第十八章 绝谷 [9]
喽罗们见状，无不心惊胆战。那将又挥刀砍翻数人，兀自不休。喽罗们惶惶后退，抱头藏胸，却无人敢露怒容。数万人黑压压挤在栈道之上，如羔羊待宰，听之任之，毫不抵抗。
陈奇瑜喝住那将，正要开口时，却见数名军校抬了十几包金银贵器，押着一人走来。一军官禀道：贼人所掠财物俱已交出。这人便是贼首老回回。陈奇瑜哦了一声，盯住老回回道：你从川中窜回，可想到会有今日?老回回垂首不语。陈奇瑜以鞭搠其肩头，又道：你与闯将合谋诈降，难道本督不知么?老回回摇头道：马某到此地步，还谈什么诈降不诈降?总督大人既获全胜，又何必戏耍败将?陈奇瑜瞪视他良久，突然喝道：本督早已识破诈谋，现将尔等诱至此地，正图一网打尽。来人，先将这贼首砍了!两旁立时拥上几人，将老回回按倒在地。
老回回奋力挣扎，大叫道：闯将!我早说陈奇瑜性狭量浅，必然杀降，不想果应此言!李自成仰头望天，长叹道：自成不听众人之言，反害了兄弟们性命。陈贼今日杀降害理，从此各营誓与他死战到底，再无一人肯降!
陈奇瑜闻言，心中一动：此贼所言不差。我若下令屠戮，别贼必不敢降，围剿之计恐难有成。当下喝令军校住手，催马来到李自成面前，说道：当年曹孟德一代奸雄，尚不杀降。本督统仁义之师，岂能做此愚浅之事?今上仁民爱物，虽见天下人心汹汹，纷扰不定，仍视尔等为迷途赤子，常怀抚爱之意。尔等既诚心归降，旧恶俱可赦免，只将首逆数人绑缚京师，以求圣裁；余者遣返乡里，归马放牛，永为顺民。李自成俯跪于地，动容道：将军仁德，令自成感愧，愿自裁于马前，以赎冒渎之罪。说罢五体投地，叩头有声。众喽罗也纷纷跪倒，呼喊道：感将军洪慈，愿归乡务农，永不言反!数万人异口同声，谀词如潮。
陈奇瑜听在耳中，极为受用，朗声笑道：尔等既有悔过之意，俱可给票免死。归乡后只须有免死票牒，官府必不追究。群贼佯做欢愉，雀跃不止。
陈奇瑜疑心尽去，只思遣贼反籍，随命军卒将数十名头目绑缚一处，着人严加看管，余贼五十人一队，派两名军卒监押，便要传令走出栈道。一将觉得不妥，上前道：贼五十人一队，数倍于押送军卒，恐生它变。陈奇瑜笑道：我带大队人马押数十名贼首先行，在栈道口等候。群贼无主，如何生事?况主营在前，占住出山要道，群贼即便心怀不轨，也走脱不得。那将不再多言，拱手退下。
陈奇瑜眼见贼人已分成数队，个个束手而立，不敢稍动，当下引大队人马先行，命几将在后监押贼人出谷。李自成等数十名头目跟在陈奇瑜马后，四周有上百名军卒执刃逼护。周四伴在自成身旁，轻声问道：一会儿兄弟们都出了栈道，大哥要如何脱身?李自成压低声音道：待出了栈道，四弟便将众头领绑绳弄断，切莫被官军发现。周四微微点头，不再言语。
陈奇瑜率队前行，少时走出栈道。李自成一出栈道，便左右张望，查看四周地势。老回回等人又喜又怕，目光都向李自成脸上投来。周四杂在人群当中，本想暗下解开众人绑绳，怎奈左近官军监守严密，不容他稍做手脚。李自成见状，连忙递来眼色，示意周四暂不动手。
陈奇瑜马鞭一指，命人马一字排开，守住栈道口，另于南面一处坡上布下五百名弓箭手，张弓搭箭，以备不测。须臾，几股贼人慢慢出了栈道，向迎面官军走来，后面大股贼人陆续涌出。
众将初时并不介意，及见贼人愈出愈多，在栈道口开阔之地散乱开来，监押的官军渐渐收束不住，都吃一惊。一将奔到陈奇瑜面前，急声道：大人将军校一字排开，若贼人忽生歹意，实难压制。贼再向前行，军阵必乱!
陈奇瑜立马观望，见贼人走出栈道后驯性骤失，蜂拥着向迎面官军冲涌，前面的贼人已与官军混在一处，忙高声喝道：前面贼人若不止步，即刻枭首示众!话音未落，忽听李自成大叫道：兄弟们抛下金银，快向西面山坳内逃生!原来他留心观察，见西面沟深林密，地形复杂，遂唤众人动手，拼死一搏。
众喽罗听闯将呼喊，哄然大乱，齐向西面山坳冲去。监押的官军待要阻挡，怎奈寡不敌众，各队的两名官军顷刻被暗藏利器的喽罗杀死大半。陈奇瑜大怒，回身喝道：快将这数名贼首杀了!两旁官军得令，挺枪便刺。
周四大笑一声，突然崩断绑绳，反手夺过一军校手中大枪，顺势刺去。只一枪，便挑断四名头目身上绳索，复一枪，又将老回回及其身边三人绑绳挑断。这数名头目去了绑绳，各从官军手中夺过兵刃，救助同伴。周四刺死几名官兵，飞身纵到李自成身旁，随手扯断绳索，喊道：大哥快伏到我背上，我带你杀出重围!
李自成慌忙跳上其背道：四弟务要将各位头领一并带出。周四抡枪砸死扑来的几名官军，纵声呼道：各位兄弟随在我身后，切莫落下一步!话犹未了，一将从后面纵马奔来，挥刀劈向李自成后背。周四被迎面二将缠住，急切间无法回身，突然向后踢去，一脚正中马颈，直把那将连人带马一并踢出，呼地砸向人群。官军哄然后退，仍有数人被战马压在身下。前面两员将拨马欲逃，周四倏起一脚，踹向一将马臀。战马受力不过，先蹄猛地跪倒，在泥水中滑出两三丈远，将数十名官兵撞得东倒西歪，甲乱盔斜。老回回、李过、高杰、顾君恩等人乘官军混乱，奋力冲到周四身旁。另有七八名头目稍一迟疑，便被官军裹住，眨眼间中刀着枪，惨呼仆倒。
周四见四下里人潮涌动，官军如狼似虎，将一干人围得风雨不透，喊杀声此起彼伏，周遭又不知聚拢了多少人马，当下大吼一声，拚死向西冲来，一条枪翻飞挑砸，如怒龙出峡，霎时杀开一条血路，向前冲出数丈。他只顾拼杀，奔行如飞，后面数人便被落下。
李自成在他背上急呼道：四弟慢行，莫负众位兄弟!周四停步回望，见老回回等人已被官军层层围住，冲杀不出，心中一急，又返身杀回。猛听李自成大叫一声，左腿上鲜血涌出，已中了一枪。周四心中微乱，抡枪扫退扑来的官军，纵身跃上半空，双足在众官军头上借力轻点，如风疾行。但教被他踏过的官军，登时颅裂血迸，颈断身亡。
官军们狂呼乱叫，刀枪纷纷举过头顶，好似地上忽然长出了刀山枪林，起伏攒动。周四无从落脚，只得向刀枪上踏去。官军们见状，都向他下落之处扎来，数十条枪绞在一起，如同一只铁硬的刺猬。周四不敢踏下，在空中急旋不止，落向别处，大枪搠出，只要稍稍触上一物，便借力纵跃，疾趋不停。他轻功已至极境，虽背一人，仍是电掣风驰，如履平地。李自成伏在他背上，眼见身下刀枪密如牛毛，周四每次落下，都惊险万分，不由叫道：四弟再莫涉险，快些突围!周四一边纵跃，一边笑道：大哥既不肯负了众位兄弟，何故畏怯?李自成语塞，只得将双目紧闭，听由天命。周遭官军拼死阻挡，竟不能稍遏周四前趋之势，都情不自禁地呼喊起来，为他罕有的胆识武功惊叹不已。