第十章 情殇 [12]
周四手脚虽已能动，腹内那只冰冷的小虫仍是未除，乍一站起，那小虫又在里面跳脱起来。周四只觉腰间一麻，又坐倒在地。那老妪见状，忙从怀中取出块巴掌大的紫黑色石头，贴在碑上慢慢磨了起来，工夫不大，石头竟冒出了白烟，颜色由紫黑变得透明。周四从未见过这等古怪物件，心中大奇。
那老妪又磨了半天，石上的白烟慢慢散尽。她双掌轻轻一按，一块石头竟被她按得扁扁平平，如一堆烂泥相仿。
周四按捺不住内心惊奇，问道：你这石头到底是什么东西?那老妪也不答话，又从怀中取出一小包白色粉末倒在石泥之上，迈步走到周四面前，便要蹲下身来，微一迟疑，又怯声道：我冒渎明尊，明尊可否赦我死罪?说话之时，一双眼睛不住察看周四神色。周四心念一转，已知其意，说道：你只要将那东西取出，我便不再怪你。那老妪仍是犹豫不定，试探道：明尊乃至圣至极之人，一言九鼎，总不会言而无信吧?周四笑道：我说了不怪你，便不会失言。
那老妪大喜，忙从怀中取出前时油布包中之物，连同小牌一起揣入周四怀中，说道：明尊虽不怪我，但此番冒犯之罪，还望不要告之教中他人为好。周四微微一笑道：你莫非怕他们找你麻烦?那老妪眼珠滚动着道：别人倒不足虑，只是木逢秋、莫羁庸、盖天行三人，我却斗他们不过。
周四听她将木逢秋放在首位，也觉自豪，笑道：木先生武功自是强你甚多。那位柳柳老伯你也比之不上。微一顿挫，又道：我前些日若非身体不适，你也未必能将我带到此间。
那老妪想到自己胜他时所施手段殊不光彩，脸上一红，忙俯下身道：明尊且把衣衫撩起。周四知她要为自己除针，心想这小针古怪游滑，不知她用什么法子能将其取出，当下撩起衣襟，观其施为。那老妪似知道小针游在何处，手掌一翻，将石泥糊在周四小腹上。周四只觉似是一块烧红的火炭贴在身上，直烫得啊地一声，叫了起来。
那老妪也不怜其痛楚，手掌只在他小腹四周轻轻抚摸。说也奇怪，但由她手掌触及之处，立时凉爽一片，毒热不侵。周四初觉浑身清爽，小腹灼热之苦尚能忍受，谁知那老妪手上不停，仍在他小腹四周轻拍慢按。时间稍久，周四渐觉一股寒意透入骨髓，正在不知不觉地流向四肢百骸，霎时间周身气血似被这彻骨的寒意凝住了，只有那石泥下的一小块皮肉，仍是油浇火烤一般。
他这一惊非同小可，霎时想到：莫非她仍要害我?便在这时，忽觉腹内那只小虫又动了起来，只是这次动时，再不如前时那样活蹦乱跳，任意往之，似乎无论怎么冲突，都已脱不出那石泥所罩住的圈围。过了一会儿，那小虫似已精疲力尽，跳了两下，便不再动。
那老妪似对小虫一举一动都极熟悉，左掌暴伸，击在周四左腹下，一股阴寒之气猝然入体，周四不由自主地打个冷战。只这么一抖间，那小虫已受了极大的震荡，再也潜隐不住，竟一头从腹中窜了出来。周四觉丹田一畅，内力又渐凝聚，心中大喜。那老妪道：快将石上热气运遍全身，不可迟疑。周四知小针已除，忙依言而行。片刻之间，便借那石上热流将一身寒气驱得无影无踪，当即跳起身道：这小针本是极寒之物，难道反怕了寒气，专向暖处钻么?说着将石泥从腹上取下，递向那老妪。
那老妪见他转眼间便神采奕奕地站起，心中一惊：我这阴霜掌练了四十余年，当年江湖人物无不闻之色变。适才我为阻那游魂针窜行，少说也在他身上拍了二十余掌，掌力虽不甚强，但他怎能顷刻间便将寒气驱尽?这等内力，实有些骇人听闻!想到他神功已复，耻辱未雪，直吓得魄散魂飞，哪还敢上前取石，急速向院外飞纵而去。
周四见她惶惶而窜，喊道：还你石头!手臂一扬，将石头抛了过去。那老妪也不回头，反手将石头操入手中，几个起落，已逃得无影无踪。周四虽觉可笑，但想到此番死里逃生，着实不易，不由嘘口长气，暗暗庆幸不已。
此时偌大一个院落中，只剩下他一人。他望向四周，见石碑上周应扬所刻字迹太过醒目，心下暗笑：周老伯必是一时糊涂，方留字于此。若被人看到，恐毁其一世英名。伸手去怀中取出小牌，望碑上刮去。周应扬功力虽深，刻字时也只三十余岁，单从内力论，周四实胜其当年一筹。但见石屑片片飞落，不多时，周四便将字迹刮得干干净净。
他揣牌入怀，心中合计：此处既是皇陵，想来京城离此不远。我只身一人，何不到京城逛逛?迈步便走，不多时，已穿过几个院落，来到一条石道之上。
他知由此向外，须经数道石门，各门皆有人严加把守，自然不敢大意，每次向前走出数步，便伏在隐蔽之处，窥测动静。他自随叶凌烟习得轻身之术后，身形步法已不同寻常，加之谨慎而行，不到半个时辰，终于出了皇陵。
他随那老妪由南向北行来时，一路上只听说离京城不远，却连京城半个影子也未看见。此时立于山丘之上，心想：莫非京城是在东面?又想：我且先向东走，待碰到行人时，再问不迟。既有计较，便大步流星向东行去，却不知京城原在皇陵南面，他向东面行，那是离京城愈发远了。
他兴冲冲走了百余里，未遇到半个活物，眼望四下枯木成林，荒草满坡，一片死寂，心中不由发毛：我这可是走错了不成?又想：或许京城便在前面，也未可知。他本非性急之人，只想便算走错方向，大不了折回来便是。有此一念，不知不觉中，又走出一百多里。
眼见天色向晚，不禁犯愁：此时寒气已重，我若在露天睡上一夜，反不如再向前行。若能遇上一户人家，也可解饥寒之苦。想罢振作精神，快步向前赶路。
这一番秋夜独行，又糊里糊涂地走了一百多里，眼见得月隐星稀，东方欲晓，已累得精疲力竭，舌燥口干。身当此时，已知走错了方向，也便弃了去京城的念头，只盼能遇上一村一户，弄些干粮清水充饥。
他浑身疲惫，脚下慢了许多，又行二十余里，四周仍是阗无人迹，心中好不懊丧，索性躺在地上，打起瞌睡来。
这一睡不知过了多久，香浓之中，忽听不远处传来人喊马嘶之声。他一惊而醒，忙翻身跃起，向四下张望。只见不远处一片林中，有数十人舞刀弄枪，正将七八个骑马之人围在当中厮斗。细看马上几人，服装都甚奇特，这时正左支右绌地招架，看情形不用多久，人人皆要死于乱刃之下。