第十八章 绝谷 [7]
几名头目急不可耐地道：莫非闯将已有奇谋?李自成微微一笑道：只要兄弟们听我约束，出谷不难。众人如渴遇泉，呼吸都粗重起来，死死盯住自成，只恐漏听半句。李自成向坡下瞟了一眼，说道：众位要想求生，便先将妻儿老弱和掠来的妇人杀了，再将金钱财物聚在一处，自成便保兄弟们平安出谷，不损分毫。众人心中疑惑，都有不舍之意。顾君恩见状，高声道：闯将贵为人主，众位何愁日后不能封妻荫子?区区财帛妇人，岂关大计?话音刚落，便有上百人叫道：老顾说得不错!日后这江山都是闯将的，财宝和娘们还不是咱掌中之物。我们听闯将吩咐，这便去杀了那些娘们，放火烧谷!
众人听此言有理，凶性勃发，狂呼道：兄弟们杀了妻儿老小，闯将莫忘了今日之情!李自成笑道：若一日真能杀到京城，自成必允兄弟们饱掠数日，决不食言。众人欢呼雀跃，争先恐后地冲下坡去。李自成哈哈大笑，极是得意。
周四听坡下传来妇哭婴啼之声，阵阵凄人肺腑，心下黯然：李大哥如此行事，教人不寒而栗。我伴其左右，也不知是福是祸?他适才见自成抛钱高不逾尺，分明是对己生疑，心下已有悔意，这时见坡下血影刀光，众人杀亲害故，形如狗彘，更感凄然，随即想到：我欲成就大业，岂能心存妇人之仁?如此窃怀不忍，又怎能在营中树威?想到此节，善念顿消，再望向坡下时，便不觉如何伤心惨目，反而暗笑自己画地为牢，难脱羁绊，当下走上两步，问道：大哥杀尽老弱妇孺，可有非常之谋?李自成道：此计能否如愿，尚不可知，但陈奇瑜好大喜功，倒不妨一试。若换作别人，愚兄便不敢图此侥幸。周四不解道：当年我兄弟逃入深山，便是被这个陈奇瑜困住。今日重入其手，他岂能轻纵良机?李自成笑道：奇瑜之性，我素知之。四弟不必担忧。周四道：不知大哥有何良策?李自成狡黠一笑道：此计我谋划已久，只因数日前官军士气高昂，我才不敢轻易诈降。现官军疲惫不堪，将士俱无斗志，正是用计之时。他等见我来降，只道我在谷中困坐多日，手下已尽是残喘之众，必不生疑。只要容我走出栈道，官军人马再多，也制我不住。
周四点头道：大哥杀了营中老幼，去了许多累赘，若真能走出栈道，倒也不难脱身。只是官军围了多日，又怎能允你归降?
李自成笑道：秦、晋、鲁、豫反营无数，陈奇瑜剿不胜剿。他之所以在此围困数日，只因手下将士贪我谷中财物。我命兄弟们将财物聚在一处，着人暗下送给他营中将士。众将得了金银，心愿已遂，必在陈奇瑜面前百般说辞，允我带队归降。那时我见机行事，诓骗陈贼不难。周四拍手道：大哥诈谋，端的高妙!思来只张献忠一人可比。李自成冷笑道：献忠兵强马壮，此时我也奈何他不得。总有一日，教他屈膝脚下，不敢仰视。周四恨声道：我再见他时，倒要看他手下有什么骄兵悍将!
二人正说间，众人已杀了妇幼家眷，携金带宝地拥上坡来。李自成命众人将财物聚在一处，随即唤过两个能说会道的头目，向二人耳语一番。两名头目频频点头，各自解下腰刀，抛在地上，召十余名喽罗扛了几大包金银，快步下坡去了。
周四知这数人必是去谷外买通诸将，不觉担心起来。李自成虽也忐忑不安，却不露半点声色，与众头目说了些闲话后，便下坡去四处察看。直至傍晚时分，出谷的数人方才返回。李自成询问那两名头目许久，面上露出笑容。众人不便相问，却知必是有了转机。顾君恩上前与自成窃窃私语，高杰则讪讪地坐在一棵树下，若有所思。
众人在谷中又等了几日，这一日清晨，谷外忽奔入一小队官军。李自成闻报，额手称庆，快步往坡下迎去。这队官军奔到李自成面前，并不下马。一军官傲然道：何人贼号闯将?
李自成诚惶诚恐，跪在这人马前道：罪民李自成，有劳将军动问。那军官斜眼瞟了瞟他，冷笑道：老子在谷外守了多日，以为你是什么了不起的人物，原来也是这副熊样。李自成忙叩首道：自成聚众作乱，罪该万死。自此当洗心革面，永为顺民。从怀中取出几锭黄金，恭恭敬敬地送到那军官手上。那军官收了黄金，向四下望了一望，见贼人个个面黄肌瘦，挤出一丝笑容道：你这贼倒也知趣。总督大人已在栈道上等候，尔等这便放下凶器，束手出谷吧。说罢扬鞭打马，率众奔向谷外。
李自成目送官军远去，神色忽凝重起来，冲顾君恩道：你去告诉老回回，让他率营中兄弟与我一道出谷，我营在前，他营在后，万不可随生事端，坏我大事。顾君恩迈步便走，李自成又唤住他道：你见到他时，教他将所掠金银分做两份，一份抬出谷去，见到官军便一并送上；另一份散给营中兄弟，命他们藏在怀中。一旦出了栈道，便将怀中金银抛在道上，切不可贪金误事。顾君恩答应一声，向谷西一片荒坡走去。
李自成将残众召在一处，随即走上一座土坡，朗声道：今日诈降，事关重大，兄弟们俱要听我号令。出谷时弃了兵刃，各队只命几人身藏短刃便是。众人见他神情冷峻，知此番出谷诈降，实干系生死，一颗心都提了起来。
李自成又嘱咐众人几句，侧目望向周四，含笑道：此番能否脱险，成败全在你我兄弟。愚兄冒昧，想请四弟暂为我牵马执辔如何?周四笑道：小弟乃大哥营中一卒，自当效力于鞍前马后。李自成哈哈一笑道：四弟以不赀之躯，而临不测之险，确有英雄之概!便只怕我闯营水浅，难养真龙。便在这时，忽见西面奔来几匹战马。周四移目观瞧，见顾君恩与一条大汉并马而来。那大汉秃头肥颈，丰面巨口，身材肥胖，乍一看去，倒像是庙中供的大肚罗汉，善目慈眉，乐乐呵呵，面相极是随和。周四心道：众人大多粗野横蛮，面目可憎。这人笑口常开，不露锋芒，不知是何等人物。
那大汉奔到近前，跳下马来，拉住李自成道：闯将出此奇谋，兄弟们都觉大可一试。不过谷外有不测之渊，凶吉未卜，闯将此去可有把握?李自成笑拍其肩道：守应兄只管放心，小弟自有计较。那大汉咧嘴一笑道：有闯将这句话，咱便放心了。只要闯将神机妙算，我手下三万多兄弟，都可听你差遣。原来这大汉正是绰号老回回的陕西人马守应。
李自成笑道：守应兄只须按小弟所言约束手下，到时依令而行便可。马守应连连点头，似对自成颇为敬服。李自成又向他低声交待几句，随即唤周四过来，两下相见。马守应只看了周四一眼，便重重地拍了拍他肩头道：好兄弟!各营头领我见得多了，自信无一人如你。哥哥素服闯将心智，今日见了兄弟这等人物，更信闯营声威，后必雄踞各营之上。周四谦道：兄长过奖了。小弟马守应摆手道：哥哥从不逢迎他人，此言确是出于肺腑。若能冲出谷去，咱兄弟还有相交之日。说罢大笑上马，与随从几人向西奔去。