第十八章 绝谷 [2]
众军校奔入大营，纷纷从一人马上取下人头，说笑着向南面一座帐篷跑去。周四知几人前去报功请赏，便不跟随，牵马向北面走来。走不多远，忽见前面立了上百根木桩，每根木桩上都绑着一个赤身男子，木桩顶端还挂了许多人头。
周四上前观瞧，只见被绑男子个个浑身血污，奄奄一息，只有几人目露残光，向自己望来。周四料众人多是无辜的百姓，这几人却多半是贼人无疑，于是走到一黑脸大汉面前，问道：你是哪营的蟊贼?那黑脸大汉死盯住周四，恶声道：你是什么东西?也配来问老子!
周四笑道：我知你有些硬性，但我问你话时，也不必逞强。那黑脸大汉脖子一挺道：老子逞强惯了，你又能怎样?周四向四下望了一望，见左近并无官军，笑道：我只问你是哪营的兄弟，你说出便是。那黑脸大汉傲然道：老子是八大王营中的混天虎，不幸中了卢象升那狗贼的奸计。你将那厮找来，老子要当面痛骂他一番。
周四目中一亮，问道：这么说你是献贼的手下?那黑脸大汉昂首道：不错，老子正是八大王营中的生死兄弟。周四冷笑道：好个生死兄弟!他既被困在谷中，你为何不与他困兽相抱，一同坐毙?那黑脸大汉哈哈大笑道：我家大王正在汉南纵横，岂能像谷中那些没用的东西，被官军死死围住?周四抓住这大汉衣襟道：你说献贼不在谷中?那黑脸大汉撇嘴道：只有老回回那帮混蛋才会这么笨，我家大王又怎能被陈奇瑜这种货色围住?周四道：你可知谷中是否有闯营人马?那黑脸大汉道：闯营算个簈!老子哪有闲心理会那群兔崽子?
周四冷笑道：这么说，你倒真是盖世的英雄了。那黑脸大汉大嘴一咧，刚要笑出声来，周四掌力微吐，呼地一声，一口鲜血从黑脸大汉口中喷出，跟着七窍中也都窜出一条血线。
旁边几根桩子上的贼人见那黑脸大汉头垂身软，就此不动，都惊得面无人色。周四斜视几人道：你们几个也是献贼的生死兄弟?几人见他面带微笑，更是惶悚，连声道：不，不!我等是闯塌天的手下。周四道：那也是一丘之貉。大步向几人走来。
几人见他笑容不敛，都吓得要哭出声来。周四走到一人面前，手抚其头道：闯塌天与献贼现在一处么?那人体如筛糠，颤声道：是是在一处。他与八大王在汉南一带，还有横天王，盖世王和和左金王也在汉南。周四笑道：天下到底有多少贼王?那人答道：有有声势的共共有十三家七十二营，其其余散营无数。
周四道：这个王那个王，你看我能做什么王?那人只当他是官军，忙道：你你老人家还当什么王?周四怫然不悦，冷笑道：四方小丑，也能称王，我便不能么?右手在桩上用劲一捋，木桩猛地向土中陷入一尺多深。那人绑在桩上，双足入泥逾尺，吓得叫了一声，险些昏了过去。
忽听一人哈哈笑道：看不出你小子手上还有这等蛮力。你叫什么名字?周四转过身来，见背后立了几匹健马，当中一匹马上坐了一人，披袍挂甲，银盔闪亮，是个年轻的军官，便笑道：小的因有些傻力气，父母便给我取个名字，叫撑得天。
那军官道：你力气虽是不小，可这名字起的太没边际。看来你父母也只是乡间的愚夫愚妇。周四笑道：小的也觉这名字起得荒唐，不过天若真塌下来，小的倒想擎它一擎。说着左手抓住木桩，漫不经心地向上一拔，他手上毫不使力，木桩便不动分毫。那几人一怔之下，都捧腹大笑。
周四手拍木桩，微微摇头，也随几人笑了起来。大笑声中，那木桩突然从土中跃出，呼地窜上空中。那贼人被缚在桩上，直吓得魂不附体，不住声地大叫。大桩直飞起两丈多高，才势竭坠地。那贼人大桩压身，哼不几声，便吐血毙命。
这木桩插入地里足有两三尺深，虽然此时泥水满地，根基不固，但仅靠一臂之力便将此桩拔出，也非人力所能，更何况将它掷向半空。几个官军见状，笑容登时僵在脸上，欲收难收，欲绽难绽，模样古怪至极。
周四笑道：打桩的弟兄们这么偷懒，岂不要放走了贼人?那军官愕然半晌，下马走到周四面前，用力拍了拍他肩头道：撑得天，你这名字起的不错!嗯，真他娘的有两下子!以后你便跟在本将军身边，本将军不会亏待你。周四面带微笑，并不做声。
那军官对几名随从道：你们去集合营中的兄弟，今日又轮到咱这一营执夜了。又拉住周四道：谷中贼人凶残狡诈，我一直担心着了兔崽子们的道儿。今晚执夜，你便护在我身边吧。周四问道：不知峡谷中是哪几营的贼人?那军官道：有汉中当地的几股土贼，有从蜀中窜来的老回回几营人马，听说还有从商雒山中逃至此地的闯营匪贼。周四喜道：果是闯营么?那军官见他喜形于色，疑道：是闯营又如何?周四自知失态，忙掩饰道：听说闯营贼人所掠财物最多，既困在里面，将军你发大财，兄弟们也能得些小利。
那军官去了疑心，捅了周四一下道：你小子倒不贪心。正说间，营中数千兵将已聚集整齐。周四见将士们坐在马上，个个无精打采，松懈散漫，心道：官军有吃有住，尚且如此疲惫，闯营兄弟们一困数日，更不知狼狈到何等地步?只听那军官道：今晚是咱这一营的差使，弟兄们都打起点精神，只要熬过这一夜，回来后本将军自会犒劳大伙。若是放走了贼人，咱可谁也担待不起。他交待几句，见众人士气低落，只得道：等明晨返营，本将军再去总督面前催些钱饷。大伙这便出营吧。队前几人哼哼叽叽地道：那点钱饷，有没有都是一样。兄弟们只盼着贼人在谷中都烂光了，也好发笔小财。
那军官道：兄弟们要发财，便不要怕辛苦。只要再熬上数日，贼人都得臭在里面，到时少不了大伙秤金分银。众人稍露喜色，慢吞吞打马出营。那军官跳上马背，冲周四道：你随在我身边，见了贼人，便把兔崽子们当木桩钉在栈道上。周四翻上马背道：栈道要是太长，怕钉不到头，贼人便剩不了几个了。那军官笑道：谷中贼人有数万之众，钉不到一半，便累死了你。周四一惊，心道：原来里面困了这么多兄弟!
众人出了大营，缓缓向南行来。数千人连骑并辔，泥水飞溅，行不数里，人都是污泥满身，苦不堪言。将士们怨声载道，向南行了十余里，渐渐走入一个谷口。
周四见四面深沟巨壑，地势极为险恶，只有不远处一条窄陡的栈道，蜿蜒通向山谷深处。再向山谷望去，只见群峰环抱如臂，遮天蔽日般裹着一块方圆数里的盆地，盆地四周悬崖利陡，险峭如刀，实是无法攀行。他看了半天，禁不住叹了口气，心道：看来此山只有这条栈道可以出入，闯营兄弟误入其内，怕是出不来了。