第二十一章 故旧 [2]
孟如庭闻言，暗暗点头：奉祥处事确有识见。此子为人练达，实是难得的将才，可惜随我混迹草泽，埋没了金实玉质。他已有计较，当下迈上两步，冲周四拱手道：昔日之情，适才已偿。我二人再来比过。这句话模棱两可，听来倒似自家占了上风，适才抽身退开，乃是偿了素日所欠。周四错会其意，反而思入歧途：我前时让他一招，他怎昧心蒙理，反说容让于我？看来大哥非但无情，更是个阴狡无耻的小人。愈想愈怒，不觉恨极而笑。孟如庭见他满脸鄙夷，怨望亦生：我自上得台来，四弟便视如路人，毫不恭敬。难道他自恃技高，便忘了当日孤苦无助之时，孟某一片怜爱之情？想到周四少年时便将仁义视为乌有，更觉得这位结义兄弟不可深交。
周四见如庭眉头深锁，与当年申斥自己时的神情一般无二，厌憎之意更浓，冷笑道：孟兄承让，确是难得。小弟旧情已领，这便得罪了。一言未了，已晃到如庭面前，右手勾曲前伸，直抓如庭脖颈。他有意要挫如庭锐气，手虽曲抓向前，头却高昂向天。众人见他信手抓出，袍襟飘浮而起，仿佛鲲鹏欲飞，直上青云，当真有眼高四海空无人之意，都为如庭担起心来。
应无变见周四这一式势足气壮，意象高远，忙不迭地拍手叫道：教主他老人家这一招有遨游天地、放纵八极之势，确是虚而又玄，超然乎尘埃之外话音未落，忽见周四前臂一折，仿佛疾舟猝遇横流，蓦地变了方向，拿向孟如庭左肩。这一变虽是取巧，但气度恢廓宏远，全无半点尖巧之态。应无变见了，跳脚赞道：原来他老人家尚伏下这等妙招，当真是斗折蛇行，迅转如电！属下愚钝，便不吃不喝地想上一百年，也悟不出这等妙绝人寰的招式。盖天行听他说得虽然肉麻，也并非全无道理，不觉笑出声来。应无变更来了精神，索性攀上一根高桩，扯开嗓子喊道：兀那大汉！我家教主乃上界天神转世，论文采武功，孔孟老庄、项羽、岳飞、李存孝、张三丰、达摩祖师也不及他。你若识相，早早跪地乞降。他老人家侠义无双，必能饶你小命，最多不过掐断你一条粗腿！众人听他说得热闹，无不大笑。
刘文秀站在队前，冲上喊道：你把这小子说到天上，我要说出几人，他便对付不了。应无变哧溜从桩上滑下，瞪目问道：那是何人？刘文秀嬉皮笑脸地道：这小子对付爷们尚可，对付娘们可未必如大伙说的那么厉害。要是穆桂英、花木兰、杨排风和孙二娘一起脱了裤子与他混战，我看他一定招架不住。话犹未了，满场已笑做一团。应无变自知着道儿，尖声笑道：你小子倒也有些见识。当年我家教主要不是与你娘私通，弄出你时伤了元气，那四个娘们原也算不什么。众人听他说得更加阴损，都乐得前仰后合，直不起身。
众人喧闹之际，孟、周二人已过了数招。周四内力愈催愈急，往往平淡无奇的一招，内中竟附了几种古怪力道，一招既出，以正相应固然不可，以奇相抵又实难测其虚实，真所谓瞻之不见其首，迎之惟恍惟惚。孟如庭越斗越惊，一身内力渐渐涩滞难催，通体极不得劲，对方每出一招，均须全神贯注，以数年苦修的乱缠丝手法方始化解，而周四却好似信手拈来，第二式又继踵而至。孟如庭几番失机，直弄得腰软腿轻，双臂胀麻。身当此时，心下既感羞愧，又觉欢喜：以四弟此时武功，最多五十招上便可打得我一败涂地。事已至此，何不弃了这绵软缠丝，无形无式的手法，尽展我平生所学，与四弟做一场龙争虎斗？如此既报了主公深恩，亦可使四弟神技尽显，慑众扬名。主意一定，忽然后退一步，左掌划圆聚力，右掌如箭离弦，拍向周四胸膛。这一式突兀而起，仿佛平地见山，一改前时隐抑收敛之态。一掌挥出，如野马奔驰不停，异常雄烈。罗营将士初见如庭以柔化力，处在下风，都甚焦急，及见其拍出一掌，激昂骁腾，有万里横行之势，轰地一声，都叫起好来。
周四见如庭拳式大变，劲气弥漫周身，分明是不遗余力，心道：大哥武功之高，江湖上确是罕有。我如几年前与他相遇，可未必是他对手。他若以柔化力，原可撑到五十招上，为何舍弃正法，与我对攻？眼见如庭接连几招，无一不是雄豪奔纵、凌厉至极的杀招，不禁对其人生出一丝鄙夷：大哥武功虽强，终难及我项背，为何不知进退，犹欲逞强？难道他痴心不灭，仍想败我于人前？想到此节，怒气陡生，大力潮水般涌上双臂。他前时与如庭相斗，虽不敢稍有托大，出招时也不过运了五成功力，此际狂情汹涌，一身功力尽发无余。三招一过，如庭连退数步，所过之处，台板尽被踏断。
周四得势不让，始终压住如庭前臂，纠缠不脱。孟如庭如负巨峦，只得曲腿坐身，化解臂上传来的大力。每退一步，脚下台板便断裂数块，直退到南面台角，仍不能摆脱困境。
周四占尽先机，连摧大力，如庭腰酸腿软，渐渐苦撑不住，不由矮下身去。忽听得咔嚓一响，支撑高台的主桩竟被二人力道所摧，从中间断裂。周四觉身子一沉，连忙飘身后跃。孟如庭暗叫侥幸，也向前跃来。他自知必败，更愈长周四威风，大笑道：好四弟，我二人若不分出胜负，谁也休下台去！周四不答，待如庭欺近，挥掌拍向他左肩。他出掌之际，暗藏变化，看似朴朴实实，并非妙手，却于平直中赋蜿蜒曲转之意。常人初看直骨铮铮，殊不留意，近身时又觉空空荡荡，无迹可寻，当真浅而能深，显而能隐，神出鬼没，刁钻之极。
孟如庭早知他掌法自成沟壑，眼见掌来，只道又是沉实深稳的一式，忙提气凝神，出右掌相迎。不料周四掌到中途，忽化而为指，点向如庭手背。凡人较艺，多是避开对方掌臂，攻其中干，似此运指点掌的斗法，既不可能，亦无功用。也是他出掌时雄迈遒劲，颇具假象，又兼算准对方必会举掌来迎。孟如庭料不到他起势不凡的一招，中途竟变得如此不伦不类，虽感意外，倒也不惧，索性任他点向手背，左手趁机抓向周四右肋。
周四眼见如庭并不换式，二指如箭，搠在他掌上。如庭中指，立觉右掌如被刀割，五根指头仿佛已离开了手掌，再也弯曲不得。他身经百战，却从未遇过这等怪事，慌忙向后跃开。举掌看时，全无异状，心下大是惊疑：难道四弟内力大异常人，施于敌身，便能残人躯体？这念头太过匪夷所思，只在他脑海中一闪而过，强忍掌上巨痛，又迈步上前。他初时只想奋力一战，既报汝才之恩，也成周四之名，不意周四猝施神技，惊其虎胆，心中突然乱了起来：四弟已非往日的四弟，倘怀邪技，我必有损，然此时怯阵，必贻笑万众。事已至此，只有舍死相搏，纵使被四弟所伤，也顾及不得了。他一片苦心，不欲人知，微微一笑道：适才一招，出人意料，但太过取巧，终非登峰造极的武学。孟某近年来琢磨出一路掌法，借此良机，正当印证所学。他既将安危置之度外，便思激怒周四，早定胜负。周四闻言，心中有气，左掌突然挥起，拍向如庭前胸。这一掌激怒而发，毫不雕琢，犹如驾风出谷之虎，袍服也跟着飞动起来，如奔如腾，骏迈无比。