第三章 初行 [8]
那大汉深吸一口气，微合双目，运气于掌。少顷，只见小罐忽有一层水珠溢出，水珠蒸发，渐渐化成一团水雾，罩在小罐四周。又过一阵，水雾愈聚愈浓，竟将那大汉半条臂膀也隐入其内。众人只觉迎面潮气渐重，其中还杂有一股异味，莫不惊奇。凝神看时，却见那大汉与少年已尽没于雾气之中，身影模糊朦胧，再也看不清晰。
过了半晌，那大汉将小罐从周四背上取下。众人聚上前来，见罐内清雪已化，里面只剩下小半罐黑色脏水，再看那小丐伤口，已变成了暗红色。那大汉并不歇息，又取了个雪罐抵在周四背上。连着几次，约用了一个多时辰，伤口处终于现出血色。众人见状，啧啧称赞，都对大汉钦佩不已。
那大汉略做喘息，面露慰色道：幸好及时，不然谁也救他不得。从怀中取出一个纸包，倒出少许黄色药末，涂在伤口之上，又取出一碇银子，放在王三面前道：待有好转，再将剩下的药末给他敷上。不出一月，便可痊愈。想了一想，又冲周四道：你体内脉气不调，着实凶险。若不早治，日后必成大患。说罢与酒保算了酒钱，便要迈步下楼。
王三忙拿起银子，跑上前道：我兄弟今日深感大德，这银子却断不能收。那大汉让了几让，见他坚辞不受，好似明白了甚么，哈哈一笑道：原来二位是丐帮的朋友。失敬，失敬！接过银子，迈步下楼去了。
周四见他说走便走，大呼道：大哥，我们还能见面么？只听那大汉在楼下朗声一笑，纵声歌道：凤翱翔于千仞兮，非梧不栖歌声嘹然清亮，倏忽间已在数丈之外。周四听歌声渐渐飘渺低徊，知那大汉去得远了，心间忽涌上一丝愁怅，呆坐椅中，如有所失。只听那算卦先生叹道：相见不如不见，见时自残股肱。周四魂舍不守，全未听见。
酒保见那大汉适才对王、周二人颇为照顾，换副嘴脸道：不知二位何时走？小店可要关门了。王三望了望楼外风雪，大有难色。那方巾老者知二人无处可去，走过来道：二位若是愿意，便请到寒舍如何？小宅虽是敝陋，尚可御寒。王三大喜，冲老者打躬不迭，随即抱了周四，与二位老者迈步下楼。
此时夜静更深，楼外风雪却越下越大。四人出得楼来，那算卦先生与方巾老者拱手道别，走出几步，又折回身来，对周四正色道：公子一生，逢凶化吉，百难不避。只是老朽有一言相告，还望公子铭记。周四见他神色郑重，怯声道：老伯请讲。那算卦先生眼望空中飘雪，悠悠地道：逢李则兴，遇锡而殁。有志擎天，无力悔过。言罢叹息一声，飘然而去
王三与周四由那方巾老者引路，来到一处雅舍。这一夜，二人便宿在老者家中。那老者家道从容，又兼外面风刀霜剑，大雪下个不停，也不忍心让他二人稍住便走。此后几日，周四便躺在塌上养伤；王三除照料周四外，倒有大半时间出门上街。
这一日王三从外归来，见周四已能下地走动，喜道：看来那大汉疗伤的手段确是高明！不出半月，兄弟你便能痊愈了。说到这里，又轻声嘀咕道：只是再过半月，怕来不及了。周四见他目视窗外，面带焦情，问道：三哥莫非有急事要办？王三歉然一笑道：不瞒你说，我前日在街上见到帮中兄弟留下的讯号，说是下月十五聚集泰山。我见你这几日虽有好转，怕仍不能远行，故此这个周四知他为难，说道：我这几日觉得好了许多，每日在屋里也甚烦闷，真想与三哥到外面走走。
王三听他这么说，想了一想道：也好，路上你要不舒服，三哥背着你便是。他本是性急之人，当下拉起周四，便到正房向老者告辞。那老者劝留几句，见二人执意要走，去里屋取了两件棉衣和几两银子，交给王三道：二位要走，老朽未备程仪，些许心意，望赐笑留。王三道：连日叨扰老丈，已是不安，如何还能要您老的东西？二人推让半天，王三见老者心意甚诚，只得道：也好，这棉衣便给我四弟穿上，银子却不敢收。接过棉衣，穿在周四身上。
周四暖衣在身，一股热流涌上心头，鼻子一酸道：老伯伯，谢谢您了。那老者微笑道：公子日后若真如天聪先生所言位高名显，望能稍念今日窘困，体恤众生，解万民于倒悬。周四垂泣不语，只是点头。那老者眼望壁上挂的大成至圣先师画像，叹息道：圣人不出，故豪雄并起，朗朗乾坤，谁又是真的英雄？摇了摇头，引二人出门。王三、周四在门外千恩万谢后，动身向东北方行去。
二人一路向东，餐风露宿，并日而食，途经新郑、荥阳、开封等地。这一日，终于来到山东境内。
王三寻路打听，知已到了定陶县境，心想总算没有误了行程。他连日来时常背着周四，大感疲惫，眼见薄暮冥冥，天色将暗，于是道：此距泰安只有几日路程，这几日天老爷发了脾气，弄得真是冷煞人。我二人须找一处避风挡雪的去处，不然今夜可难熬的紧了。搀了周四，踏雪向东行来。
走不几里，王三见前面一片松林下有一处祠庙，喜道：真是造化！今夜我兄弟不用抱冰而眠了。二人来到近前，见祠庙四周皆是红砖铺地，庙门前放了两个一人多高的香炉，以手敲之，铮然有声，显是青铜所铸。仔细看这祠庙，但见内外画柱雕梁，斗巧竟工，大有辉煌华贵气象。
王三看罢，连连咂舌，无意间瞥向身侧，见西首空地上立了块丈余高的石碑，碑上刻了昭德祠三个大字；左下角又写了一行小字，写着：巡抚李精白、李灿然、黄宪卿及漕运郭尚友感魏公尧天舜德，至圣至神而建。天启六年正月。二人皆目不识丁，看后也不认得。
二人在外面转了一圈，随即走入祠内。王三见迎面神案上供了一像，峨冠博带，神态威严，五官四肢宛转如生，通身俱用沉香雕就，骂道：他***！这是谁家的宗祠，怎地这般气派？跳上神案，探身向神像背后望去，见神像腹内中空，阔可容人，忍不住又骂了几句，这才跳下神案道：四弟，我去外面捡些枯枝，你先坐下歇歇。说罢出门去了。周四依言坐在一个蒲团上，抬头见那神像危冠褒衣，状如神祗，忙起身冲上拜了几拜，不敢再随便坐下。
过了一会，王三从外面抱了捆枯柴回来，随手取出火镰，便要点火。周四忙道：三哥，在这儿点火，要是冲犯了神明王三道：那又怎样？咱兄弟食不裹腹，哪个神明管过你？说着擦着火镰，点起火来。周四见生起火后祠内甚是温暖，于是凑在火堆旁坐下，默默地想起心事。王三却脱下破鞋，凑近火旁烘烤。