，此便是岳阳楼的前身。唐开元四年，岳州太守张说对楼台进行扩修，正式定名为岳阳楼，经常与文人登楼聚饮，李白、杜甫、白居易等都曾来此做赋吟诗。至宋代，岳阳郡守滕子京又重修此楼，并请大儒范仲淹写了篇《岳阳楼记》。此文情景交融，气势恢宏，使人读后如临其境，兴味无穷，自此岳阳楼愈发显赫于世。至明季，岳阳楼虽已历千年风雨，仍是梁新柱彩，气象不凡。
孟如庭见此楼共分三层，重檐飞翘，工艺精巧，极为庄重，心道：我终日在江湖上奔走，不曾饱览华夏风光。今日有四弟相伴，正当与他上楼玩上一遭。拉周四来到楼前，见门边朱红华表，柱上两面白粉牌各书五个大字，写着：酒爱英雄醉，楼喜雅士临。
孟如庭喜道：此楼尚有酒卖，倒添了不少兴致。二人进了楼口，迈步上到第三层，去靠湖一间阁子里坐了。凭拦看时，端的一座好楼！但见雕檐映日，画栋飞云，远望万迭云山倚在青天之下，八百里洞庭之水浩淼烟波，水光接天，绮丽壮观，令人怡神悦性，胸抑大畅。
孟如庭看罢，叹赏不已。酒保上前问道：二位客官想要些甚么？孟如庭道：先取一坛好酒来，果品肉食只管送上。酒保答应一声，下楼去了。少时举上一个托盘，摆下菜疏果品、肥羊、嫩鸡、酿鹅，精肉等物。过了一会，又抱上一坛陈年老酒。