第二十一章 故旧 [7]
那人奔到近前，一眼望见逢秋，好似遇了救星，突然定住身形，嘻嘻笑道：老木，这几个东西巴巴地跟我跑了半夜。我将他们引到这里，剩下的事可就交给你了。说罢叉腰站在木逢秋身后，有恃无恐，顿时趾高气扬起来。
木逢秋见追来几人各着黑衣，身手矫健，显见人人武功不弱，回头斥道：你这厮只会招灾惹祸，自己拾掇不下，便这么一推了之。当年周教主在日，可少教训你了么?那人呵呵笑道：周教主在时，我捅了多大漏子，他老人家都能帮我料理。现今圣教无主，你我都是孤魂野鬼。我有麻烦，自然找你。说着嬉皮笑脸，向木逢秋打躬不迭。
周四见这人身材高瘦，满脸狡狯油滑，竟是叶凌烟，心中大乐：当年我二人闯入昆明城中，他冒死引开官军，原来并未殒命。他一直以为叶凌烟已死，心下常怀愧疚。今见斯人尚在，那一份神气活现之情更有增无减，禁不住又想起与他居洞嬉闹的一幕，一时童心忽起，便思跟他开个玩笑，眼望叶凌烟道：凌烟，是何人欺负了你?他故意怪腔怪调，拉长声音，说完一句，自己先憋不住笑了起来。
叶凌烟初见周四站在一旁，只当是寻常土贼，浑未在意，听他直呼自己名字，上下瞟了周四几眼，撇嘴骂道：小兔崽子，你叶大爷的名讳，也是你随便乱叫的么?一言未了，头上忽被木逢秋重重地拍了一下。叶凌烟不明其故，瞪眼道：老木，你你为何打我?木逢秋笑骂道：混帐东西，愈来愈没规矩!脚尖微抬，点在叶凌烟膝弯。叶凌烟扑通跪倒，扯开嗓子嚷道：老木，你疯了不成!
周四哈哈大笑，故意不看叶凌烟，仰头望天道：当年是谁死皮赖脸，硬要我唤他凌烟?还说若不如此呼唤，他便长跪不起。叶凌烟闻言，口齿大张，双目瞪圆，仿佛中了魔障，僵在那里一动不动。俄尔，忽然站起身来，掸了掸身上尘土，也不向周四看上一眼，朝南面走出几步，随即郑重其事地跪倒在地，面南而拜道：弟子叶凌烟，向圣庙所供历代教主灵位道喜了。周、木等人见他举止古怪，无不诧异。
只听叶凌烟接着道：当年周教主去少林不归，教众反目，弟子终日垂泣，以为圣教无望。谁想圣教当兴，红日又现，新教主横空出世，降临凡尘。弟子见他少而不佻，威而有度，确具中兴之主的宽广胸怀，直喜得夜不能寐，梦中犹笑。哪成想天有不测风云，教主竟与弟子失散于昆明。弟子护主不得，便思自戕谢罪，但想到圣教大业尚在中途，仍用得上弟子绵薄之力，是以苟存人世，只盼教主有一日能重现江湖。^说到这里，重重地拍了一下大腿道：]唉!可弟子万万没有想到，数年之间，教主他老人家竟已长得龙筋凤骨，俊逸翩翩，不但是威凤祥麟，今时独步，那一表壮伟丰神，更是冠乎终古。怪只怪弟子老眼昏花，被他老人家万道光芒所眩，不能辨得金身，然教主光芒四射，确是令人不敢逼视。弟子又遇教主，如见天日，窃思既有他老人家在，中兴圣教只在朝夕，是以按捺不住，抢先向历代尊主的神灵道喜。说罢咚咚咚连磕了几个响头。这番话半真半假，既表精诚，又为适才无礼之举开脱，溜须拍马，几达极至。
周四捧腹大笑，想到应无变奉承在前，叶凌烟吹捧于后，实有异曲同工之妙，更是乐不可支，上前拽起叶凌烟道：你适才出口不逊，辱骂明尊，若我周老伯在世，定要打得你屁股肿起老高。叶凌烟见周四眉目含笑，知他并未怪罪，嘻嘻笑道：教主乃我教中兴圣主，胸中容得下万河千山，便是已故周老教主，也未必比得上您老人家。
周四微微一笑，手指那几名黑衣人道：是他们几个欺负你么?叶凌烟见他有出手之意，忙道：教主，这几个东西武功强的很，还是交给老木对付吧。他虽知周四武功了得，却不知周四近年技艺猛长，神功已成，只恐他应付不了，连忙劝阻。周四笑道：咱们凌烟受人欺负，我这当教主的自然要替你出气。说罢向几人走来。
那几名黑衣人自见逢秋，皆露惊恐之意，站立当地，全神戒备。几人年纪均在五旬开外，个个目射xx精光，立如松柏，眼见周四上前，互相递个眼色，突然同时扑了上来，似早猜出周四身份，恨不能一击取命。
周四脚步不缓，直向几人迎去，也不见如何动作，便从几人身旁一擦而过，站定之时，手上已提了一人。其余几人仍做势前扑，并未察觉他已在身后。一人冲出丈余，突然炸裂开来，筋断骨碎，血肉横飞。另两人直向前奔出三丈，方始仆倒，七窍中各有污血喷出，死尸却不碎裂。显见功力极深，骨壮筋强，不易支离。场上几人见状，直吓得心惊胆战，全身软麻。
木逢秋呆望地上断肢残体，尤为心惊：教主一身武功皆我所授，如何数年之后，竟尔面目全非，如同邪技?莫非他近年又有奇遇，已将我所传武功点滴不剩地抛开?他武功虽高，技法上却尚清弱而摒雄强，自来以空灵酝藉、瘦淡通神为极要，似此霸气纵横，人亡物毁的惨绝手法，自是与他一贯宗旨背道而驰。他一生向武，若以纯粹的武学而论，实已达妙参造化，与道合真的境界，眼见周四武功惨毒无比，已入害命邪途，心中大感忧急。
孟如庭听帐外人声混杂，料有不速之客来到，起身下榻，忍伤出帐。刚出帐门，便见周四施技杀人，如割草芥，那几人死状惊心，尽入其目，心中不由一紧：原来四弟技精至此，竟有如此骇人手段!看来他击我一掌，已留十分情面。我暗怀怨望，可当真错怪了他。有此一念，兄弟之情又生，适才许多不快，霎时遁无踪影。
周四提起手中之人，面无表情道：你是何人，为何穷追不舍?那人眼见同伴相继毙命，目中充满恐惧，颤声道：你你杀了我等兄弟，我家主人定会寻你报仇。他自被周四揪住胸口，仿佛功力已散，只道必死，并不求饶。
周四听到主人二字，已知究竟，手臂一抖，将那人抛了出去。那人在空中连翻筋斗，落地时强要站定，不料周四掷人时暗伏后劲，又将他带着向后翻了几个筋斗，直跌得鼻青脸肿，爬不起身。叶凌烟拍手叫好，本要奉承几句，但见地上残肢散落，一阵心悸，话到嘴边，又囫囵咽下。
木逢秋见周四手臂微动，即能掷人数丈，内力之强，实属罕见，也不由暗暗钦佩。
周四手指那人道：你去告知你家主人：他如有寻仇之意，只管来营中找我便是。那人摇晃而起，哪敢向周四望上一眼?忍痛疾窜，转眼间消失在夜色之中。