第二十一章 故旧 [6]
片刻光景，孟如庭便觉胸间畅爽，苦痛大减，心下暗暗钦佩：我心脉受创，如自行调养，至少要数日方有起色。四弟只需片刻便调顺逆气，培护伤经，且内力入体沛而不冲，将我数年所习浑厚内力尽数包容。这等神功容纳百川，我万不能及。他经气通畅，精神顿时好了许多，握住周四双手道：当年我将你托于梁王处，返营不久，安大哥便中伏被擒。我与你二哥赴川迎救，终是迟了一步。安大哥成都遇害，实令人肝心欲裂。说着目中湿润，长叹一声，又道：我二人救安大哥不得，急往昆明寻你，谁料昆明城破，梁王被擒，偏你又没了踪影。我与你二哥找遍云贵，寻你不见，后遇奉祥混在难民之中，始知你与明教叶凌烟在一起，当时只道你已被明教中人接走，这才放下心来。是时朱燮元初平云贵，捉拿梁王余党。我三人无处容身，只得北上，途中遇到主公，蒙其收归帐下。唉，谁想四弟也话说至此，目中流露出一丝伤感，长叹一声，显得颇为无奈。
周四默不作声，心道：大哥明明弃我于不顾，何必费心编此巧词?他心中有愧，自想抚我旧痛，只是情随事迁，我已不是当日率真少年。孟如庭见他缄口不语，暗思：当年我将四弟孤身一人送至昆明，确有不妥之处；城破之时，四弟必受了许多惊吓。他即便怨我，也在情理之中。当下不再提及往事，只问他多年来一些境况。周四漠然应付，答非所问，避而不谈几年来许多经历。孟如庭与他聊得一阵，始终不能投机，只觉周四句句凉薄，心性大变，失望之余，也无话题。
夏、奢二人自周四入帐，都甚欢喜，及后见周四为如庭疗伤，那自是手足情深，大有悔过之意，故尔在周四身旁插言递语，好不亲热。周四不冷不热，与二人说了几句，眼见如庭双眉微皱，似露烦躁之情，知多留无益，站起身来，便要告辞出帐。孟如庭劝留几句，也不心诚。夏、奢二人却百般苦留，恋恋不舍。
周四看在眼中，暗悔此行，握了握夏、奢二人双手，迈步便走。未出帐门，又停下脚步，走回如庭榻前道：我几年前见那华山派女子已怀孟兄骨肉。她柔弱女人，甚是可怜。孟兄若念旧情，便将她接到营中，免受华山派群小嘲笑欺凌。孟如庭愕然道：四弟此话从何说起?孟某一生视红粉如粪土，岂会与妇人苟且，毁誉污名?
周四冷冷一笑，心道：那女子身怀有孕，乃我亲见。大哥至此还要抵赖，何等薄幸?他忍心抛妇弃子，我还与他讲什么兄弟之情!转身疾步出帐，从此不信如庭。
夏、奢二人见周四出帐，急呼跟出。周四恨如庭品行，头亦不回，直向营门走去。
行不多远，忽见西面几座帐前人影一闪，随即隐没。周四见此人身法快极，窜伏无声，若非自己这等目力，万难察觉，心头一凛：这人轻功好高，罗营中还有如此好手!他好奇心起，展动身形，直向西面几座帐篷掠来。待到一座帐前，只听左侧一声轻响，当即不假思索，纵身奔发声之处扑去。飞在半空，忽觉背后有些异样，一惊之下，猛地凭空腾起三尺，身子似细柳迎风，向后折荡过来。这一变无依无凭，飘忽怪异，犹如鬼魅。刚一腾起，便见身下寒光一闪，一人长剑如蛇，飞动而过。
周四凌空下望，寒意陡生：这人剑法怎地如此了得!原来那人一剑刺出，人与剑仿佛都化成了一缕轻烟，空空渺渺，人剑难分，其间那一股淡然清弱之气，笔墨难描；周四若非腾高后折，实难躲开这匿影藏神，深曲微婉的一剑。
周四暗叫侥幸，身在半空，疾向那人头上抓去。那人也未料周四有如此身手，咦了一声，长剑顺势折转，挑向周四臂弯。此时周四已跃在他身后，他身子不转，长剑却灵动至极地反刺过来，比常人正面出剑还要轻灵随意，剑尖似长了眼睛，毫厘不差地挑向周四曲泽、天井二穴。
周四本占先手，不意那人随便刺出一剑，恰攻其弊，不争而争，从容不迫地将他优势化去。周四大急，不顾对方剑到，劲力贯注指端，疾抓那人头颅。那人觉他指上劲气凌厉至极，自家上半身尽被笼罩，微吃一惊，长剑不敢再递，飘身退在两丈开外。周四这一抓用上全力，若遇常人，无须抓到实处，便可令对方筋断肉裂，那人竟能从容退避，浑若无事，武功委实深不可测。
周四落下身来，肉跳心惊，如临大敌。借营中微弱灯火望去，只见那人一身白袍，发如霜雪，细目长眉，疏须飘洒，年纪虽在六旬开外，却无半点龙钟之态，清奇古貌，已显仙风道骨；落寞情怀，更添别样丰神。周四看得一眼，一颗心险些从口中蹦出，愣了一愣，突然抚掌大笑。
那人凝视周四，微露怒容，忽又垂下长剑，轻声叹道：不想贼中尚有这等好手!唉，想来他也该有这般年纪了，若还在世，定已长成轩昂男子，伟岸丈夫。
周四听了，摇头笑道：伟岸丈夫实不敢当，但确已非当初跳脱少年。那人闻听此言，神色一变道：你你是何人?周四展臂自瞧，随即笑望那人道：木先生真的认不出我了?那人全身大震，长剑失手落地，直楞楞盯住周四，嘴唇轻轻颤动，尚未开口，两行浊泪已然夺眶而出。周四情不能抑，上前拉住此人，一时悲喜交加，也不由潸然泪下。原来面前这人，正是明教长老木逢秋。
二人四手相握，久不分开。木逢秋怔怔痴痴，只是落泪，半晌方止住悲声，哽咽道：属下这可是在梦中么?双膝一软，跪下身去，双手却紧紧抓住周四衣襟，似生怕他再从自己身边走开。
二人相认之际，夏、奢二人已奔了过来。夏雨风认出木逢秋，大声嚷道：老儿，你为何又来纠缠我四弟!木逢秋瞧见雨风，突然从地上跳起，伸臂将周四挡在身后，面带惊慌道：你你要怎样?他武功远较夏雨风为高，但初见周四，悲泣伤神，方寸已乱，猝然见到雨风，只恐他又要将周四抢走，不免大失常态。
周四见木逢秋如此情状，心下酸楚：我自离少林，只有明教中人对我诚意诚心。我无视复教大业，实负众人一片厚望。轻轻拉住逢秋，动情道：木先生勿惊。我自有主见，岂能再受他人挟制?木逢秋回过神来，紧紧握住周四手臂，目中又落下泪来，颤声道：天可怜见，让属下又遇教主。此后教主去往哪里，逢秋便跟到哪里，即便教主以鞭驱赶，属下也再不肯离开半步。言罢老泪纵横，语声呜咽。
周四感愧，轻拍木逢秋肩头，正要好言相慰，忽见北面人影晃动，有几人奔纵如飞，直向这面蹿来。当先一人，身法尤为高妙，足尖稍一点地，身子便飘腾而起，仿佛孤烟浮空，一掠数丈亦不坠落。其间似有意炫耀轻功，姿态幻变，气力犹自宽余，以周四这等身手，也不由暗暗赞叹。