第三章 初行 [6]
那方巾老者见有人跪地求乞，从碟中抓了把清豆放在他手上。那花子一面打躬作揖，一面捧了清豆，躲回角落。
过了一会，只听那方巾老者低声道：据闻新主登基之初，便罗列魏公公十条罪状，是甚么并帝、蔑后、弄兵、无二祖列宗、克削藩封、无圣、滥爵、掩边功、通关节等罪，谪置凤阳，命其司香祖陵。不知先生可闻否？那算卦先生捻须笑道：魏阉之罪，罄竹难书，又何止这区区十条？我倒听说这厮欲离京时，束装就道，仆从尚数百人，复经言官讦奏，新帝颁下谕旨，旨上说逆恶忠贤，窃据国柄，诬陷忠良，罪当死，姑从轻降发凤阳，不思自惩，犹畜亡命之徒，环拥随从，势若叛然，特着锦衣卫速即逮讯，究治勿贷云云。魏阉至阜城闻讯，知无幸免，遂自经而死。据悉客氏亦受杖不过，一呼而毙了。
那方巾老者面露惊喜道：诚如君言？那算卦先生微微点头。那方巾老者暗暗抚掌道：如此真社稷之幸！庆幸几句，又皱眉道：魏阉既诛，不知余党如何？言下甚是惴惴。那算卦先生喝了口酒，轻声道：崔呈秀自缢身亡；魏良卿、候国兴等俱已处斩；魏广微、周应秋、阎鸣泰等亦已充军。余者革职闲住，永不复用。那方巾老者喜道：不想阉党如此势力，竟为诛灭，此诚非人之力也！那算卦先生摇头道：不然。想那忠贤善诈不及曹操，伪恭难过王莽，无拳无勇，却得乱阶，实因朝中众臣，大多是贪鄙龌龊、毫无廉耻之辈。魏庵得势，即趋之若鹜，及至失势，又争相弹劾。其中虽有杨涟、左光斗几位大人忠心抑奸，怎奈伉直有余，权变不足，终不免为此贼所害。说罢环顾四周，见近旁只有两个乞丐缩在角落，便不介意。
这边两个乞丐，正是王三和周四。他俩个刚到许昌，饥寒难耐，遂奔这热闹之处而来。桌上二老对话，他二人听得清清楚楚，却半点也不明白。
隔了一会，只听那算卦先生又道：自来惟有大才智者能御大奸，亦唯有大才智者方足以使诈，只可惜朝廷内外不得其人呢！想那魏阉不过中人之资，虽有奸巧，却无宏图，其手下亦皆谄谀之辈。故崇祯虽然年少，初登大位，不假人手，便能诛殛此獠。那方巾老者频频点头道：人言今上英聪过人，实乃我大明中兴之主。想来我朝兴盛，便要着落在他身上。那算卦先生不以为然道：为人主者，最忌的便是小聪明。谅来他不过十七八岁，手握重柄，初诛大蠹，不免得意，难保日后不刚愎自用，误己误国。言罢叹息一声，似颇为无奈。
那方巾老者听后，陷入沉思，既而面有忧色道：听说关外满洲兵强马壮，久有问鼎中原之心。前时边关有熊廷弼大人镇守，也得无事，目下却不知可有良将？那算卦先生听他提到满洲，神色凝重起来，向四下望了一望，方低声道：先生不知，今上即位之日，忽闻天有雷声，至朝贺礼成，响声亦止。至尊生疑，遍问群臣，司天监谓天鼓忽鸣，乃上苍抚庆之音。他等不知，此天鼓一鸣，主兆兵戈，实乃帝王破兆！话音未落，忽听有人大叫一声。桌旁二老面色均改，循声望去，只见喊叫之人竟是那年少的乞丐。
原来周四微一挪身，牵动了背上伤口，忍不住痛极而呼。及见桌旁二老都目不转睛地望着自己，心中一慌，忙低下头去。
那算卦先生初见他只是个蓬头小丐，本不甚留意，又看了两眼，忽露出惊讶之情，起身来到周四身旁，不住地上下打量。周四被他看得心慌意乱，不由得面红耳赤，缩做一团。
那算卦先生望了一会，拊掌赞道：妙，妙！我一生观相测福，尚未见过如此贵旺之相。嗯，头方顶高，五岳隆满；虎态龙形，威惊百兽。更奇者日角插天，神气如日月之明，实是贵不可言，贵不可言！微一沉吟，又问周四道：公子名讳是周四茫然道：我叫周四。那算卦先生捻须笑道：身贵而名贱，福满则不溢。好，好！公子日后，必能封王。只是说到这里，微现忧容。
王三听他夸奖自己兄弟，喜形于色，忙问道：只是怎样？那算卦先生尴尬一笑，却不开口。王三心急，扯住他衣袖道：老先生但说无妨，只是怎样？那算卦先生又看了周四一眼，叹息道：只是公子三十六岁上太极、文昌、天官三星冲犯主运，确确是可忧。
正说间，忽听楼外一人高声唱道：操琴怒领八方响，仗剑轻弹四野凉，醉扯蓬帆君莫问，风雨我故乡声音清亮飞扬，大有涛怒云舒、风云际会之势。众人猛然间听了，只觉一股极为雄豪激昂的气息袭来，均不由愕然转身，瞠目而视。
只见由楼口大步走上一人，剑眉朗目，身材魁伟之极，虽着粗布青衣，却掩不住一团慷慨豪迈之气。众人只看一眼，便为其气势所夺，禁不住暗暗喝采：好一个威风凛凛的大汉！
酒保见了这等人物，哪敢怠慢？忙上前赔笑道：客爷，您老来了，快请里边坐。那大汉微微点头，走到一张桌旁坐下，说道：伙计，打五斤好酒，再弄几个菜来。言罢取下背上佩刀，放在桌上。酒保答应一声，连忙奔出，少时端上一坛陈酒，几盘小菜。
那大汉将酒斟满，一口喝下，拿起筷子吃了起来。未吃几口，忽见对面角落蜷缩二人，正傻呆呆看着自己，其中一个少年还不时用余光瞟向桌上酒菜，因笑道：二位若不嫌弃，便请一同坐吧。王三呵呵傻笑道：贱躯怎敢与尊驾同坐？那大汉又劝邀几句，见二人仍是不动，回身对酒保道：去切几斤牛肉，再弄一壶好酒给这两位朋友。王三见他这般豪爽，不住地磕头相谢。
那算卦先生自这大汉上来，便一直从旁打量，这时轻咳一声道：这位壮士也是好面相！虎峰微凸，轩亭亢昂，主一生威武不屈，任侠不群。它日乾坤颠倒，必能手握重兵。言说至此，又摇头道：只是壮士秉性刚直，乏于通变，后恐为契友所误，却是可忧。那大汉笑道：若是真朋友，便取我性命亦无不可，却忧个甚么？那算卦先生听他如此说，轻叹一声，不再言语。
周四初见这大汉上来，便生亲近之意，待大汉赏菜赐酒，心下更是感激，暗想：看他举止言谈，端的豪爽！我此生若能似他一半洒脱，也便不枉了。正思间，忽听楼外马蹄声响，数匹快马正踏雪向楼前奔来。
俄尔，只见楼下快步走上七八个人，均带齐眉方帽，身穿麻布黑袍，每人背上都背了一口长剑，剑柄上刻了几个小字，烛光下字迹看不真切。这几人上得楼来，四下里望了一望，便向大汉走来。那大汉手握酒杯，微微冷笑，并不回头。